新书--中国古代生活丛书:中国古代的乞丐

我国古代的乞丐从产生到发展，经历了一个漫长的演变过程，大致可以分为两个阶段：**阶段在唐中叶以前，乞丐的主体成分还较为单纯，基本上是由那些为贫困所迫而流落四方的乞丐所组成。 他们虽然地位卑贱，常遭羞辱，却大都不越轨行动，为非作歹。 唐代文学家元结曾作有《丐论》一文，谈到自己对乞丐的看法，其大意是：天宝七年中元节，他游览长安，与乞丐交了朋友。 有人问他，“你这样做不是显得太低贱了吗？”他回答说：“我遇到的君子就是我所交的乞丐朋友。现在所说的君子，我恐怕还不能同他交朋友呢！”然后，他请乞丐谈一谈自己的看法。 乞丐说：“你是否因为我是个乞丐而感到羞愧呢？其实还不知道世上有谁更应该羞愧呢？试看当今世上，有谁不乞宗属于人，乞嫁娶于人，乞名位于人，乞颜色于人呢？这些人才应该感到羞愧。 我乞讨衣食是由于贫困无计，因而不感到羞愧，天下谁不要穿衣吃饭呢？这就是君子之道。”元结认为，乞丐的这些话，可编为一部《丐论》，以补时规。 从这篇《丐论》来看，它不仅反映了唐代天宝时代，我国的乞丐大多数还是因贫困而流落街头乞讨衣食，而且还反映了他们仍然保持着一定的道德标准，不愿去做有损于人格、危害社会的勾当。 当然，这并不排除少数乞丐的胡作非为。 第二阶段在唐中叶以后，经宋、元两代，直至明清。 中国的乞丐群体开始逐渐堕落，流氓、骗子、恶棍、无赖所占的比重越来越大，尤其是丐帮组织出现以后，更使得乞丐群体彻底地沦为社会文明肌体上的疮疖、毒瘤。 这个群体往往同各种社会犯罪联袂一体，沆瀣一气，成为人类文明史上一大不可忽视的公害。 兹举一例为证，据《（同治）上海县志》卷三十二记载：“嘉庆七年（公元 1802 年）冬天，数百名流丐结队为患乡里，其成员有男有女，俱精悍善斗，所挑担中暗藏兵器，所到之处，畜产为之一空。 诸安滨盛姓有一池鸭子，都被流丐攫走，邻里不平，群起逐丐，丐露刀刃，反斗，受伤，乃止。 流丐西走至华漕渡（在法华镇北三里），被其伤害者益众，乡人手持农器出来抵御，互相各有伤亡。 流丐倚仗势众，反控告到华亭县（属松江府）衙。 当时县官石文稔知道是流丐逞凶，不予理睬，流丐又告到松江府衙。 正好青浦县（属松江府）也有死丐，报到府里，府里担心上海受害，就发出檄文，让华亭县衙会审、捞尸，江岸的居民知道了，逃无孑遗。 流丐的横行，连官府也无可奈何。 石公稔知华亭委屈，就禀奏府上，此事才得以平反，当地居民至今仍颂石公的恩德。”这段史料真实地反映出流丐结队为害乡里的情况，他们已不像唐中叶以前的乞丐，还要维护自己的人格尊严，不做越轨之事，而是俨然如同一伙强盗，走到哪里，抢到哪里，甚至行凶杀人，无恶不作，连官府也没有办法，这样的乞丐群体已成为危害社会正常生活秩序的一大祸患，迟早是要被社会淘汰的。