包邮猫武士六部曲暗影幻象(5)—— 烈焰焚河

　　《猫武士六部曲暗影幻象（5）：烈焰焚河（定制版）》：　　一声喝令跨过营地上空，枝爪抬头看到黑莓星站在高石台上，烁皮就在他身旁。他用尾巴召唤枝爪过去。“到这上面来，”他命令道，“我得和你谈谈。”　　枝爪与鳍爪交换了一个不确定的眼神。我把他留在这里的话，他不会有事吧？　　这时赤杨心轻轻推了她一下。“去吧，”他说道，“我会照看鳍爪的。我们去找点儿猎物吃。”他转头对小公猫说道，“你一定饿了。”　　“我快饿死啦！”鳍爪热烈地表示赞同。　　枝爪松了一口气，急匆匆地走过营地，开始爬上落石堆。烁皮从上面下来，擦过枝爪身边——她什么也没说，却眼神不善地瞪了枝爪一下。　　“到我的巢穴里来。”枝爪爬上高石台后，黑莓星邀请道。　　跟着他往里走时，枝爪觉得很不舒服，甚至觉得自己不配和雷族族长进行这样的私下谈话。让她稍微放松一点儿的是，黑莓星似乎并不生气，虽然当他站住脚步俯视她时，眼神里仍有疑虑。　　“烁皮向我报告，说你想重新加入雷族。”他开口说道，“你得知道，枝爪，对一只猫来说，对于自己的归属这么犹豫不决可不是件寻常的事情。”　　他话里的一些意味激起了枝爪心中一丝叛逆。“有多少猫是像我这样长大的？”她语带挑战，反问黑莓星，“其他猫有谁失去了父母和整个族群，还被迫和妹妹分离，*后却又找到了本以为早已死去的父亲？我承认我的确犹豫不决过，但现在我清楚自己的归属。我回到这里来，难道没有证明我对雷族的忠诚吗？我已经准备好要成为一位雷族武士了。”　　黑莓星回答时，声音仍然很平静。“我绝不怀疑你今日心中对雷族抱有的忠诚，”他说道，“但事情并不总是这么简单的。武士守则要求我们对一个族群忠诚。如果你总在两个族群间踌躇，那你的心到底属于哪里？”　　他停下话头，在自己的窝里安顿下来，用一只脚掌朝枝爪示意，让她坐到对面。　　“我还记得在旧森林里时，那会儿我还是位学徒，”他开始讲述，“发生过与这类似的事情：灰条离开雷族到河族去了，因为他与一只叫银溪的河族猫产下了幼崽，而银溪死了，河族则宣布拥有幼崽，灰条认为自己有责任和幼崽们一起走，并将他们养育长大。”　　“灰条……”枝爪低呼道，她很难想象出那位坚韧而忠诚的长老以前居然与来自其他族群的猫做过伴侣。　　黑莓星点点头，继续说道：“后来，河族入侵，想要把太阳石从雷族夺走，灰条却无法为他们而战，与我们相搏。河族驱逐了他。那时的族长蓝星再度接纳了他，但那时局势紧迫，形势并不明朗，没有谁知道哪只猫值得信任。”　　“但*后还是证明那是个正确的决定，不是吗？”枝爪指出，“现在每只猫都相信灰条。还有，”她接着说，尽管她竭力保持平静，但脖颈儿上的毛还是开始一根根竖了起来，“天族才不会袭击我们！这话太鼠脑子了！”　　话刚出口，枝爪就意识到自己作为区区学徒，不该把自己的族长叫成鼠脑子。我可能已经把自己回到雷族的机会给毁掉了！　　但黑莓星不过是动了动耳朵：“我知道他们不会——但刚才你对于这个想法表现得如此愤慨，也就说明你仍然对自己至亲所在的族群抱有一些忠诚。天族仍在你的血脉里。”　　“但我已经试过在天族生活了！”枝爪抗议道，“现在我很确信自己并不属于那里。”　　黑莓星犹豫了片刻，发出一声心事重重的叹息。“我能看出来，你真的是那么想的。”他*终开口道，“我也很乐于欢迎你回到雷族，但是……”他的声音小了下去。　　族长*初的几句话给枝爪带来瞬间的乐观，转眼又变为忐忑。“但是？”枝爪问道。　　“这就是你和灰条不一样的地方，”黑莓星对她说，“他在转换族群时，已经是一位成年武士了，不是学徒。你在自己的武士命名仪式前选择了离开雷族，拒绝了成为一位雷族武士的机会。枝爪，我愿意相信你对雷族的忠诚，但我认为应该让你在雷族再完成一小段时间的学徒训练……也算是一段观察期，目的是确保你真的想要成为一位雷族武士。”　　……