孽海花

八回
游草地商量请客单
借花园开设谭瀛会
    话说阿福在帘缝里看去，迷迷糊糊，活像是那一个人，心里一急，几乎啊呀的喊
出来。忽然转念一想：质克这东西，凶狠异常，不要自己吃不了兜着走。侧耳听时，
那屋是西洋柳条板实拼的，屋里做事，外面声息不漏。阿福没法，待要抽门，却听得
对面鞑鞑的脚声，探头一望，不提防碧沉沉两只琉璃眼，乱蓬蓬一身花点毛，倒是一
条二尺来高的哈巴狗，摇头摆尾，急腾腾地向船头上赶着一只锦毛狮子母狗去了。阿
福啐了一口，暗道：  “畜生也欺负人起来!”说罢，垂头丧气的，正在一头心里盘算，
一头踅回扶梯边来。瞥然又见一个人影，在眼角里一闪，急急忙忙，绕着船左舷，抢
前几步，下梯去了。
    阿福倒怔了怔。心想他们干事怎么这么快!自己无计思量，也就下楼归舱安歇。
气一回．恨一回。反复了一夜，到天亮倒落唿①了。朦胧中忽然人声鼎沸，惊醒起来，
却听在二等舱里。是个苏州人口音。细听正是匡次芳带出来的一个家人，高声道：
“哼．外国人!船主!外国人买几个铜钱介?船主生几个头几只臂膊介?□②现世，口五
朵问问俚．昨伲夜里做个啥事体嗄?侬拉舱面浪听子一夜朵!依弄坏子俚大餐间一只
玻璃杯。俚倒勿答应。个末俚弄坏子伲公使夫人，倒弗翻淘。”这家人说到这里，就
听见有个外国人，不晓得咭喇咕噜，又嚷些什么。随后便是次芳喝道：  “混账东西!
金大人来了!还敢胡说!给我滚出去!”只听那家人一头走，一头还在咕噜道：“里
势个事体．本来金大人该应管管哉!”阿福听了这些话，心里诧异，想昨夜同在舱面，
怎么我没有碰见呢?后来听见主人也出来，晓得事情越发闹大了，连忙穿好衣服走出
来，只见大家都在二等舱里，次芳正在给质克做手势．赔不是。
    雯青却在舱门口，呆着脸站着。彩云不敢进来，也在舱外远远探头探脑，看见阿
福，就招手儿。阿福走上去道：“到底怎么回事呢?”彩云道：“谁知道!这天杀的，
打碎了人家的一只杯子，人家骂他，要他赔，他就无法无天起来。”阿福冷笑道：
“没缝的蛋儿苍蝇也不钻，倒是如今弄得老爷都知道，我倒在这里发愁。”彩云别转
脸，正要回答，雯青却气愤愤的走回来，阿福连忙站开。雯青眼钉着彩云道：  “你还
出来赶什么?”彩云听了这话头儿，一扭身，飞奔的往头等舱而去，雯青也随后跟来。
彩云一进舱，倒下吊床，双手捧着脸，呜呜咽咽大哭起来。雯青道：  “咦．怎么倒你
哭了!”彩云咽着道：  “怎么叫我不哭呢!我是没有老爷的苦人呀．尽叫人家欺负
的!”雯青愕然道：  “这，这是什么话?”彩云接着道：  “我那里还有老爷呢!别人家
老爷，总护着自己身边人，就是做了丑事，还要顾着向日恩情，一床锦被，遮盖遮
盖。况且没有巴鼻的事儿，给一个低三下四的奴才．含血喷人，自己倒站着听风凉话
儿!没事人儿一大堆，不发一句话，就算你明白不相信，人家看你这样儿；只说你老
爷也信了。我这冤枉，那里再洗得清呢!”
    原来雯青刚才一起床，就去看次芳，可巧碰下这事，听了那家人的话，气极了，
没有思前想后，一盆之火走来，想把彩云往大海一丢，方雪此耻。及至走进来，不防
兜头给彩云一哭，见了那娇模样，已是软了五分；又听见这一番话，说得有理，自己
想想，也实在没有凭据，那怒气自然又平了三分，就道：  “你不做歹事。人家怎么凭
空说你呢?”彩云在床上连连蹬足哭道：  “这都是老爷害我的!学什么劳什子的外国
话!学了话，不叫给外国人应酬，也还罢了，偏偏这回老爷卸了任，把好一点的翻
译，都奏留给后任了，一下船，逼着我做通事，因此认得了质克，人家早就动了疑。
昨天我自己又不小心，为了请质克代写一封柏林女朋友的送行回信，晚上到他房里去
过一趟，那里想得到闹出这个乱儿来呢!”说着欺的翻身，在枕边掏出一封西文的信，
往雯青怀里一掷道：  “你不信，你瞧!这书信还在这里昵!”彩云掷出了信，更加号
啕起来，口口声声要寻死。雯青虽不认得西文，见她堂皇冠冕，掷出信来，知道不是
说谎了，听她哭得凄惨，不要说一团疑云，自然飞到爪漥园去，倒更起了怜惜之心，
只得安慰道：  “既然你自己相信，对得起我，也就罢了。我也从此不提．你也不必哭
了。”彩云只管撒娇撒痴的痛哭，说：  “人家坏了我名节，你倒肯罢了!”雯青没法，
只好许他到中国后．送办那家人，方才收旗息鼓。
    外面质克吵闹一回，幸亏次芳再四调停，也算无事了。阿福先见雯青动怒，也怕
寻根问底，早就暗暗跟了进来，听了一回，知道没下文，自然放心去了。从此海程迅
速，倒甚平安，所过埠头，无非循例应酬，了无新闻趣事可记，按下慢表。
    如今且说离上海五六里地方，有一座出名的大花园，叫做味莼园。这座花园，坐
落不多，四面围着嫩绿的大草地，草地中间，矗立一座巍焕的跳舞厅，大家都叫他做
安凯第，原是中国士女，会集茗话之所。这日正在深秋天气，节近重阳，草作金色，
枫吐火光．秋花乱开，梧叶飘堕，佳人油碧，公子丝鞭，拾翠寻芳，歌来舞往，非常
热闹。其时又当夕阳街山，一片血色般的晚霞，斜照在草地上，迎着这片光中，却有
个骨秀神腴光风霁月的老者，一手捋着淡淡的黄须，缓步行来。背后随着个中年人，
也是眉目英挺，气概端凝，胸罗匡济①之才，面盎诗书之泽。一壁闲谈，一壁走的齐
向那大洋房前进。那老者忽然叹道：  “若非老夫微疴淹滞，此时早已在伦敦巴黎间，
呼吸西洋自由空气了!”那中年笑道：  “我们此时若在西洋，这谈瀛胜会，那得举发?
大人的清恙，正天所以留大人为群英之总持也!可见盍簪之聚，亦非偶然。”那老者
道：  “我兄奖饰过当，老夫岂敢!但难得此时群贤毕集，不能无此盛举，以志一时之
奇遇。前日托兄所拟的客单，不知已拟好吗?”那中年说：  “职道已将现在这里的人，
大略拟就，不知有无挂漏，请大人过目。”说着，就赶忙在靴筒里抽出一个梅红全帖，
双手递给老者。
    那老者揭开一看．只见那帖上写道：
    本月重九日。敬借味莼园，开谈瀛会。凡我同人，或持旄历聘，或凭轼偶
    游．足迹曾及他洲，壮游逾乎重译者，皆得来预斯会。借他山攻错之资，集世界
    交通②之益，翘盼旌旄，勿吝金玉!敬列台衔于左：
    记名道日本出使大臣吕大人，印③苍舒，号顺斋；
    前充德国正使李大人，印葆丰，号台霞；
    直隶候补道前充美日秘出使大臣云大人，印宏，号仁甫；
    湖北候补道铁厂总办前充德国参赞徐大人，印英，号忠华；
    直隶候补道招商局总办前奉旨游历法国马大人，印中坚，号美菽；
    现在常镇道前奉旨游历英国柴大人，印稣，号韵甫；
    大理寺正堂前充英法出使大臣俞大人，印耿，号西塘；
    分省补用道前奉旨游历各国现充英法义比四国参赞王大人，印恭，号子度。
下面另写一行“愚弟薛辅仁顿首拜订”。