红水蛭-少年福尔摩斯-II

夏洛克垂头丧气，从落地窗进入书房。他觉得脸颊发热，十分尴尬，奇怪的是，还很愤怒——只是不知道自己为什么愤怒：为迈克罗夫特抓住他偷听，还是为自己被抓了个现行？ “你怎么知道我在外面？”他问。 “首先，”迈克罗夫特不动声色地说，“我料到你会在那儿。你是个好奇心很重的年轻人，而且*近发生的一系列事情表明，既有的社会准则对你几乎没什么约束力。其次，之前有一阵微风从打开的落地窗吹进来。你躲在外面，虽然我们看不到你，地上也没有你的影子，但是你的身体挡住了微风。那阵风消失了几秒钟，我推测是被人挡住了。很明显，那个人只能是你。” “你生气了？”夏洛克问。 “一点儿也没有。”迈克罗夫特回答。 “只有当你粗心大意，让阳光把你的影子投射到阳台上时，”克罗先生和蔼地说，“你哥哥才会生气。” “的确，”迈克罗夫特赞同道，“那不仅证明你缺乏简单的几何知识，也说明你对自己的行为可能引发的意外后果缺乏预判能力。” “你们在戏弄我。”夏洛克控诉道。 “有一点儿，”迈克罗夫特承认，“不过是出于好意。”他停顿了一下，问夏洛克，“你偷听到多少？” 夏洛克耸耸肩：“有个家伙从美国来到英国，被你们视为威胁之类的。对了，还有什么平克顿家族的事。” 迈克罗夫特瞥了一眼克罗先生，挑起一条眉毛。克罗先生轻笑一声。 “他们不是一个家族，”他说，“虽然听起来很像。平克顿侦探社是一个侦探和安保公司。大约在十二年前，由阿兰·平克顿成立于芝加哥。当时他发觉美国铁路运输公司纷纷成立，但是缺乏必要的安保手段，经常受到抢劫、破坏和工会活动的困扰。于是阿兰趁机雇人成立了一个公司，有些像是超级警察势力。” “完全独立于政府规则和规章制度之外，”迈克罗夫特嘟哝道，“如你所知，对一个奉行民主并以此为傲的国家来说，设立如此不可理喻的独立机构，真是司空见惯的事。” “你叫他'阿兰'，”夏洛克意识到了什么，“你认识他？” “我们很早以前就打过交道，”克罗先生承认，“七年前，亚伯拉罕·林肯途经巴尔的摩，前往出席总统就职礼时，我和他在暗地里保驾。当时南方各州密谋在巴尔的摩刺杀林肯，平克顿侦探社临危受命，使总统先生化险为夷。从那以后，阿兰时不时地请我帮忙。当然，我从未拿过他们的正式薪水，不过他付过我好几回顾问费。” “林肯总统？”夏洛克思路有点儿跟不上，“他不是已经——” “没错，他们*终还是得手了。”克罗先生的脸像花岗岩雕像般沉重肃穆，“巴尔的摩刺杀失败后的第三年，有人在华盛顿朝他开了一枪。他的马受惊，帽子被打掉了。事后，他们找到了帽子，发现上面有个弹孔。就差一点点。”他叹了一口气，“那件事之后，过了一年，也就是三年前，他在华盛顿一家剧院看戏，是当时很流行的《我们美国人的亲戚》，一个叫约翰·威尔克斯·布斯的人朝他的后脑勺儿开了一枪，然后跳上舞台逃走了。” “你不在现场，”迈克罗夫特轻声叹息，“你也无能无力。” “我本来应该在的，”克罗先生同样叹道，“阿兰·平克顿也该在的。事实是，当晚唯一负责总统人身安全的护卫，是一个名叫约翰·弗雷德里克·帕克的警察。总统遇刺时，他甚至没在剧院里面，而是在隔壁的星星酒馆喝得烂醉如泥。” “我记得我在父亲的报纸上读过这个新闻，”夏洛克说，他打破了房间里的沉寂，“我还记得父亲谈论过这事，但是我实在无法理解，林肯总统为什么会被害？” “这就是近来学校教育的问题，”迈克罗夫特抱怨道，“对他们而言，英国历史大概一百年前就停止了，根本没有世界历史这回事。”他扫了一眼克罗先生，这个美国人似乎对这个话题不感兴趣。“我猜，你应该知道美国内战吧？”他问夏洛克。