经济学的尴尬/经济学名著译丛

　　《经济学的尴尬/经济学名著译丛》：　　国际贸易的问题比相对通货膨胀率更为严重。在市场经济中，没有特别的理由可以期望每个国家都能够保持贸易平衡。在不考虑经济便利性的条件下，历史因素和地理因素使各个国家形态各异，大小各不相同。随着人口的增长以及偏好和技术的变化，贸易领域中不同商品和服务的供需模式也在不断发生变化；地球表面某一地区的居民任何时候都能发现，他们国家的自然资源或累积资源、他们的技能和创造力、他们的市场关系和商业头脑，使他们可以轻松地将更多的东西卖给他人，而且，他们卖出的东西比从他人那里购买的东西要多，而对方却发现自己将乐意卖给他们。　　英国的赤字　　今天的英国经济正处于经济发展史上一个尴尬的阶段。英国1914年之前在世界贸易中所处的主导地位，已经开始下滑。两次世界大战和两次大战之间的衰退，促使许多市场提高了本土产品的竞争力。现在兰开夏郡必须面对来自各国的廉价纺织品的竞争，这是那些曾经被人用自由贸易的名义鼓动其毁掉本土产业的国家的产品。另一个重要的大宗出口商品煤炭，已经因技术发展而被淘汰。在贸易顺差和帝国主义攫取土地的时代，食利阶层的收入——海外投资的利息和利润——是出口的一个重要替代品。这笔收入大大减少了由于动员外国证券来支付战时物资而产生的沉重债务（战争在很大程度上也是根据市场原则进行的）。大英帝国的解体使英国丧失了以往的特权。美国工业更高的效率尚未完全被较高的工资所抵消，西欧和日本的迅速崛起，加剧了英国曾经不用费力就能主导的出口市场的竞争。另一方面，人口的增长、持续的近似充分就业和不断增长的消费，增加了对进口产品的需求。在一个没有自然资源的国家，大量的经济活动需要大量的原材料进口。近来，由于我们的现代竞争对手不仅在第三方市场，而且还在国内市场与我们竞争，所以制成品的进口也有了显著增长。　　当然，新的竞争对手应该以牺牲旧的竞争对手为代价来提高他们在贸易中的份额，但这样并没有减轻任何痛苦。英国工业未能保持自己的竞争地位，部分原因是自满。英国商人认为，英国商品是*好的商品，如果愚蠢的外国人认识不到这一点，那是他们的损失。英国商人的这种态度既表现在平庸的销售技巧上，也表现在糟糕的产品设计上。英国陷入这种尴尬的地步，部分原因是国内市场的活跃，使得利润更容易在国内获得；部分原因是对传统市场的依赖，而传统市场的时运不济，因而收入和需求的增长都相对较为缓慢；部分原因则是行业发展中的不恰当的选择。　　成本的上升使情况变得更加糟糕，相对较低的价格有助于克服其他缺点，但是如果有人设想通过一个非常成功的收入政策就能达到这个目的，那么这个想法也是徒劳无功的。　　自由放任的传统是，商人*清楚什么对我们有利，但不幸的是，目前的这一段经历已经破坏了这一传统，自由放任的捍卫者现在不得不绝望地承认——其他所有事情都会变得更为糟糕。　　但我们的麻烦并不仅仅是因为市场体系的运行，不恰当的对外政策对此有很大的贡献。　　不管它是不是为了这个目的而发明的，冷战对美国的影响是允许“军工联合企业”消耗美国工业惊人的生产力的绝大部分，从而在不必采取任何手段挑战自由放任原则的条件下，保持繁荣并抵御萧条。但对英国经济来说，这样做不但没有益处，而且具有灾难性。军费开支以货币的形式吸收了与整个工业投资一样多的资金，6投资占比超过了在高技术和科研能力方面的投资份额。这就在某种无法估算的程度上削弱了我们的竞争力。（德国和日本战后重建中的快速启动，在很大程度上就是得益于禁止他们重整军备，从而迫使他们有效地利用自己的可投资资源。）我们不得不损失了军人们本来可以从事的那部分生产，并承担他们派驻海外所造成的费用，这就给我们的贸易收支带来了沉重的负担。在苏伊士运河以东进行的小规模战争中，这笔“维护和平”的费用过去是由印度承担的（当军官和行政官员带着养老金回国的时候，甚至可以使英国的国际收支从中赢利）。一旦我们失去了实质性的东西，继续保持实力就会进一步削弱我们的实力。　　……