星大如桃——古代天文观测的目视尺度

一直到今天，世界各国仍都把大型天象厅的穹幕半径定在12～13 米，这并不是单纯效仿德国蔡司公司的先例，而是因为这种尺寸的穹幕恰好能满足人的视觉心理需要。 按说建造更大（比如像体育馆、大剧院那么大）的天象厅，会使星空显得更深邃，更能令人体会到宇宙的浩大，以现代社会的技术和财力并非做不到，但这样的天象厅，星体的投影不在合适的距离处，观察起来反而感觉虚假和费力。



只从天象厅的例证，我们就可以看出古人与现代人在目视观天上心理需求的相通之处。 我们去空气清洁、无光污染的山区景点观天时，常听有人惊叹“星星又亮又密，如在树梢一般”，这种比喻在科学上当然没有多大意义，但也说明人在目视观天时的心理参照距离是树梢的高度。所以说，观天时，如果没有或忽略其它参照物，人们会觉得天象就发生在 13 米之处，于是天象厅半径定为 13 米就是□合适的了。



当然，我们所举天象厅的例子都是大型天象厅。许多中小城市、学校的天象厅出于参观人数和成本考虑，大都建得较小，如直径 18 米、16 米，甚至还有直径小到 5 米、3 米的。越小的天象厅，越令人感到不舒服，在里面观看时，双眼立体透视效果使天幕缺乏真实感（第三部分我们再探讨），让人感觉不是在看“星象”而是在看“星图”，因为过近的天球距离无法与人的心理习惯、生活经验相匹配。所以，天象厅直径定为 23～26 米是为了使观众有真实感。