草原上的小木屋

《草原上的小木屋》：**章到西部去很久以前，当今天的爷爷奶奶们还是小男孩和小女孩时，或是，当他们还是小婴儿时，甚至，当他们还没有出生的时候，爸爸、妈妈、玛莉、劳拉和凯莉宝宝就离开了他们在威斯康星州大森林中的小木屋。他们赶着马车离去，把小木屋留在森林的空地上，孤零零、空荡荡——他们再也没见过那座小木屋。他们要去印第安地区了。爸爸说，现在，森林里的人太多了。劳拉会不时听到斧头砍树的“砰砰”声，可当时爸爸并没有砍树：她还经常听到枪声的回音，可爸爸也并没有去打猎。经过小木屋的那条小道已经变成一条大路，几乎每一天，都会有马车慢悠悠地“吱吱嘎嘎”经过那条大道。每逢这时，劳拉和玛莉就会停下玩耍，惊奇地打量着那些车子。野生动物不喜欢待在人多的地方，爸爸也不喜欢。他喜欢住在野生动物可以无忧无虑生活的地方。他喜欢看小鹿和它们的妈妈在丛林的阴影里好奇地观察他，还喜欢看那又胖又懒的熊在树丛里吃果子。在漫长的冬夜里，爸爸向妈妈谈起了西部。西部，土地是平坦的，没有树木，草长得又密又高。在那里，野生动物们自由自在地溜达着，食物充足，就好像它们是生活在一望无垠的牧场上一样。而且，那里只有印第安人居住，没有别的居民。一个深冬的夜晚，爸爸对妈妈说：“既然你不反对，我就决定去西部看看。现在已经有人想要买下咱们这块地，我们可以把它卖上个好价钱，足够我们在新的地方安家落户了。”“啊，查尔斯，我们非得现在就走吗？”妈妈说。那时，正值天寒地冻，而小木屋是那么的温暖舒适。“如果我们决定了今年走，*好现在就动身，”爸爸说，“等化冻之后，我们就没法渡过密西西比河了。于是，爸爸卖掉了小木屋，卖掉了母牛和小牛。他用山胡桃木做成篷架，竖着固定在马车车斗上。妈妈帮爸爸在篷架上套上了白色的车篷。天刚蒙蒙亮的时候，妈妈轻轻摇醒了玛莉和劳拉。借着炉火和烛光，她给她们洗好脸，梳好头发，穿上暖和的衣服。在红色的长法兰绒内衣外面，妈妈给她们又套上了羊毛衬裙、羊毛连衣裙，还穿上了羊毛长袜，*后套好大衣，戴上兔毛帽子和红色的毛线手套。小木屋里的东西都被搬上了马车，床、桌子和椅子留了下来，他们用不着带这些走，因为爸爸总会再做新的。地上有薄薄的积雪。四周寂静，空气冷冽，光线昏暗。光秃秃的树木，直指空中的寒星。东边，天空已泛白，灰蒙蒙的树林中透出马车的灯光，原来那是爷爷、奶奶、叔叔、姑姑和堂兄弟堂姐妹们赶过来送行了。劳拉和玛莉紧紧抱着手中的布娃娃，一言不发。堂兄弟姐妹们围在旁边看着她们。奶奶和姑姑们一次又一次地拥抱着她们，亲吻着她们，与她们依依惜别。爸爸把枪挂在车厢内的篷架顶上，这样他在座位上可以轻松地够到。他把子弹袋和装火药的牛角挂在枪下面，又小心翼翼地把提琴盒放在枕头间，这样不管车子怎么摇晃，提琴都不会受损。叔叔们帮爸爸把马套上了马车。叔叔阿姨让堂兄弟姐妹们与玛莉和劳拉吻别，他们也照做了。爸爸抱起玛莉，接着又抱起劳拉，把她们安顿在马车后部的床上。他扶着妈妈在马车上坐好，奶奶把小凯莉抱起，递给了妈妈。爸爸跳上马车，坐在妈妈身旁，那条斑点斗牛犬杰克则在马车下跑来跑去。就这样，一家人离开了那座小木屋。小木屋的百叶窗拉了下来，所以它看不见他们离开时的情形。它被木栅栏围着，立在两棵高大的橡树后面，一到夏天，那橡树就会为玛莉和劳拉搭起绿色的“屋顶”，好让她们在下面玩耍。那是小木屋留在她们脑海中*后的模样。……