亲爱的兄弟

　　《亲爱的兄弟/摆渡船当代世界儿童文学金奖书系》：　　曾经，有一座小屋，坐落在一片广袤的荒原中央。小屋里住着两兄弟，他们的名字分别是比利和斯提拉。两兄弟长得很像，灰色的眼睛，粉扑扑的脸蛋，小小的鼻子上带点黑，耳朵圆圆的，有点尖。不过，斯提拉的毛发是黄色的，而比利的毛发是柔和的白色，比利的尾巴比斯提拉要长些。　　比利的胆子比较小，但是很有耐心，十分擅长培育植物。鸟儿朋友们从远方带回来的种子，他总能种活。尽管荒原的土地多是砂石，比较坚硬，他还是成功地开垦出一片生机勃勃的花园。几乎每个下午，他都在花园里忙碌。在那里，有争相斗妍的花儿们，还有各种各样的果树、蔬菜以及其他植物。比利把从园子里采摘的果子制成美味的果酱、蜜饯或者调味汁，再把剩下的风干后储存起来。荒原上的冬天又寒冷又漫长，死气沉沉，毫无生机，这些果实对他和斯提拉来说非常重要。　　比利热爱园艺和烹饪。但他*爱的，还是这座坚实的小屋，这座他和斯提拉亲手建造起来的小屋。小屋的墙体用荒原上的石头堆砌而成，这些石头形态各异，颜色繁多。屋顶是厚实的木板，上面铺着一层用硬草织成的瓦片。瓦片排列整齐紧密，丝毫没有缝隙。荒原上很少下雨，即使偶尔飘起雨滴，也不会有一滴水穿过厚厚的屋顶。小屋里有个小小的石头壁炉，是比利平时烤面包和馅饼的地方。每到冬天，外面寒风呼啸，他和斯提拉一起坐在敞开的炉口边，把手掌和脚丫烤得热乎乎的。比利是多么喜爱这个壁炉、角落里的小床、木质的桌子，还有那两把斯提拉打造的椅子！有了这两把椅子，他们就可以坐下来吃饭了。　　然而，相比于这些，比利*爱的却是隐藏在小屋下面的一处洞穴，那里正好可以用作地窖来储存东西。　　地窖里现在摆放着一盆盆蜜饯、果酱和酸辣酱，都是比利在夏天和秋天的时候制成的，还有一排排装满蜂蜜的瓦罐，一包包香草，一袋袋谷物、大米和面粉，以及一堆堆的木炭。小屋的地板上有两扇门，左右对开，打开便能看到比利和斯提拉挖出的台阶，直接通往地窖。小屋外面还有一个通向地窖的人口，那边架着一把梯子，只有当要搬运的东西太大或太脏，不能带进小屋里面的时候，他们才会启用这个人口。　　有时候，比利会特意爬到地窖，去看看他和斯提拉为即将到来的冬天精心储备的食物，欣赏自己收获的种子和球茎。有时候，比利会从许多蜂蜜罐或者稍小的树浆罐中拿出一瓶，打开上面的塞子，让空气中飘荡着美满富足的味道。之后，比利会重新塞好塞子，心满意足地长舒一口气。这一切是如此美妙，给了比利满满的安全感。　　斯提拉也很珍爱这座小屋，还有小屋下面储存着丰盛物品的地窖。但是，相比这些，斯提拉日思夜想的却是坐落在世界*北边的茂密森林，那里充满着神秘色彩。　　比利从没有去过北边的森林，而斯提拉每年秋天都会去一次，在那里收集蘑菇、树浆和蜂蜜。斯提拉从小屋走到森林边缘，要花去四天，接下来两天的时间他用来收集食物，然后再用四天走回小屋。斯提拉知道，他不在的这十天，比利都很担心。无论是自己的林中奇遇，还是荒原上的露营乐趣，跟比利讲都只会让他更加不安。当斯提拉描述起那座森林，是多么深邃美丽、多么不可思议时，比利想的却是森林上空的枝叶那么茂密，整座森林里都黑魃魃的，路也看不清楚。如果斯提拉找不到走出森林的路，那该怎么办？或者，即使他找到了路，却走错了方向，又该怎么办？又或者，为了重新回到外面的光明世界，斯提拉慌不择路，一头从世界的边缘摔下去呢？比利知道，要度过寒冷漫长的冬天，他们需要斯提拉从森林里带回来的所有食物。因此比利努力说服自己，不要过多地跟斯提拉谈论自己的这些担心。　　……