华盛顿:美国第一人

…… 7. 生病、悲伤和充满梦想 1751 年的秋天，劳伦斯生病了，华盛顿和家人都非常为劳伦斯的病况忧心，他不断地咳嗽，体重也持续下降，每个人都认为弗吉尼亚的冬天不适合劳伦斯居住，而认为他应该去温暖和充满阳光的地方养病。 劳伦斯听从大家的建议，计划前往靠近加勒比海东部的小岛巴巴多斯养病。劳伦斯的太太因为刚刚生下小宝宝，没办法陪伴先生长途旅行，所以华盛顿自告奋勇，由他负起照料哥哥的责任。 他们一到巴巴多斯，华盛顿就喜欢上这片美丽的热带土地，但是不久之后，他自己的身体也感到不舒服，并且发起高烧，原来他得了天花。 天花在医学进步的今天已经绝迹，但在两百年前得天花的人有百分之四十会不治而亡，或是会瞎眼，不过痊愈的人从此就可以免疫。 华盛顿起初病得很厉害，幸好三周后就复原了，不幸的是生了这场病之后，在他的脸上，特别是鼻子上留下了疤痕。 大病初愈的华盛顿，身体还很虚弱，又不能让哥哥照顾他，只好先回老家休养，所以他单独搭船回到了弗吉尼亚。哥哥还是留在小岛上，健康情形却是越来越糟糕，原来他患的是肺结核，这在当时是没办法治好的绝症。 第二年夏天，劳伦斯回到芒特弗农山庄，可是病况已经十分严重，不久之后就离开人世了。这对华盛顿来说是在父亲过世后的另一个沉重打击，令他感到十分悲伤。华盛顿后来继承芒特弗农山庄，他在书房的桌上一直摆着哥哥的画像。 劳伦斯在军中的副官职位，包括誊写记录、文件和协助司令官的工作，因为他的病亡而需要新人补上。华盛顿当时已经二十岁，内心也从未完全放弃从军，加上哥哥是自己的偶像，因此很希望能接任这份差事。 虽然他没有任何军事经验，他还是一一拜访了弗吉尼亚的总督和其他官员，向他们毛遂自荐，尝试说服他们任命自己出任新副官。 过了一阵子，总督决定招揽四名副官，每名副官协助他治理四分之一的地方事务，华盛顿便被指派为南部的副官。1753 年2 月1 日，华盛顿正式担任生命中**个公职，他随即努力研读军事战略兵法和学习军官**技能，以期迎头赶上。 ……