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中华先民的信仰有人说，中华民族是一个讲求实用价值的民族，缺乏终极的精神信仰。这句话说对了一半：中华民族生活在地形复杂、气象多变、耕地有限的地理环境中，并没有那么多幻想、空想、玄想，务实是人们生存、发展的必须。这句话又说错了一半：中华民族并不缺乏终极的精神信仰。自从居住在这片土地上，对皇天上帝的信仰，对万物神灵、圣贤英灵、祖先亡灵的祭拜，一直是中华先民不可缺少的精神支撑和日常生活的重要组成。远古时代，帝王号称承受天命而君临天下，圣明帝王在泰山筑坛祭天以报答上天的恩赐，以及匹配祭天在泰山下的小山梁父山辟场祭地以报答大地的功德。每逢世代兴盛，圣明帝王必亲临泰山祭祀天地，以报答天地之功；及至世代衰微，昏庸帝王也就废弃了在泰山筑坛祭天和辟场祭地的仪典，从而使帝王祭祀天地的大典礼仪未能流传下来。但是，对皇天上帝及万物神灵、圣贤英灵、祖先亡灵的信仰和祭拜却以各种各样的形式持久地流传于民间。可以说，中华民族是一个务实的民族，也是一个具有精神信仰的民族。中国春秋时期的齐国贤相管仲就曾经说过，古代在泰山筑坛祭天和在梁父山辟场祭地的受命帝王共有七十二家，我看到所记载的有十二个——无怀氏、伏羲氏、神农氏、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜、夏禹、商汤、周成王。这些圣明帝王都是承受天命之后在泰山筑坛祭天和辟场祭地的。远古伏羲氏治理天下，抬头观察天象，俯首观察地情，观察鸟兽的花纹，与大地适宜存活的万物，近处取自人身，远处取自自然万物，于是始创八卦，以便贯通神明的德行，以便类比万物的情态。伏羲氏在远古就开始探寻神明之德了。开创了中华农耕文明的炎帝神农氏因为农事初兴，创立了腊祭，以报谢天地之恩。他率领姜炎部族族众，载歌载舞，尽情欢乐，宣诵腊祭祭词：“土返其宅，水归其壑，昆虫毋作，草木归其泽。”腊祭创立后，一直为后人所沿袭。对于不理解在腊祭日举国之人狂欢的弟子子贡，孔子告诫说：“百姓终年辛劳才得腊祭，享受一天的恩泽，这不是你所能理解的。只紧张而不松弛，文王、武王也做不到；只松弛而不紧张，文王、武王不会这样做；有紧张有松弛，这才是文王、武王之道。”炎帝神农氏创立的腊祭和孔子对腊祭祭众的理解，显示了中华远古先民对天地功德的报谢、祈求和欢悦。*早创立中华古代一统国家的黄帝轩辕氏修德整兵，经阪泉三战打败炎帝神农氏的衰微后嗣榆罔帝和涿鹿大战擒杀暴虐百姓的蚩尤，征讨平服了作乱不顺从的诸侯，巡视东、南、西、北各方，在釜山与诸侯合符盟会，天下得以太平。万国安和，黄帝登山筑坛辟场祭祀天地、山川、鬼神一类的祭祀仪典比前朝历代都多。唐尧在位，命令羲氏、和氏恭敬顺从上天的意志，观察日月星辰的运行，制作历法，慎重地授于民众农时。唐尧年高，征询群臣谁可继承帝位治理天下，重臣放齐称赞尧的儿子丹朱开明，尧说丹朱凶顽无德，又好争辩，不可以继位。重臣谁兜称赞共工能够聚人兴功，尧说共工言辞巧饰，行为邪僻，外表好似恭谨，连上天也敢轻慢，这样的人不可用。即便是四方诸侯长推举的虞舜，唐尧也要经过理家治政考察他，以便观察天命。经过二十年的考察，虞舜政绩累累，唐尧才让舜摄政代理天子之职，向上天推荐虞舜作为自己的继承人。唐尧敬天顺天，不愧为仁德如天、智慧如神的一代圣王。唐尧逝世后，虞舜认为丹朱是尧的嫡长子，按常道本该父死子继，于是到南河之南避让丹朱；可是诸侯朝拜的不到丹朱那里却去朝拜虞舜，诉讼的不找丹朱却找虞舜，歌咏的不歌咏丹朱却歌咏虞舜。虞舜这才说：“这是天意啊！”于是前往都城，登上帝位。早在摄政代理天子之职的时候，虞舜就敬畏上天，祭祀天地神灵：他向上帝祭告继位大事，祭祀天地四时，祭祀山川神灵，遍祭诸神；他巡视四方：在东方登上泰山，燔柴祭天，按等第遥祭其他名山大川，到南方、西方、北方巡视也像在东方一样。虞舜敬天、爱人、任贤、疾恶的优秀品赋贯注于言行政务之中，所以才能与唐尧一起成就了永世流芳的尧舜盛世。

作者简介

宋一霖，主要根据儒家十三经——《周易》、《尚书》、《诗经》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《左传》、《春秋公羊传》、《春秋毂梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《孟子》并虔读道教、印度教、佛教、犹太教、基督教、伊斯兰教若干主要经典撰著本系列图书。