房龙手绘图画珍藏本-自由的斗士:杰斐逊和玻利瓦尔

这是一位伟大的美国绅士的故事。他出生于美国的一个荒远边区，但缔造了一个新的国家。在这个国家里，所有人都享有生命权、自由权和追求幸福的权利，这在人类历史上是**次。
　　杰斐逊是英国名门望族的后裔，我提到这一点并不是说他出身于英国贵族，而仅仅是想说明，在他的父辈们决定移民新大陆之前的几百年中，他们就已经属于一个珍视个人自由的社会阶层了。这个阶层就是中世纪英格兰的自耕农阶层。在很多方面，托马斯?杰斐逊可以说是英国自耕农的一个美国翻版。如果我们不先深入了解“自耕农”一词的含义的话，就无法去了解杰斐逊，也不能认识到他在缔造共和国时所扮演的重要角色。
　　有关“自耕农”这一阶层产生的过程我们所知甚少，因为它是逐渐形成的。或许它是由自由农民的小儿子们组成，因为他们无望继承父亲的财产，不得不为一些领主服务。但是自耕农并不是一个像贵族或农奴、手工艺人或技工那样完全独立于其他群体的社会群体。
　　作为一个自耕农，意味着他可以做很多其他社会阶层的成员无法做的事情。其中的一件就是，他有更多的自由，想干什么就干什么。
　　他的茅舍，不论多么简陋、多么陈旧、多么破败不堪，甚至年久失修，都是他自己的财产。如果没有执法官（该执法官由国王任命，并以其名义行事）所签名的正式搜查证，即使是国王本人，也不能跨进自耕农茅舍的门槛一步。总体而言，自耕农都不富裕，通常属于一个小地产持有者阶层，但是他们却享有极其优越的社会地位，这是在中世纪末期其他任何国家里同等社会阶层的人都不曾拥有的。18世纪英国著名的政治家威廉?皮特对自耕农及这一阶层有一段极其准确的描述：“即使是*贫穷的自耕农，在他的茅舍里也可以向国王的军队挑战。茅舍可能岌岌可危，屋顶摇摇欲坠，风透过墙缝吹进茅屋。暴风雪可以进来，大雨可以进来，但是英格兰的国王却不可以进来，他的千军万马也不敢跨入这间门槛已经破损了的破房子。”
　　这确实是事实。这些自耕农可能很贫穷，但是他们知道自己享有某些“自然权利”，类似于美国独立战争年代那些美国人所宣称的他们所享有的自然权利一样。自耕农极其珍惜所拥有的这些“自然权利”，不惜一切代价——甚至献出自己的生命，来捍卫这些权利。