包邮大卫·少年幽默小说系列:冰雪怪兽(英国家庭教育优选读物)

这是真的吗？一头真真切切的怪兽？一万岁的高龄？ 在埃尔茜这个年龄，她知道现实生活中没有什么怪兽，但她同时也相信这些怪兽也许真的存在。 她刚从一个摊位上顺了只苹果当早餐。小姑娘一边心满意足地啃着苹果，一边在戴着高帽、走在上班路上的绅士中间穿行。她来到了一个报摊前。 “滚开，你这个小贼！”卖报纸的吼道。他卷起一份《泰晤士报》，冲着小姑娘的脑袋瓜打去。 啪！ 如果你是个流浪儿，那你每天都会被成年人用报纸打，因为你是*底阶层的*低级。不过，这比在沃姆利堂被人用笤把打要强一些。 “我只是想看看！”埃尔茜恳求说。 “报纸不是用来看的。报纸是要花钱买的。快走吧，再不走我就踹你屁股了！” 埃尔茜显然不喜欢被人用靴子踹，她冲那人笑了笑，慢腾腾地沿着大街走去。她拐进一条小巷，从脏兮兮的裤子背后拽出一份《泰晤士报》。小姑娘已经变成了一个小偷专家。 报纸的**页上有很大的黑体字。埃尔茜虽然认识这些字，但把它们放在一起她就搞不懂了。不过，黑字下面的图片她却看得明白。那是一头长得很像大象的奇怪动物的照片。 有一次，她把脑袋伸进马戏团帐篷的门帘内，没花钱看了场演出。当时里面就有一头大象在表演节目。不过，今天报纸上的这头象全身都是厚毛，牙齿也是既长又弯。它被“镶”在一块巨大的冰坨子中间，站在它周围的几位北极探险家看上去很是自豪。虽然这头动物的样子很怪，但埃尔茜无论如何也不能把它和怪兽联系在一起。怪兽是让人害怕的，可这头小象却让人爱怜。 它比埃尔茜在马戏团看到的那头大象要小得多。也许还是个小宝宝呢。尽管死了好几千年了，这小家伙看起来仍旧显得孤单、失落。 “也是个孤儿，”埃尔茜自言自语，“和我一样。” 因为是个流浪儿，埃尔茜只能像个局外人似的注视着周遭的世界。每天，她看着伦敦城里的人和物在她的身旁穿梭而过：疾驰于街头的马车，身穿校服、急匆匆走在上学路上的孩子，还有那些在皇家歌剧院看完演出后把她撞翻在地的老爷太太。 埃尔茜的脑袋瓜里总是萦绕着这样一些问题： 每个人都行色匆匆，他们要去哪里？ 糕饼店橱窗里的那些看起来美味可口的蛋糕吃在嘴里到底是什么滋味？ 那些富丽堂皇的大楼里面到底装着什么东西？ 一天，小姑娘决定不再做个局外人，她要走进周遭的这个世界。 此刻，她正站在所有建筑物当中*为壮观的自然历史博物馆门前。就在她试图走进去的时候，脚穿钉子靴的壮汉保安克劳特先生不由分说地把她推了出来。 “我可容不得你这样的脏叫花子给我找麻烦。”他咆哮着将埃尔茜扔下台阶。 埃尔茜可不是轻言放弃的小孩。她跟在一群戴着高帽的绅士后面混进了博物馆。 小姑娘马上被她眼前看到的奇妙世界给震住了。 这可真是一座宝库呀！博物馆里陈列着和实物一般大小的鲸鱼及动物标本，还有恐龙骨架…… 陨石…… 宝石…… 尘封已久、里面满是好看的远古动物图片的旧书…… 史前人类留下来的雕刻…… 还有从地面一直延伸到天花板的画着早已灭绝了的动物的图画。 从那以后，埃尔茜每天都往博物馆里头溜。虽然看不懂文字说明，但凭借着从导游那里偷听来的解说，她也多多少少成了半个专家。所以，当她在报纸头版看到“冰雪怪兽”的照片时，立刻就意识到，这其实是一头猛犸象。她还知道，这类动物生活在冰河时代。那时候，昂首阔步行走在地球上的是剑齿虎、巨熊、树獭和河狸，而飞翔在天空中遮云蔽日的则是像泰乐通这样的比人还要高大的巨鸟。 埃尔茜急切地想了解有关“冰雪怪兽”的进一步消息。于是她每天早晨都去顺一份报纸，在上面寻找关于那头猛犸象的消息。几个星期过去了。一天，她在一份报纸的头版看到了她认识的几个大字。