花木村和盗贼们

　　《花木村和盗贼们（彩图版）/新美南吉小学生分级读本》：　　从前，有五个小偷来到了花木村。那正是初夏的正午，细细的新竹绽开嫩绿的幼芽，向四处的天空伸展，春蝉在松树林中“知了”“知了”地呜叫。　　小偷们是从正北沿着小河走过来的。花木村的村口，是生长着酸模和金花菜的绿色原野，孩子和牛在那里玩耍。就凭这一点，小偷们也知道这是一个平和的村庄，并且村子里肯定会有拥有钱财和漂亮衣物的人家。小偷们为此而欢喜。　　河水从树丛下穿过，咔嗒咔嗒地转动着架在河上的一个水车，然后向村子里流去。　　来到树丛时，小偷中的头儿说道：　　“我在这个树丛下等着，你们到村子里去察看一下。你们刚当上小偷，小心别出差错。发现像是有钱的人家，就要仔细察看这家的哪扇窗户不结实，养没养着狗。听见了吗？郭右卫门。”　　“听见了。”郭右卫门回答道。他是一个制锅匠，昨天还在旅途上为人制锅打茶壶。　　“你听见了吗？海老治所。＂　　“听见了。”海老治所回答道。他昨天还是个制锁匠，为人家的仓库和箱子做锁头。　　“听见了。”还是一个少年的角兵卫回答道。　　他是从一个叫越后的地方来的耍角兵卫狮子的艺人，昨天以前，一直在别人家的门外表演倒立、翻跟头，领取一文两文铜钱。　　“还有你，刨太郎。”　　“听见了。”刨太郎回答道。他是从江户来的木匠的儿子，到昨天为止，他还在四处观看怎样修造寺庙和神社的大门，学习木匠的手艺。　　“好啦，你们去吧！因为我是头儿，就在这儿抽袋烟等着你们。”　　于是，郭右卫门扮成制锅匠，海老治所扮成制锁匠，角兵卫像舞狮子的艺人一样嘟嘟地吹响了笛子，刨太郎则装扮成木匠，这几个学做小偷的徒弟就走进了花木村。　　头儿等徒弟们一走，就扑通坐在河边的草地上，像对徒弟们说的那样，一边吧嗒吧嗒地抽着烟，一边露出了盗贼的表情。这个人可是个从很久以前就放火、偷东西的真正的盗贼。　　“直到昨天，我还是孤单一人的盗贼，可今天我头一次当上了盗贼的头儿。想想当盗贼头儿实在是不坏。活儿都由徒弟们去干，我只要这样坐着等就行了。”盗贼头儿没有事干，就自言自语地说些无聊的话。　　不一会儿，徒弟郭右卫门回来了。　　“脑袋，脑袋。”　　头儿从刺儿菜花丛边腾地站起来：“你这混蛋，吓我一跳。不许叫什么‘脑袋’，应该叫‘头儿’。”　　刚当上盗贼的徒弟道歉说：“实在对不起。”　　“怎么样？村子里的情况。”头儿问道。　　“真是不错呀，头儿。找到了，找到了。”　　“找到什么了？”　　“找到了一个大户人家，那儿的饭锅大得能蒸三斗米。它能值大价钱。还有，寺庙里挂的铜钟也非常大，砸碎它能打五十把茶壶。什么？我的眼力不会有错，你如果认为我是在说谎，我可以打给你看。”　　“你别傻乎乎地逞能了！”头儿训斥徒弟说：“你这家伙，还不忘掉制锅匠的本性可不行。哪有眼睛光盯着饭锅、铜钟的小偷哇。还有，那是怎么回事？你手里拿着的那个漏锅。”　　“这个，我从一户人家走过，看见它晾挂在罗汉松树墙上。我一看锅底儿漏了一个洞，不觉忘了自己是个小偷，就对那家的婆娘说，付二十文铜钱我给你把锅补好。”　　“多么蠢的家伙呀。你干出这种事，是因为没有牢记自己干的是偷东西的生意。”头儿拿出头儿的样子教导自己的徒弟。然后他又命令道：　　“重新潜入村子，仔细察看！”　　郭右卫门晃晃荡荡地拎着漏锅，又走进了村子。　　这次回来的是海老治所。　　“头儿，在这样的村子，可捞不到好处哇。”海老治所有气无力地说。　　“为什么？”　　……