少年地球护卫队:潜入重力城

**章 被选中的三人 我们抵达白色的群山时正值夏季，但从主隧道的上游地段往外看，山中银装素裹，一片冰雪茫茫。不过，在主隧道的下游，也就是山势较低的地方，你仍能看到岩石和青草。当然，这里也有冰川，只是冰块上点缀着褐色的泥浆。融化的水滴汇成小溪，从高高的山间坠下，直落入山谷。九月份，山里下了一场雪，但很快就融化了。十月上旬，第二场雪翩然而至，规模比上次大得多。积雪久久不化，仿佛寒冬之神的巨掌将我们紧紧攥住。至少再过半年，他才会松开白骨般的手指，将暖意送还给白色的群山。 为了应对大雪封山的局面，我们早早就做好了准备。我们存储了大量食物，还把牲畜和草料带进山洞深处，让大山保护我们。我们不用考虑保暖的问题，几十甚至上百码厚的岩层足以抵御严冬。我们居住的洞穴可谓冬暖夏凉，十分舒适。只有走出隧道时，我们才需要穿上毛皮大衣，平时只要穿普通的衣服就足够了。 山里的生活很单调，但并不空虚无聊。我们加入了一个训练小组。每天早晨六点，起床号会准时把我们叫醒，一天的生活就此开始。首先是半个小时的晨练，然后吃一顿简单的早餐，饭后开始上课。三个小时的课程过后，我们继续锻炼身体，直到吃午饭。下午，除了一般性的锻炼，还有专人负责特定的项目。如果天气很好，我们会到洞外去，在雪地里训练，否则就在主洞里练。晚饭之前，我们还要上一会儿课，饭后则要同大人们一起参加讨论会。一般来说，我们只是听他们讨论，因为我们根本插不上嘴。讨论的主题只有一个：三脚机器人。目的也只有一个：如何推翻它们。 三脚机器人已经统治世界一百多年了。它们使用的手段很简单，但行之有效，就是靠一顶小小的金属帽子支配人类的大脑。帽子由银色的金属丝编织而成，可以严丝合缝地扣在一个人的脑袋上，嵌进那人的头皮。每个人到了十四岁都要参加“加冠礼”，戴上金属帽子。这也是一个标志，说明你从此不再是个孩子，而是一个大人了。每次举行“加冠礼”时都要大摆筵席，全村欢庆。所有人对此都已习以为常，甚至十分期待。 我有个表兄叫杰克，比我大一岁。几个月以前，我亲眼见证了他的“加冠礼”，可从那以后，他整个人都变了。明年我也要加冠了，所以我开始担心，害怕自己也变成另外一个人。但这种事，我不能对任何人讲——没有人会主动谈起有关三脚机器人与“加冠礼”的事，当然，更不会有人质疑加冠的“合理性”，直到流浪者奥兹曼迪亚斯来到我所在的小村庄。 所谓“流浪者”，也是加过冠的人，只是他们的加冠过程并不顺利，他们的大脑会抵触金属帽子，拒绝接受三脚机器人发出的指令，久而久之，脑子就被烧坏了。流浪者会四处游荡，从一个地方转到另一个地方，永远无法安顿下来。其他加过冠的人会照顾他们，同情他们，但并不喜欢他们。可我则对流浪者越来越感兴趣了，尤其是那个自称为奥兹曼迪亚斯的人。他身材高大，长着红头发和红胡子，总是唱着莫名其妙的歌，还喜欢吟诵诗句，说起话来一会儿清醒，一会儿糊涂。我和杰克在村外有个秘密“洞府”，于是我背着父母，约奥兹曼迪亚斯在那里见面。他给我讲了一个令人震惊的故事。 其实，他根本就不是流浪者，只是装成流浪者的样子周游世界，这样别人就不会注意他或找他的麻烦了。他戴的金属帽子是假的。他对我讲，三脚机器人绝不是人类的恩人，相反，它们是敌人，甚至有可能是来自另一个星球的入侵者，它们利用金属帽子控制人类的思想，让人类对它们顶礼膜拜。他还对我说，尽管三脚机器人统治了这个世界，但在少数地方，依然有不少自由人幸存下来。只要我离开英格兰，渡过大海，去遥远的南方，就能在白色的群山中找到他们。他问我有没有毅力，敢不敢踏上一段艰难而危险的旅程，成为自由人的一员。我回答：当然！ 由于奥兹曼迪亚斯还要继续“流浪”，寻找像我一样的新人，我只能独自去寻找白色的群山。我还有个堂弟叫亨利，我们俩是死对头，从上学时起，我们就经常打架。我出走那一天，不小心被他发现了，他跟了上来。我们俩一起渡过海洋，登上了一块叫作“法国”的土地，在那里遇到了第三个伙伴让-保罗——因为他长得又瘦又高，我们干脆叫他“竹竿儿”。我们三个决定一同前往南方。正如奥兹曼迪亚斯所说，这段旅程充满了艰险。快到目的地时，我们与一个三脚机器人狭路相逢。幸好，我们曾在一座古代都市的废墟里找到一件武器，靠着它，我们炸毁了三脚机器人。 *后，我们终于抵达了白色的群山。 为了向三脚机器人发起**拨反击，我们三人加入了一个训练小组接受训炼。这个小组共有十一名成员。我们每天艰苦训练，身体和心灵都在不断成长。因为我们明白，试炼很快就要开始了。我们不清楚前方有什么，只知道战争一旦打响，我们生还的概率微乎其微。现在的艰苦训练虽然无法保证我们一定能活下来，至少会有所帮助。 我们——或者说我们当中有些人——的主攻方向是“侦查”。我们对三脚机器人几乎一无所知，不清楚它们到底是拥有智慧的机器，还是外星生物的交通工具。要想战胜它们，我们首先要了解它们，而要了解它们，只有一个办法：我们几个人——至少有一个——必须混进三脚机器人的城市刺探情报，并将情报平安地带回来。 计划是这样的：在白色群山的北方，有一片叫“德国”的土地，那儿就有一座三脚机器人的城市。每一年，一些刚戴上金属帽子的孩子会被选中，进入那座城市，服侍三脚机器人。被“选中”的方式有很多，我在红塔城堡时就曾亲眼见过一种。红塔伯爵的女儿艾露华丝在比武大会上被选为王后，可她的“王后生涯”只有短短的几天，*后，她成了机器人的奴隶。她被带走了，可她本人心甘情愿，还将其视为一种荣誉，让我十分震惊。 在“德国”境内，每年夏天人们都会举办一场大型运动会，来自整个大洲的青年人都会参加。人们会为胜利者举办好多场盛宴，随后送他们前往三脚机器人的城市。我们希望在下一次大赛中，我们的人可以取得胜利，赢得进入机器人之城的资格。没有人知道进城之后会发生什么。进去之人只能随机应变，既要探听有关三脚机器人的消息，还得把情报送出来。相对来说，后者才是*困难的。每年进入机器人城市的人有很多，有时超过几百人，但据我所知，还没有一个人出来过。 主隧道下方有一块场地，我们经常在这里训练。有一段时间天气晴朗，训练场上的积雪开始渐渐融化。一周过后，积雪已所剩无几，青草钻出地表，紫色的藏红花点缀其间。天空一片湛蓝，阳光透过纯净稀薄的空气，洒落在周围的雪山峰顶，好似燃烧的火焰，晒得我们的皮肤暖洋洋的。休息时间，我们躺在草地上看着山下。半英里外，有几个人正小心翼翼地下山，我们居高临下可以看见他们，山谷里的居民看不到我们。山下住着一些加过冠的居民，他们占据了大片肥沃的土地。每年春季，我们都会派出突击队，去他们那里采集“战利品”。这是今年的**支。 我、亨利和竹竿儿坐在一起休息。住在山里的自由民都是一家人，只是我们三个的关系更加亲密。我们之间曾有过不愉快，有过猜疑、嫉妒和敌意，但那一切早已随风而去，如今只剩下兄弟情谊。小组里的孩子们都是我们的朋友，我们三人的关系更是非同一般。 这时，竹竿儿阴郁地说：“我今天又没跳过一米七。” 他说的是德语。我们正在学这种语言，为了迅速掌握它，我们平时就用德语对话。 我说：“胜败乃兵家常事。你可以慢慢提高嘛。” “可我的成绩一天比一天差。” 亨利说：“罗德里格也输了。我今天赢得特别轻松。” “恭喜你啊。” 亨利正在练习长跑，罗德里格是他*大的竞争对手；竹竿儿练习跳远和跳高；我和另一个孩子练习拳击；其他人则练习短跑——运动大会一共就这四个项目，只有*具竞争力的人才有机会获胜。亨利很擅长长跑，一开始就状态不错。我呢，也很有信心，至少在对手面前不会落下风。我的对手叫托尼奥，是个黑人男孩，他来自南方，个子比我高，手臂也很长，但速度不如我。唯独竹竿儿一天比一天消沉，他觉得自己机会不大。 亨利叫竹竿儿不要灰心，他说，听教练讲，竹竿儿的成绩正在稳步上升。不知道亨利说的是真话还是鼓励竹竿儿的话，我希望是前者。 我说：“我向约翰打听过，问他有多少人会被选中。” 约翰是我们的指导教练之一，长得矮墩墩的，体壮如牛，孔武有力，一脑袋黄发，看起来脾气很差，其实心地特别好。 亨利问：“他怎么说？” “他也不清楚。但他估计只选四个人—— 一个项目一个，要*好的。” “就是说，除了我们三个，还要再选一个人。”亨利说。 竹竿儿摇摇头：“我不会被选上的。” “你会的。” 我说：“至于第四个……” “应该是弗里茨。” 弗里茨大概是我们当中*棒的短跑选手了，至少我们是这么认为的。他是德国人，家住在东北方一片森林的边缘。他*大的对手是个法国男孩，名叫艾迪安。我更喜欢艾迪安，因为他总是很乐观，很喜欢跟人说话。至于弗里茨，他又高又壮，却闷得像块石头。 我说：“就看我们能不能通过了。” “你们俩肯定没问题。”竹竿儿接道。 亨利跳了起来：“吹集合哨了。快起来，竹竿儿。你该加油训练了。” 在山里，大人们都有自己的工作。有些人是我们的教练，有些人组成突击队，保证大家的饮食供给，还有一些人专门研究古代人留下的为数不多的书籍，试图学会我们祖先的神奇科技。竹竿儿一有机会就跑到他们那里，有时听他们谈话，有时还提出自己的见解。记得我们刚见面时，他就爱讲些疯言疯语，比如用一种巨大的蒸汽水壶代替马匹拉动火车车厢什么的。没想到，书里真有这样的记载，有些设备甚至被重新发掘了出来。当然，它们目前还没法工作。他们现在正在着手准备一个更加惊人的计划——用一种叫作“电”的能源为人们照明、供热。 在所有大人当中，有一个人堪称领袖，他一手掌管所有的计划，他的决定无人质疑。他叫朱利叶斯。 朱利叶斯将近六十岁，身材不高，还是个残疾人。他小时候掉进一个冰窟窿里摔断了大腿，伤得很严重，从此走起路来一瘸一拐的。在那段日子里，白色群山中的生活和现在完全不一样。那时人们没有生活目标，只要活着就够了，人口在急剧减少。这时，朱利叶斯站了出来，他说：“我们要从外面的世界吸纳新人，要派人出去寻找尚未加冠的孩子。”他坚信，总有一天人类要向三脚机器人发起反击，彻底打败它们。在他的领导之下，抱有这种决心的人越来越多了。 朱利叶斯还制订了打进三脚机器人内部的计划，所以我们才会接受训练。*终我们当中谁会被选中，同样取决于朱利叶斯。 有一天，朱利叶斯来看我们训练。他须发皆白，面膛红润——山里环境虽艰苦，但空气清新，在这里生活一辈子的人，身体向来十分健康。当然，他还拄着一根手杖。我看了他一眼，立刻集中精神继续比赛。托尼奥左手虚晃一拳，随即用右拳猛攻。我闪开他的进攻，右手出拳猛击他的肋部，等他再次靠近，又用一记左拳打中他的下巴。托尼奥四肢摊开，重重地倒在地上。 朱利叶斯叫我过去。我跑到他身边，他说：“你进步了，威尔。” “谢谢夸奖，先生。” “你是不是很想知道谁会去参加运动大会？” 我点点头：“有点儿等不及了，先生。” 他看着我：“当三脚机器人抓住你时——你还记得当时的感受吗？你是不是很害怕？” 我当然记得。我回答：“很害怕，先生。” “这还只是被它们抓住，如果进了它们的城市——你会更害怕吗？”我犹豫了一下，他继续说，“你知道的，任何选择都有利有弊。我们这些老家伙可以评判你的速度与技巧，还有身体与意志，但我们无法看穿你的内心。” “是的。”我承认，“我确实很害怕。” “你不是非去不可，留在山里也能发挥余热。”他的蓝眼珠紧紧地盯着我的眼睛，“如果你想留下，可以告诉我，我不会对其他人讲。” 我说：“不，我想去。就算会再次被它们抓住，我也不想像个缩头乌龟似的现在就退出。” “很好。”朱利叶斯笑了，“毕竟，你曾干掉过一个三脚机器人——这可是其他人想都不曾想过的壮举。你很清楚，它们并非不可战胜。威尔，拥有这样的经历可是一笔宝贵的财富。” “先生，你是说……” “该说的我都说了。我还要跟其他人谈谈。你一定要刻苦训练，好好准备，万一你真被选上了呢！” 后来，我看到他跟亨利也谈了话。我猜，应该是同样的内容吧。但我没问亨利，同样，亨利也没对我提起过。