尽管慈禧没有逃脱封建统治者的局限性，但她仍然是一个出色的政治玩家，一个优秀的“平衡者”，一个称职的大清续命师。在中共诞生前，没有一个政党能够真正代表最广大人民的根本利益，慈禧能做的也只有平衡各方势力不让清王朝崩盘。慈禧有中兴大清的野望，但是无法接受新的时代没有她的事实，所以她在催生了中国现代化的萌芽后又不让它长大，最后这点萌芽也被甲午和庚子的战火烧尽了。在生命的最后，慈禧痛定思痛后也有过建立立宪国家的构想，但是已经太迟了——在她死后，清朝已经没有可以平衡各利益团体的政治家了。她死后三年，清王朝土崩瓦解。从这个角度来说，慈禧的确是大清帝国最后的光芒。