科学巨人的故事:莫尔斯 贝尔 贝尔德

　　1832年10月1日，一艘名叫“萨丽号”的邮船满载旅客和邮件，从法国北部的勒阿弗尔港启碇，驶向纽约。“萨丽号”邮船缓缓驶出塞纳湾，进入英吉利海峡。途中，邮船遇到了风暴的袭击，在大浪中颠簸不已。许多人都晕船，乘坐这艘船的美国著名画家莫尔斯，也觉得浑身难受。　　“遇到风浪时，有没有办法可以不晕船？”莫尔斯问船长。　　“没有办法！”船长说，“刚上船时，百分之九十五的乘客都会晕船，我见得多了，过一段时间就能适应了。”“我看水手们好像都不晕船。”莫尔斯说。　　“那是锻炼出来的。”船长笑起来，“大约有百分之二三的人从来都不会晕船，还有百分之二三的人却永远无法适应。”“恐怕这两个‘百分之二三’都不包括我。”莫尔斯俏皮地说。听了船长的一席话，他感觉似乎好受一些了。　　莫尔斯并不知道，在这同一时间，23岁的英国小伙子达尔文正乘着“贝格尔号”舰沿着南美洲东海岸考察。刚上舰时，达尔文也是严重晕船，胃里翻江倒海，呕吐不止。他强忍着痛苦，干一会儿活，就对同伴说：“老伙计，我必须躺下了。”饿了他只能吃块饼干和几粒葡萄干。但是这次乘“贝格尔号”舰航行的经历改变了达尔文的一生，使他后来写成了石破天惊的《物种起源》，创立了“进化论”学说，改变了人类对世界的看法。　　莫尔斯这次乘坐“萨丽号”邮船的航行，意义堪与达尔文的环球旅行相比。　　同样改变了他的人生轨迹。就在这次旅途中，莫尔斯结识了查尔斯·杰克逊。　　杰克逊是一位充满活力的美国年轻医生，他的一场关于电磁感应的科普演说，让画家莫尔斯大开了眼界。　　“萨丽号”邮船驶入浩瀚的大西洋后，天气好转起来。邮船破浪前进，船尾上空海鸥在追逐飞翔。这种远航大多是枯燥乏味的。　　旅客们或是聊天、下棋，或是在甲板上眺望无边的大海，以消磨时光。第二天傍晚，旅客们正在餐厅里准备进餐，忽然被一个年轻旅客的演说吸引住了。这位青年戴着一副细框眼镜，模样很斯文，但演说起来却滔滔不绝，颇具雄辩家的口才。他的名字叫查尔斯·杰克逊，刚从欧洲留学回来，准备回波士顿开业行医。他所学的专业虽然是医学，但是对电学研究却有着浓厚的兴趣。一年前，英国大科学家法拉第发现了电磁感应，接着美国科学家亨利发明了电磁铁，人们对电磁现象都觉得新奇。　　杰克逊在餐桌上向大家展示了电磁铁的新装置。　　这是一个上面绕着绝缘铜线的马蹄形铁块，看上去黑乎乎的。当铜线接上电池通电的时候，马蹄形铁块就产生了磁性，能把不锈钢勺子牢牢地吸住。　　杰克逊用孩子般的热情滔滔不绝地解说着。　　……