美国文明的兴起(上下册)

在历史写作上，美洲人比在自然科学上更能同欧洲同时代人的工作相媲美。布雷德福叙述了清教徒*先到达美洲的惊人事实；因此，有一座桥梁在修道院士的呓语和专业学者的论文之间建立起来了。虽然布雷德福相信，每个季节的大事件都是上帝的奇迹，但是，在他所报道的故事里，我们分明看到了老普利茅斯沉浸在往事的追忆里，一如闪电照亮天空的夜景。此后，史学家对神意好像不再那么有把握了，只是做记录和描述，这为后来的科学历史学派铺平了道路。到18世纪初，现代的学术批判主义也在历史学中出现了。1747年，威廉·斯蒂思发表了关于弗吉尼亚的早期历史，这篇著作是通过对档案的仔细研究分析后才写成的；他的这种严谨学术精神在今天也会给一个哲学博士增色不少；可惜的是，他的**卷写得太过沉闷，所以销路不佳，不得不停止继续出版。 大约同时，波士顿的托马斯·普林斯也用这种方法研究新英格兰史。他说，“每一段话我都有依据，我尽力先找出事实真相，然后再有条有理一一叙述。”可惜他的体裁太累赘，几乎没人鼓励他写完。殖民时代将完时，托马斯·哈钦森写出了**卷马萨诸塞史；虽然他每一页都充满了对帝国的忠诚，但*重要的是，这本书将研究的天才同结构的严谨，以及某种中立客观的风格结合起来了。可见，对历史的某种分析研究已经开始了，至少产生了这样严谨、超然而不矫饰的美洲史学，就像大不列颠的休谟和罗伯逊的作品一样。经过对殖民地历史的系统研究，美洲知识界的领头人也逐渐形成了某种本地化意识以及自己的历史使命。