国际安徒生奖:男孩吉普

　　《男孩吉普》：　　这话是老贝尔蒂对吉普说的。“那家伙是个精神病，孩子。”她说，她靠得特别近，吉普都能数出她有几根鼻毛。“彻头彻尾的疯子。”她吸了下鼻子，“我们个个儿都是穷苦人，有的人呢，”她瞥一眼老乔治和谢尔登·莫尔斯，“心思很简单。我们没有害人之心，你说是吗，孩子？我们这些可怜人虔诚，没干过坏事，在这个残酷的世界里交不到一丁点儿好运，现在，他们把一个疯子送到我们之间，有什么目的呢？”　　吉普严肃地点点头。他从不和贝尔蒂争论。有一次，她说伊桑·艾伦是个白痴，他倒也壮起胆子质疑她这种说法，因为他听说伊桑·艾伦和他的格林山兄弟会是大英雄，在佛蒙特州绝无仅有。　　“伊桑·艾伦是英雄。”他说。　　她狠狠抽了他一耳光。他被打得脸颊生疼，没料到她那双苍老且布满皱纹的手竞有这么大力道。“孩子，我说了他是白痴。不要和长辈顶嘴！”　　打那以后，他再也没有反驳过她。再说了，他确实也不明白他们为什么要把一个疯子送到济贫农场。　　“还不是钱在作怪。”贝尔蒂说，“送他去疯人院需要一大笔钱，镇里可掏不出来。”　　济贫助理几天前来了一趟。弗林特先生是个让人过目不忘的人，他个子很高，大多数人都只到他的鼻子，他眼眶很深，眼睛跟弹丸一样，两颊深陷，像极了骷髅。他身着礼服大衣，头戴大礼帽，由此可知他在这一带是个大人物。确实，就农场寄住者所知，他不光是首富，地位也*尊崇。正是他将他们每个人带到镇里的济贫农场，并且在每一个可能的场合要求他们对他感激涕零。　　四月初的那个早晨，济贫助理弗林特先生驾驶马车驶过布满车辙的公路，对他的马连抽带骂，赶着它快点穿过这春天的泥泞道路。寄住者都恭恭敬敬地聚在场院中，等着迎接他大驾光临，他们挨得很近，好暖和一点，从他们所站的地方，就能听到他的满口粗话。在他们眼中，这位济贫助理有资格唯我独尊，一般人说话都要谦恭有礼，他则用不着这样，他甚至有权不遵守《圣经》里的禁令，可以不敬上帝之名。　　济贫助理虽然有一张厉害的嘴巴，可马车的左后轮还是死死卡在了烂泥里。“吉普，谢尔登，去帮帮弗林特先生。”农场经理奥蒂斯·莱曼招呼道。吉普立即抓着谢尔登粗大的手，向前跑去。　　谢尔登则稀里糊涂地看着他。　　“谢尔登，我们要去把济贫助理的车轮弄出来。你和我一起干，知道吗？”　　“明白，吉普。”谢尔登一向都很乐于助人，只是脑筋转得有点慢。　　济贫助理看他们两个走近，便不再脸红脖子粗地骂骂咧咧。　　“您好，弗林特先生。我想您*好下来，先生。”吉普道。　　济贫助理怀疑地瞅着他们两个，一个是干枯瘦小的小男孩，另一个年轻人倒是强壮结实，只可惜是个傻子。马儿把缰绳绷得紧紧的，直冒汗，因为要用力把马车拉出来，它的眼神变得十分狂野。　　这个人难道看不出来，被他本身的重量这么一压，轮子会越陷越深吗？“如果能减轻一些重量——”男孩说道。　　济贫助理并没有等他说完。他撅起嘴巴，小心翼翼地从马车上下来，走到泥巴比较少的一边，把缰绳丢给吉普。吉普一只手接过缰绳，看着这个高个男人踮起脚尖绕过*为泥泞的车辙，小心翼翼地沿路向站在农场场院中张望的人走过去。　　……