昆虫世界的社会生活

名声往往源自传说。就像人类社会一样， 在动物世界中，传说要比事实传播得更远且更广。很多例子表明，一个昆虫之所以能够引起我们的注意，原因可能有很多，而那些罔顾真相的传说就是其一。 例如，谁没听说过一点关于蝉的传闻呢？在昆虫世界中，还有什么传说比蝉的传说更广为人知呢？我们对它*早的了解，不都是来自不断重复的传说吗？我们听说它是一个歌手，歌唱起来热情洋溢，顾不上为将来考虑。寒风吹起时，它饥困交迫，跑到它的邻居一蚂蚁那里乞讨。但对方并不欢迎它！蚂蚁的回答让蝉的坏名声人尽皆知！看看这两行带着一点恶意的文字： 歌唱？我很高兴听你歌唱， 现在，您不如去跳舞吧！ 正是这两行字，让蝉名垂青史，比它精湛的歌唱技艺更加广为人知。这两句话在我童年的记忆里扎下了根，永难忘却。大多数英国人，甚至大多数法国人，都是听不到蝉鸣的，因为它寄居在橄榄树上。但我们却都知道它在蚂蚁那里所受到的冷遇。它的名声居然就是建立在这样微不足道的小故事上的!但这是一个在道德和自然科学上都充满疑点的传说。这不过是一个奶妈讲给孩子听的故事，它唯一的优点就是篇幅很短。这就是蝉的声名所赖以建立的基础，它穿越了多少个世纪的历史风尘却依然风头不减，丝毫不亚于《穿靴子的猫》和《小红帽》这一类故事。 孩子是传统的守护者。习俗和传统且在他们的记忆里打上烙印就会变得坚不可摧。在孩子们**次懵僭懂懂地试着背诵寓言时，蝉的不幸命运就刻在他们的记忆里了。所以，蝉的声名远播实际上要归功于孩子们。寓言里的那些荒谬的传说就这样被传承了下来。寓言里说，寒冬来临时，蝉总是会变得饥饿难耐，实际上在冬天蝉根本就不存在：寓言里说，蝉会乞讨麦粒，实际上它细小的吸管根本容不下麦粒：寓言里还说，在情急之下，蝉会捕捉苍蝇和蠕虫，实际上蝉根本不吃这些东西。 那么，谁该为这些荒谬的错误负责呢？让·德·拉·封丹。他的大部分寓言都以其精妙的观察让我们着迷，但在一些寓言中，他却进行了错误的想象和发挥。他对故事中*早的一批角色有着很深人的了解：狐狸、狼、猫、山羊、乌鸦、老鼠和黄鼠狼，还有其他很多动物。他在向我们讲述这些动物的事实和行为时，充分展示了其令人兴味盎然的精妙细节。这些动物都是他自己国土上的臣民、邻居和伙伴。它们的生活都巨细无遗地展露在他的眼皮底下。但对于这块长腿野免出没的土地，蝉却是一个陌生的动物。让·德·拉·封丹从来没有听见和看见过它们。对他来说，这个名声在外的歌手一定就是蝈蝈。