嘉莉妹妹-世界文学名著典藏(全译本)

第二章 商号显赫：贫困的胁迫 姐姐明妮家住的是简易公寓房，当时人们对那种同一楼层住有多户人家的公寓楼都是这样称呼的。公寓楼位于凡布伦街，那一带住着许多外来的务工人员和职员家庭，现在还有很多人正不断搬过来，每年有5万外来人口涌进这个城市。明妮家在三楼，前屋的窗子临街，到了晚上，可看到杂货店灯光明亮，孩子们在街上玩耍。马车驶过时车上传来的小铃铛清脆的声响，在嘉莉听来是既新奇又好玩。明妮带她到前屋，她便把目光投向窗外那条灯火通明的街道。对于这个巨大的城市，它的各种声响，各种动静，还有它喃喃的低语，都让她惊奇万分。 汉生太太在问候了几句后，就把孩子丢给嘉莉，动手做晚饭去了。她丈夫随口问了嘉莉几句，就坐下来看当天的晚报。他一贯沉默寡言，生在美国，父亲是瑞典人。他现在是牲畜饲养场冷藏车的清洁工。小姨子来还是不来，他并不关心。他和嘉莉唯一的话题就是在芝加哥有多少打工的机会。 “这地方大，”他说，“要不了几天你就能在哪儿找到活干。人人都这样。” 嘉莉必须找到活儿干，付生活费，这一点他们事先虽未明讲，但其实是心照不宣的。他对事儿很较真，生活节俭，在很远的西区订有两块地皮，每月分期付款，已经付了好几个月了。他的雄心就县有朝一日在那儿盖所房子。 嘉莉趁姐姐准备晚饭的时候打量了一番这个公寓。她拥有女性的直觉，在观察事物方面也有点天赋。 她感到他们很穷，日子过得很寒碜，房间四壁糊着乱七八糟的纸，地板上铺的是草席子，只有客厅里铺着一块很薄的破地毯。家具一看就是从分期付款的商行廉价买来的次品，做工仓促，质量低劣。 她抱着孩子和明妮坐在厨房里，后来小家伙哭了，她只好站起来，一边走动一边哼着曲子哄他。汉生被哭声吵得看不成报，过来接过孩子。这时方显出他脾气中让人喜欢的一面。他对孩子有耐心，看得出他的一颗心全放在孩子身上。 “好了，好了，”他边走边哄孩子，“不哭了，不哭了。”可以听出他的声音里带着点瑞典口音。 “你一定想先在城里逛逛，对吧?”明妮在吃晚饭的时候说，“这样吧，我们星期天出门，去林肯公园。” 嘉莉注意到汉生对此提议一言未发。他好像在想别的事情。 “噢，”她说，“我打算明天就四处看看。我有周五和周六两天时间，不碍事。去工厂区怎么走呀?” 明妮正想说，她丈夫却接过了话头。 “那条路，”他指着东面说，“在东边。”然后他开始滔滔不绝地说起了芝加哥的城市布局，自嘉莉来后他还是**次这样长篇大论。“你*好到富兰克林街两边的大工厂看看，就在河对岸，”他*后说，“很多女孩在那儿做工，你回家也很方便，路不远。” 嘉莉点点头，然后又问她姐姐附近的一些情况。明妮把自己所知道的一点情况小声告诉她，而汉生这时则只顾逗孩子。*后他猛然站起来，把孩子递给妻子。 “明早要早起，我得去睡了。”他说完就离开了客厅，走进边上那间黑咕隆咚的小卧室，睡觉去了。 “他在很远的牲畜饲养场工作，”明妮解释道，“早晨五点半就得起床。” P10-11