怪兽的秘密

《怪兽的秘密/摆渡船当代世界儿童文学金奖书系》：　　冻结的浪沙形成圈圈涟漪，一望无际；奇形怪状的水洼遍布其中，掷下一片片紫色暗影。月光无垠，万籁俱寂，一辆老旧的拖车在沙丘之间缓慢移动。拖车前面，是卖力拉车的两兄弟。　　斯提拉在前面拉着牵引绳。他那身黄色的毛发整齐地贴在身上，身后有一只粗壮的小尾巴，头上翘着尖尖的耳朵。他卖力地拉着车，一脸坚毅的神情。比利拽着边绳，控制拖车前进的方向。他比斯提拉身量小些，白色的毛发柔软细长，甚至盖过了耳尖，尾巴却比斯提拉长些，一来一回打在沙子上，发出咝咝的声音。　　斯提拉听到这声音就知道，有什么心事正困扰着比利。他担心的应该不是车上的水越来越少——尽管他们现在真的很需要找到水源——而是在担心拖车里缩成一团的怪兽。怪兽旁边堆放着他们路途上所需的甜草和其他物品。虽然自从他们有记忆以来，就一直住在荒原，但现在这些是能让他们想起那片怪石嶙峋的荒原的唯一事物了。一场奇怪又恐怖的红色风暴席卷了整片荒原，摧毁了他们的小屋、花园，以及唯一的水井。拖车成为他们*后的家。那场奇怪的风暴把怪兽逼进了他们的地窖，怪兽被致命的黑爪咬伤险些丧了命。　　斯提拉想，是不是因为这个原因自己才无法信任怪兽：那么具有毁灭性的风暴，会带来什么美好的事物呢？斯提拉对于怪兽只是感到害怕。这只怪兽有着庞大的身躯、长长的爪子、和土拨鼠一样尖锐的牙齿以及血红的大嘴，让人不寒而栗。不过怪兽现在非常虚弱，无法伤害自己和比利，甚至似乎非常感激兄弟俩的帮助。尽管如此，斯提拉依然隐隐觉得，怪兽内心的秘密和它的毛发一样厚重。　　斯提拉知道，比利会随时要求停下来，查看怪兽的情况。但是，他们需要在白天温度升高之前，尽快赶路。事实上，虽然斯提拉对怪兽充满疑虑，但他并不确定怪兽还能不能醒来。被黑爪咬伤后，土拨鼠们很快就会死掉，而且痛苦万分。怪兽虽然没有立刻死掉，却发起高烧，变得非常虚弱，身体都瘫痪了。比利坚持认为，怪兽只是需要时间休息。可是，时间和休息恰好是他们无法保障的。因为唯一的水井已经被摧毁，这意味着他们要立即出发寻找水源。　　怪兽曾经试图说服斯提拉和比利丢下自己。但是比利从来不舍得丢弃东西，更何况是他挽救的一条生命。斯提拉把之前采集食物使用的拖车改装成旅行车，这样怪兽就可以躺在里面休息。除了怪兽，车上还有两个水瓮，以及从小屋废墟里抢救出来的一些食物和工具。斯提拉还在拖车四周竖起木头支架，在上面搭上斗篷，使怪兽免受沙漠太阳暴晒。　　比利坚信，怪兽迟早会好起来。但是斯提拉满心怀疑，他在怪兽黄色的眼睛里也看到了同样的疑虑，只是他们俩谁也没有对比利吐露心思。这么看来，这只庞大的怪兽也读出了善良的比利内心的固执。虽然斯提拉无法对怪兽卸下内心的防备，但还是尊重比利的想法。如果怪兽死掉，他也会伤心。　　斯提拉活动活动头部。捏了捏酸痛的脖子和肩膀。他注意到东方的地平线上已经露出一抹红晕——黎明即将到来。他转过头，凝视西方，不知在这个黑夜彻底结束之前，能不能看到沙漠边缘的山脉。怪兽曾经说过，在那里可以找到水源，沙漠里是不可能有的。　　怪兽应该没有说谎。来到荒原之前，它一定穿越了沙漠，这点毋庸置疑。但是，怪兽前行的速度不会像现在这么慢，现在他们要一边走一边留意着寻找水源。怪兽在逃离红色风暴时，那矫健有力的四肢一定是火力全开，飞速穿越了沙漠，哪里还顾得上口渴，也便没有对水源的迫切需求。　　不知道为什么，斯提拉认为在沙漠里有水源，自己一定能够找到。他们已经在沙漠里行走十天了。虽然节省着每一滴水，但是水瓮很快就见底了。斯提拉现在把全部希望寄托在飞去远方寻找水源的小红翅身上。这只长着黑红相间羽毛的鸟儿还没有从*近一次探险中归来，斯提拉祈祷她可以带回好消息。　　幸运的是，他们现在还有从沙漠边缘一簇仙人掌上摘下的一些绿色球茎。尽管摘下来已经好几天了，但如果用力挤一挤，依然可以出现滋润的水滴，即使咀嚼干掉的外皮，也会得到很多营养。　　可一旦水和球茎都用完了，他们在炽热的沙漠里坚持不了多久。　　……