中非历险记(封面磨损，品相8成新，介意请慎拍)

第二十四章（节选）
　　随后的三天他们依然沿着峡谷不断地朝上走。白天大都热气炙人，晚上则变得凉快一些，或者闷热难受。雨季快到了。在地平线那边，时不时地掠过一层层像牛奶似的白云，但还很遥远，像暴风雨似的，远方出现了雨丝和彩虹。第三天的早晨，有一块这样的白云，突然在他们头顶上崩裂开来，雨水倾盆而下，把他们浇成了落汤鸡，幸好这雨来得快去得也快，随即雨过天晴，他们又能继续前进了。这里野鸡非常多，斯达西不用下马便打到五只，即使算上沙巴也足够饱餐一顿了。行走在新鲜空气中并不觉得劳累，众多的动物和充沛的水也消除了对饥渴的担忧。而且路程比原先的估计要轻松一些，斯达西**次感到心情舒畅，走在小姑娘旁边话语一直不停，有时甚至和妮尔开起玩笑来。
　　当他们把马停在一棵大面包树下休息时，卡利和梅亚采下了许多比甜瓜还要大的面包果。斯达西便对妮尔说道：“妮尔，你知道，有时我觉得我是个游侠骑士。”
　　“游侠骑士是什么？”妮尔把她那颗秀美的小脑袋转向斯达西，问道。
　　“那是在很久很久以前，在中世纪，有这样一些骑士，他们周游世界，寻求冒险。他们同巨人战斗，和恶龙搏斗。你知道吗？每个骑士都有自己照顾和保护的心上人。”
　　“那我是不是这样一个心上人？”
　　斯达西想了一会儿，答道：
　　“不是，你还小。那些都是成年人。”
　　他绝对不会想到，很可能没有一个游侠骑士曾经为自己的心上人做出过像他为他的小妹妹所做过的那么多事。他只是觉得他所做的一切都是他应该做的。
　　但是妮尔听了他的话很不高兴，她噘着嘴说道：
　　“可是你有次说过，我在沙漠里的行为举止就像个十三岁的人。啊哈！”
　　“是呀，是有一次。可是你现在才八岁呀。”
　　“那么过十年我就十八岁了！”
　　“是很了不起！到那时我就二十四岁啦！一个人到了这样的岁数就不会想什么心上人了，因为他还有许多别的事情要做。你明白吗？”
　　“那么你要做什么事呢？”
　　“我要做个工程师，或者当个海员。若不然，如果波兰发生了战争，我就去打仗，像我父亲那样。”
　　妮尔不安地问道：
　　“你还会回塞得港吗？”
　　“我们两个首先都得回到那里去呀。”
　　“去找爸爸！”
　　她的眼里充满了忧愁和思念。幸好这时候有一群灰鹦鹉在空中盘旋，非常好看，它们长着灰色羽毛，头部是粉红色的，翅膀下面也长着一层柔软的粉红色羽毛。孩子们立即中断了他们的谈话，两眼紧盯着它们的飞行。
　　这群鹦鹉在一块大戟树林上空盘旋，随后便落在远处的几棵埃及榕树上，于是在树枝中间便响起一片鸟语声，仿佛是叽叽喳喳地在开会，或者在吵架。
　　“这是鹦鹉，很容易学会说话。等我们在什么地方停留久一些，我就想办法给你抓一只来。”斯达西说道。
　　“啊，斯达西！谢谢你！我会给它取名叫戴西。”妮尔高兴地答道。
　　与此同时，卡利和梅亚从面包树上摘下了许多面包果，驮在马背上，于是他们又继续前进了。到了下午，天上开始布满乌云，随后便是一阵大雨，把地上的沟沟和洼地都灌满了雨水。卡利说会有场大暴雨，于是斯达西便想到，峡谷地势较低，而且越来越狭窄，在这里过夜很不安全，因为很快就有山洪下泄。他们决定在山上过夜，这让妮尔特别高兴。被派去侦察的卡利回来后报告，附近就有一片杂树丛生的树林，里面有一群小猴子，长得不像他们以前见过的狒狒那样难看和可怕。
　　一会儿，他们来到了所选的地点，那里岩壁较低，而且坡度较缓，他们把马安置好了。天黑之前他们就安排好了过夜的工作，妮尔的帐篷设在干燥的高处，紧挨着一座巨大的白蚁丘，它正好把帐篷的一面封闭起来了，这大大减轻了建篱笆的工作。
　　旁边长有一棵枝叶繁茂的大树，它那浓密的树叶可以挡雨。篱笆外面长有一棵棵零散的大树。再过去则是一片被藤蔓缠绕的浓密树林，奇形怪状的棕榈树，它那高高的树冠，耸立在其他树木之上，就像孔雀张开了巨大的扇状尾羽一样。
　　斯达西听卡利说，在第二个雨季前，也就是秋天，住在这些棕榈树下面很不安全，因为其成熟的巨大果实会突然掉落下来，从很高的地方并以很大的重力落下，往往会把人打死，甚至连马都会被砸死。不过现在果实还未成熟。远处，太阳还未西沉，可以看见许多小猴子在树顶上兴高采烈地跳来跳去，或者在相互追逐。
　　斯达西和卡利准备了一大堆木柴，可供整个晚上烧的。由于时时掀起的阵阵强风，卡利便用葛布尔的那把刀子，把树桩削尖，打进地下以加固篱笆。这种警惕性并不是多余的，因为强风常常会把篱笆上的带刺树枝吹掉，野兽就能更容易地攻进来。
　　不过太阳刚刚下山，风就停了，空气反而异常闷热。在云块之间，开始还能看到稀稀疏疏的星星在闪耀。不久，夜晚黑得一步之外什么也看不见。年轻的旅人们围坐在火堆旁，倾听着附近猴子们的嘈杂声，它们就像是在赶集一样。给它们伴奏的是胡狼的嚎叫声和其他各种各样的怪声，从这些声音中可以听出不安和恐惧，那是黑暗给荒原中的每种生命所造成的威胁。
　　突然像种罂粟时节那样沉寂，从黑暗的远处传来狮子的吼叫声。
　　原来在附近草地上放牧的马也吓得直往火光这边靠近，被拴着的前腿也蹦跳不停。平常表现很勇敢的沙巴也竖起了毛，夹起尾巴，往斯达西身边紧靠。很显然它是想要得到他的保护。
　　吼声又响了起来——你也许会说，它是从地底下发出的，深沉、雄浑、嘶哑，就像是从巨大的肺里尽力挤压出来似的。这怪声在地面上扩散，有时高亢，有时低沉。有时听起来很像低沉而忧伤的呻吟。
　　“卡利，再加些木柴！”斯达西说道。
　　卡利遵照吩咐，向火堆添加了一捆木柴，先是火星四溅，随即火光冲天。
　　“斯达西，狮子会不会来咬我们？不会吧？”妮尔小声问道，拉住斯达西的衣袖不放。
　　“不会，不会咬我们的！你看，那么高的篱笆……”
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