钢之色 法庭斗剑三部曲

这是一宗很寻常的航运业争端，没什么大不了的。不过是因合同文本措辞不够严谨而引发了一些争议，提货单内容之间又略有不一致，碰巧这一切还属于商法中臭名昭著的灰色地带。若是之前处理得当，双方完全可以和和气气地庭外和解，根本没必要拼个你死我活。 法官进来时，全体起立。一位矮个子男人披着黑金两色的法袍穿过法庭宽敞的大厅走来，冠冕堂皇之余又略显滑稽。这中间他停了一两次，似乎在用黑色的鞋尖查探地板是否坚实平坦。洛雷登注意到他穿着击剑专用的低跟鞋，不是书记官和文员喜欢的那种尖头鞋，不由心下赞赏。并非所有的海商局法官都是前击剑手——人数压根儿不够。每次遇到外行法官，洛雷登总觉得不大自在。毕竟，只在法庭的决斗场外围执过法的人很难让人信服。 书记官提奥法诺—— 一个近视的老头——宣布开庭，并念出庭审各方的姓名。他资历很老，早在当下所有的律师出生前就在这里工作了。法官向出庭人点点头，大家点头回礼，然后纷纷入座。从观众席的长凳区照例传来一阵令人心安的窸窸窣窣的入座声：有屁股在石凳上挪动的声音，也有瓶子被打开、食物被放到趁手的位置时麦秆摩擦发出的沙沙声——这样在庭审开始之后，就能一边享用一边专心观看了。法官盯着放在他面前的文件，问道：“谁是莫切尼哥兄弟的代理人？” 洛雷登抬起头来。法庭对面，一名又高又壮的金发小伙子站了起来。大概是习惯了长期身处低矮的天花板下，他本能地低了低头。他自称泰奥菲尔·赫丁，报出自己的资历后鞠了一躬。观众席传来一阵嗡嗡的赞赏声，有意赌一把的纷纷开始下注。 “很好。”法官说，“谁是被告——”他迟疑了一会儿，瞄了一眼文件，“谁是德洛摩西尔家族的代理人？” 和往常一样，洛雷登站起来时感到腹部一阵绞痛。倒不是他怯场，只是忽然觉得很不自在，渴望自己能原地消失。“是我，法官大人。”他说。声音太轻了。于是在报上姓名的时候，他略略提高了嗓音：“巴达斯·洛雷登，弓匠行会注册的法律剑士，从业十年。”法官要求他大声点。他只得又重复了一遍，同时察觉到自己的嗓音略带一点嘶哑。他当然知道这只是一场小感冒的后遗症，然而旁观者心下自有判断，于是又传来一阵轻微的硬币的叮当声。 法官开始宣读誓词。这是庭审程序中洛雷登*不喜欢的一项，不仅没什么实用性，还常常让他紧张得坐立不安。反观另一位，那个叫什么赫丁的，却双手交叉放在背后，从容不迫地站在那里，看起来似乎正在仔细聆听法官的一字一句。其他人，特别是上了年纪的，总有些打发时间的老套路：默念一段时间卡得正好的祷告词、在脑海里列一份清单、唱一首歌或是哼一段童谣。可洛雷登却总是尴尬地站在那里，手足无措地等待那枯燥乏味的声音结束。 过了很久，誓词终于结束。洛雷登像是被提醒了一般，手心顿时开始出汗。他身边的艾希莉正笨手笨脚地摸索着袋口的结扣。洛雷登暗自发誓：要是这回她再忘了带止汗的草木灰，一定要掐死她。