戴木帽的女孩

1 桐特勒沃德的故事
　　很久很久以前，在一个不瞒湖泊的国家中央，有一大片沼泽地，叫做桐特勒沃德，从没有人敢涉足。偶或也会有几个胆大的人，忍不住好奇，来到沼泽边。他们回去后，说他们在密密的树林中央，看见了一座破败的房子，房子四周有一群像人一样的生灵，像蜜蜂一样在草上飞来飞去。这些人像吉卜赛人一样肮脏不堪，衣衫褴褛，此外还有不少老妇人和半裸着身子的孩子。
　　一天晚上，有个农夫吃完酒席回家，走错了路，拐到了桐特勒沃德，回到家后说看到了同样的人。数不清的女人和孩子围聚在一大堆火周围，有的坐在低上，有的在平整的草地上跳着奇怪的舞蹈。有一个丑老太婆手里拿着一只大铁勺，时不时地用铁勺拨动篝火，不过她一碰上那泛着红光地灰烬，孩子们就像夜猫子一样，尖叫着跑开，过了好一会儿，才又偷偷地跑回来。此外，偶尔还会看见一个小老头，长长地胡子一直爬到林子外头，背着一条比他本人还要大的口袋。女人们围着小老头奔跑，一边哭，一边想把口袋从他背上拽下来，但是他却甩开她们，径直超前走去。另外还传说有一直漂亮的大黑猫，有小马驹那么大，不过人们对农夫讲的奇事半信半疑，他的故事真假难辨。然而有一点却不容置疑，沼泽地的确有怪事发生，因此瑞典国王曾不止一次下令，要把他的疆土上这片鬼怪出没的林子砍掉，然而谁都没有勇气去执行他的命令。终于，有个人比其他人胆子更大些，用斧子砍伐了一颗树，但是斧子落下之后，树木顿时血流成河，发出像人一样痛苦的尖叫声。樵夫大惊失色，没命地逃跑。从那以后，不管是命令也好，是恫吓也好，再也没有人敢靠近那片鬼怪出没的沼泽。
　　离桐特勒沃德几里地有一个大村子，村子里有个农夫刚刚讨好了年轻老婆。说来也奇怪，她把整个家搞得一塌糊涂，两口子整天不是吵，就是打。
　　农夫的前妻曾给他生了个女儿，名字叫做艾尔萨。艾尔萨是个文静的好女孩，只想平平安安地过日子，但是后妈却不答应，从早到晚，对可怜的孩子拳打脚踢。由于丈夫对她言听计从，所以也没有办法。
　　……