中国儿童文学经典:九色菊

　　春天来了。老园丁的花园里，所有该在这个季节开放的花儿，全都展开了笑脸。看！金黄的迎春，粉红的樱花，洁白的玉兰，淡紫的丁香……你约了我，我约着你，比赛似的，相继开放，真是姹紫嫣红，争芳斗艳！各色各样的花儿，把这座小而整洁的花园，打扮得如同一幅精心织成的锦绣。 　　这一天，老园丁正蹲在篱笆旁给芍药整枝，忽然听到身后传来一声轻轻的叹息。回头看时，发现矮墙边有三株不惹人注意的艾蒿，叹息声正是从它们那儿传出来的。 　　一阵风儿吹过，艾蒿的枝叶轻轻摇动，这是它们正在轻声儿地谈着自己的心事。 　　“唉！我真羡慕牡丹那样的富贵花，我真希望我自己也有那么一身漂亮衣裳！”说这话的是左边那株艾蒿，不知怎么回事，它的枝叶七弯八叉的，好像有点儿疯长。 　　“我谁也不羡慕，我什么也不希望。能平平安安过日子，我就知足了。”这是中间那株艾蒿说的话。它身量矮矮的，大概是营养不良吧，好像干什么也打不起精神来。 　　这时，右边那株艾蒿说话了。它的身材笔直而强壮，说起话来态度平静而沉稳。“没有希望的生活是可悲的，我的心里总是藏着一个热烈的希望。”这是它简短的话。 　　老园丁心头一震，他被这株艾蒿的话吸引住了，停住手里的活计，想要听一听它有一个什么样的希望。 　　“哟，那快说说吧！你到底有什么惊人的希望啊？”轻浮的艾蒿用逗弄的口气在催促。 　　“我真不明白，你还要希望什么！”平庸的艾蒿完全是一种漠不关心的表情。 　　笔直的艾蒿没有理会伙伴的揶揄和冷漠，它像是对着辽的蓝天在深情地诉说：“我不愿意这样空虚地打发日子，我希望自己也能开出丰富灿烂的花朵，和大家一起来充实我们的生活。如果将来人们能对我说：因为有了你，我们的生活变得更加美好啦！那我一定会感受到*大的幸福。”笔直的艾蒿语气很激动，一滴朝露像泪珠般从它的叶片上滚落，渗进它脚下 　　泥土中。看起来，这个想法已经在它心里孕育很久了。 　　老园丁很受感动，他已经从心眼儿里喜欢这株艾蒿了。他对它说：“我打算满足你这个高尚的愿望，但是，这中间会有许九色菊多痛苦的。” 　　“任何痛苦我都能够承受。”艾蒿的回答坚定而平静。 　　这天，老园丁给这株艾蒿搬了一次家，让它住进一个很大的瓦盆里。艾蒿刚刚换了生活环境，觉得处处不习惯，像生似的委顿了两天。不过，它很快地就又挺起腰杆，伸展开绿的枝叶，朝气勃勃地迎接着每天的朝阳。 　　为了让艾蒿长成理想的做砧木用的植株，老园丁开始给它“加餐”啦。每个星期都要给它浇一次腐熟的粪水：有时是鸽子粪水，有时是牲畜粪水。艾蒿不声不响，默默地用根在土壤中不怕疲劳地拼命地吸收养料，充实自己。慢慢地，它的身体长得更加强壮和高大，枝干挺实，叶子乌绿，枝干的顶心，是一簇碧绿的嫩芽。 　　老园丁欣喜地注意着艾蒿的变化，他对艾蒿说：“为了让你的侧枝长得茂盛，我要掐去你头顶上的嫩芽，你不怕痛吗？” 　　“没有今天的痛苦，就没有未来的鲜花。需要做什么，您尽管做吧！我什么也不怕。”艾蒿的语气是真诚的。 　　顶心的嫩芽连着艾蒿的身体，每掐掉一次，艾蒿便疼痛得浑身战栗，但是，它坚忍地经受着痛苦，身体依然笔直地挺立，像一尊碧玉的雕像。 　　渐渐地，艾蒿的侧枝长起来了。老园丁拿来花刀、花剪，准备给艾蒿做一次大的手术。他对艾蒿说：“经过这么长时间观察，我看出你是一株有志气的艾蒿，我想把各色菊花的嫩芽嫁接到你的身上，让你用自己的力量，去养育那丰富多彩的朵。这样，你将会成为一株世间罕见的九色菊了，不过，这可要经受九次巨大的痛苦啊！” 　　艾蒿的神情依然那样安详、平静。它说：“从我下决心那天开始，就做好了准备，哪怕经受九九八十一次痛苦，我也绝不懊悔！”它摇动着繁茂的侧枝，挺起高大的主干，显示出不惧怕任何困苦的凛然气概。 　　从这以后，老园丁就在艾蒿身上，施行复杂的手术。手术先由下层的侧枝开始：在同一高度上，只保留四个侧枝，其余的全用花刀削去了。老园丁用保留下来的侧枝做砧木，切去它们的顶端，又在每根侧枝的横断面上纵切了一刀，嵌入早已削好的菊花接穗，然后用麻线把接头处细心地扎好，**次嫁接手术就这样结束了。 　　在老园丁切削嫁接的过程中，艾蒿痛苦得死去活来，它感觉到自己的侧枝正在被切断，被割开。每一次切削，它都疼得浑身发抖，几乎要昏厥过去。但是，这坚强的艾蒿始终没哼一声，高大的身躯仍旧直立着。 　　刚做过嫁接手术的艾蒿是不能见阳光的，老园丁用一只大篾筐把艾蒿罩起来，让它在黑暗中缓缓精神。艾蒿只感到剧烈疼痛之后的浑身麻木，不久就昏昏地睡去了。 　　手术七天之后的一个夜晚，老园丁掀起了篾筐。苏醒的艾蒿看见老园丁眼睛里闪着欣喜的光。他轻轻抚摸着艾蒿和菊花的嫁接处，高兴地说：“成活了，成活了！咱们的辛苦没有白费呀！”艾蒿轻轻抖了抖身上的枝叶，浑身清爽爽的，很舒服菊花接穗已经变成艾蒿身体的一部分了，好像本来就是侧枝上长出来的一样。 　　舒服的日子没过几天，紧接着是第二次嫁接手术，第三次嫁接手术……从五月到七月，一共做了九次手术。老园丁把菊花接穗一层一层地接在侧枝上，把多余的侧枝剪除。现在，艾蒿完全变了样子，像一座碧绿的九层宝塔，稳重、端庄，生机盎然。 　　九次嫁接中，艾蒿受尽了罪，吃够了苦，痛苦把他磨炼得更加坚强，每一根枝干都像是经过锤打的铮铮铁骨。 　　秋天到了，艾蒿的身上缀满了菊花的苞蕾。*下层，是紫红色的，第二层，是橙红色的，第三层，是粉红色的，接着，是橘黄、深黄、淡黄……一直到*上层，是一个很大的白色花苞。远远望去，艾蒿像是穿起了一件美丽的珠宝缀成的衣衫。 　　老园丁更加忙碌了，他找出大小不同的八个竹圈，一层一层套在艾蒿的植株上，又把一层一层的侧枝固定在竹圈上。现在，艾蒿变成了一座名副其实的珍珠塔。所有的花苞都在孕育着清香，它们在默默地等待，要把满怀的香气，献给一个光明而快乐的日子。 　　……