北极航道:改变世界的未来

1493年，哥伦布**次从美洲探险凯旋，在巴塞罗那贝尔港正式宣布发现新大陆，使贝尔港声誉鹊起。他给西班牙带来了财富，改写了西班牙的历史进程；西班牙的海军拯救了这个灾难深重的民族，让一个贫穷荒蛮、充满暴力、政局动荡的社会，一个毫无希望、混乱落后的南欧国家，迅速发展成世界海洋强国。 为了纪念他，人们在巴塞罗那兰布拉大街（La Rambla）的东南端树立了哥伦布纪念碑，这座纪念碑高60米，意大利航海家哥伦布站立在碑顶，手指大海，眼望远方。纪念碑中部环绕着五个飞翔的自由女神，下部有当时资助哥伦布远航的西班牙国王和王后的雕像，底座四周塑有八只巨大的黑色雄狮。塔身上有“光荣属于哥伦布”“向哥伦布致敬”两行大字。 哥伦布(1452—1506年)是意大利著名航海家，地理大发现的先驱者和新航线的开辟者。他生于意大利热那亚，先后移居葡萄牙和西班牙，卒于西班牙巴利亚多利德，一生从事航海活动。他相信大地球形说，认为从欧洲西航可达东方的印度和中国。在西班牙国王的支持下，先后4次出海远航(1492—1493年，1493—1496年，1498—1500年，1502—1504年），开辟了横渡大西洋到美洲的航线，将人们的地理视野进一步扩大，他也因此成为名垂青史的航海家。 年轻时的哥伦布深受《马可波罗行纪》（又译《马可·波罗游记》）中关于东方国家传说的影响，马可·波罗描写的东方国家到处都充满着财富，连地砖都是用黄金铺成的。西方经济萌芽需要大量黄金，这就是他们航海探索的原动力。他深信这些富饶的国家都在东方，那时葡萄牙人已开辟了向东的航线，于是，哥伦布到各国游说，宣讲在球形的地球上，向西航行同样也能够到达东方，希望借此能够得到经费等多方面的支持。 哥伦布曾经游说过殷富的英国、法国、意大利，但都被拒绝，他们根本不相信哥伦布所说的一切，视他为江湖骗子。再者，哥伦布急不可待地提出了一些匪夷所思的要求，例如，他要求获得“航海司令”的头衔，10%的战利品回报，并且将他发现的每个国家的总督权力过继给他的后代等，对方认为这简直是无稽之谈。