青少年课外阅读系列丛书汤姆叔叔的小屋

　　《汤姆叔叔的小屋/青少年课外阅读系列丛书》：　　二月的某一天，天气仍然比较寒冷。黄昏时分，在宾城的一间布置典雅兼作餐厅的接待室里，两位绅士相对而坐，一边喝着小酒，一边好像是在商量什么很重要的事情。他们没有要仆人在旁边侍候。他们紧挨着坐着。　　为了便于读者阅读，我们姑且称他们为“绅士”吧。其实，如果我们的眼光稍稍挑剔一点，就会发现，其中一位看起来根本不配称作“绅士”。他身材矮小，长相也不出众，脸上却是一副洋洋自得的神情，一看就知道他是个混迹于社会、想方设法往上爬的势利小人。他的衣着没有一点风度，一件俗气的杂色背心，一条醒目的黄点蓝底围巾，脖子上还缠着一条色彩艳丽的领带。当然，他的这身打扮与他的派头看来还是比较般配的。在他粗大的手指上，套着几枚戒指；一串形状奇特、色彩艳丽的图章缀在那又粗又沉的表链上。当谈话进行得顺利时，他总是喜欢把表链弄得叮当作响，俨然一副志得意满的模样。他的言语粗鄙，一点儿也不符合默里氏语法规则，嘴里时不时地冒出一些下流、猥琐的单词。尽管作者努力地想让自己的叙述更加形象，可还是难以准确转达他的意思。　　相反，与他交谈的希尔比先生倒是很有绅士风度。室内的摆设和情调仿佛都向我们证明这家人的生活非常殷实而且安逸。现在，这两个人正在认真地商讨着某件事情。　　“我想这件事情就这么定了吧。”希尔比先生说。　　“希尔比先生，这样的交易，我实在难以答应。”对方一边回答，一边举起酒杯，打量着客厅的灯饰。　　“嘿，赫利，汤姆不是普通的奴隶，不管把他摆在哪儿，他都值这么高的价。他做事稳重，为人诚实，而且还很能干，他把我的农场管理得井井有条。”　　“汤姆的诚实，是黑人式的诚实吧？”赫利一边给自己的杯子斟着白兰地，一边问道。　　“我所指的诚实是真正的诚实。汤姆为人善良，做事稳重，头脑也很灵活，而且他还笃信上帝。四年前的一次野营布道会上，他宣誓入教。我相信他对上帝是虔诚的。从他人教以后，我把自己的一切，包括钱、房子、马匹都交给他来管理。我觉得他做任何事情都很在行。”　　“可是，谁会相信黑奴会对上帝有着真正的虔诚？希尔比先生！”赫利肆无忌惮地挥着手说，“不过，我倒是一点也不怀疑。今年，在我*后送往奥尔良的那批黑奴中就有一位虔诚的黑奴。你还别说，听这黑鬼祷告，还真像那么回事。他性情温和，话也不多，但因为卖主急于卖掉他，所以我捡了个便宜，从他身上我净赚了六百美元，那可是一大笔钱啊。是啊，那些笃信上帝的黑奴确实能让我们多赚一些钱。当然，冒牌的信教者是不会给我们带来很多利润的。”　　“汤姆是真正的基督徒，他和别的教徒一样，对上帝很虔诚。”希尔比先生说，“我去年秋天派他独自一人去辛辛那提，取回价值五百美元的一笔巨款。我对他说，‘汤姆，因为我知道你笃信上帝，所以我认为你是不会乘机逃跑的，我信任你。’我知道他会准时返回的，而汤姆果然很守信用。后来我听说曾有些卑污小人对他说，‘汤姆，你为什么不乘机逃到加拿大呢？‘我不能失信于我的主人。’当然，这件事情是我事后才听别人说起的。有一点，我必须让你明白，我真的舍不得汤姆。你应该让他抵掉我的所有债务，如果你还有一点良心的话。”　　“我当然拥有生意人所具有的起码的良心，这点我可以发誓，”奴隶贩子开玩笑道，“虽然我可以为朋友尽力而为，但是你要知道，现在的生意真的很不好做啊！”奴隶贩子故作无奈地叹了口气，又向杯中倒了一些酒。　　“赫利，到底怎样你才能答应呢？”经过一段令人难以忍受的沉默后，希尔比先生问道。　　“难道你就不能再添上一个男孩或女孩吗？”　　“嗯！我是真的再也拿不出什么来了。如果不是情势所逼，我是不会舍得卖掉任何一个奴隶的。”　　正在这时，门开了，一个大约四五岁，长相俊俏、招人喜欢的男孩走了进来；一对浅浅的酒窝嵌在他圆润的面庞上，一头丝线般的黑发卷卷地爬在他的头上；浓而长的眼睫毛下，一双炯炯有神的大眼睛正好奇地打量着屋内；一件鲜艳的红黄格子外套，更加衬托出他那黝黑、清纯的秀美；一分惹人的自信，几分腼腆的神态，无不向人表明主人对他的恩宠以及他对主人恩宠的熟稔。　　“嗨，吉姆·克罗，”希尔比先生吹着口哨扔给孩子一把葡萄干，“把它们捡起来吧！”　　孩子跑来跑去地拾取着主人的赏赐，他的样子惹得主人大笑起来。　　“过来，吉姆。”希尔比先生喊道。吉姆走了过去，希尔比先生轻轻拍打着他满头的卷发，轻抚着他的下巴。　　“吉姆，让这位先生欣赏一下你的技艺，来吧，唱支歌，跳个舞。”于是，孩子便唱了一首在黑人中颇为流行的歌曲。曲风热烈、欢快，而他的嗓音清脆、圆润。他的手脚和身体都在扭动着，与歌曲的节拍完美地结合在了一起，还时不时地做出一些滑稽的姿势。　　“太好了！”赫利扔给孩子几瓣橘子。　　“吉姆，你学一学库乔大叔患风湿病时走路的样子。”希尔比先生吩咐小孩子道。　　刚才还很灵活的孩子的四肢马上表现出了病残的样子。他弯着腰，拿着主人的拐杖，以不灵便的步伐在房间里艰难地挪动着。他拉长自己那张原本稚气的小脸，挤出皱纹，装出一副老态龙钟满面愁容的样子，还时不时地胡乱吐着痰。　　两位绅士禁不住被逗得大声笑了起来。　　“吉姆，再让我们看一看老罗宾斯长老唱赞美诗的样子吧。”希尔比先生喊道。于是孩子把小脸拉得更长了，以便显出令人敬畏的样子，然后以平静、低稳的鼻音唱起赞美诗来。　　“我看就这样吧，”赫利突然拍打着希尔比的肩膀说，“再加上这个小机灵鬼，你的债就算全清了。我说话算数。这难道还不公平吗？”　　正在此时，门又被轻轻地推开了，一位大约二十五岁的第二代混血女子走了进来。　　一看就知道，这女子正是那孩子的母亲。她有着同样柔和的一双黑眼睛，长长的睫毛，纤细的卷发似波浪般起伏。当她发现一个陌生人如此大胆且毫不掩饰地以一种赞赏的目光盯着她看时，她那棕黄色的面庞上泛起了一朵红晕。整洁、合体的衣着更加衬托出她苗条的身段，她那纤纤细手以及漂亮圆润的脚髁使她看起来更加端庄。奴隶贩子以敏锐的眼睛贪婪地打量着女奴，那娇美身躯的每一处重要细节，似乎都没能逃过奴隶贩子的眼睛。　　……