穿越星系-我们的宇宙

◆令人遐想的宇宙 远古时代，人类对宇宙的认识处于十分幼稚的状态，他们通常按照自己的生活环境对宇宙的构造进行推测。例如在我国西周时期（公元前1046～公元前771 年），生活在华夏大地上的人们提出的早期“盖天说”就认为，天穹像一口锅，倒扣在平坦的大地上。后来，这个学说又发展了，出现了后期“盖天说”，认为大地的形状也是拱形的。“盖天说”是我国古代*早的一种宇宙结构学说。公元前7 世纪时，巴比伦人认为，天和地都是拱形的，大地被海洋所环绕，而其中央则是高山。古埃及人把宇宙想象成以天为盒盖、大地为盒底的大盒子，大地的中央则是尼罗河。古印度人想象圆盘形的大地背负在几只大象上，而象则站在巨大的龟背上。古希腊的学者泰勒斯描绘得更为神奇：大地是浮在水面上的巨大圆盘，上面笼罩着拱形的天穹。 　　我国西汉时期（公元前206～公元25 年）创作的论文集《淮南子》收入了“女娲补天”“后羿射日”“共工怒触不周山”“精卫填海”等许多在民间广为流传的有关天地日月的神话。其中的《淮南子·俶真训》一文指出：“有始者，有未始有有始者，有未始有夫未始有有始者。”意思是说，世界有它的开辟之时，有它的开辟以前的时期，也有它的开辟以前的以前的时期。《淮南子·天文训》一文则具体勾画了世界从无形的物质状态到混沌状态，再到天地万物生成演变的过程。 　　公元2 世纪时，古希腊的学者托勒密提出了一个完整的“地心说”。这一学说认为，地球在宇宙的中央安然不动，月亮、太阳和诸行星以及*外层的恒星都在以不同速度绕着地球旋转。为了说明行星运动的不均匀性，他还认为，行星在本轮上绕其中心转动，而本轮中心则沿均轮绕地球转动。托勒密创建的“地心说”曾在欧洲盛行了1000 多年。 ◆古人这样观察宇宙 　　许多科学家认为，出现于公元前3500 年的埃及星图，说明那时的埃及人已经开始对天文学有系统研究，他们已经知道水星、金星离太阳比火星、土星、木星离太阳要近。还有，在埃及出现的**个历法中，*早记录的日期是公元前4241 年。 　　公元前6 世纪时，古希腊哲学家巴门尼德发表了一个有关月亮的声明，宣称月亮在夜间的光亮是“借来”的。 　　原子唯物论学说的创始人之一、古希腊唯物主义哲学家德谟克利特当年曾经这样自问自答道：“月球上的那些标记是什么呢？它们是高山和峡谷的阴影。” 古希腊哲学家阿那克萨哥拉**个解释了月食是因为地球挡住了月球而形成的。他曾经肯定地说：“月食是地球造成的。” 大约是在4000 年之前，巴比伦祭司已经能够预测日食了，他们用楔形文字留下了对金星、火星、木星运动的观察记录。这是一件在没有望远镜的情况下做到的事情，他们是怎么做到的呢？难道他们有超人的能力，或者是从另一个消失了的文明中得到的？这至今是个未解之谜。 　　古墨西哥的天文学知识曾经达到了令后人难以置信的程度。按照现在的天文学计算，一年的实际天数是365.2422 天；现在通用的公历规定一年为365.2425 天；而那时的玛雅历认为一年为365.2420 天，*接近实际数字。换句话说，玛雅历比我们这个科学时代的历法还要精确。