中国民间故事

　　生肖的传说　　十二生肖，又叫属相，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。小小的老鼠凭借自己的小聪明，成为十二生肖之首。　　据说，古时候，人们是没有生肖的。十二生肖是后来玉帝给排定的。　　玉帝为了给人们排定生肖，决定在天庭里召开一次大会。他给各种动物发了一道开会的圣旨。　　那时候，猫和老鼠是很要好的朋友。他们生活在一起，像兄弟一样。开大会的圣旨送到了猫和老鼠那里，他们都很高兴，决定一起去参加。猫很爱打瞌睡，他自己也知道这一点，所以在开会前一天，就预先和老鼠打了招呼。　　“鼠弟！你知道我是很爱打瞌睡的。”猫客气地说，“明天去开会的时候，倘使我睡着了，你叫我一下好不好？”　　老鼠拍着胸脯说：“你放心睡好啦！到时候我会叫醒你的！”　　猫说了声：“谢谢你。”就抹抹胡子，放心睡了。可是第二天早晨，老鼠很早起来，吃过早饭，独自上天庭去了。至于正在熟睡的猫，他一声也没有叫。　　住在清水潭里的龙，这天也接到了开大会的通知。龙生得很威武——浑身有亮晶晶的鳞甲，加上一个大鼻子和一把又粗又长的大胡子。他想：这一次选生肖，自己非被选上不可。但是龙有个美中不足的地方，那就是头上光秃秃的，缺少一对美丽的角。他想：如果我再有一对美丽的角，那该有多好啊！于是，他打定主意，决心要借一对角来戴上。　　真巧！他从清水潭里钻出来一看，就看见一只大公鸡，他正挺着胸脯，在岸边踱方步。那时候，公鸡头上是有一对大角的，龙一见，高兴极了，连忙游过去，向公鸡招呼：“鸡公公！明天我要去开会，把你的角借我戴一戴好吗？”　　鸡公公回答说：“啊呀，龙！真对不起，明天我也要去开会呢！”　　龙说：“鸡公公，你的头太小了，戴上这么一对大角，实在很不相称，还是借给我戴吧！你看我这个光头，多么需要一对角啊！”　　就在这时候，从石头缝里钻出来一条蜈蚣。蜈蚣是很爱管闲事的。他听了龙的话，插嘴说：“鸡公公！你就把角借给龙用一回吧。如果你不放心，我来做保人，怎么样？”　　鸡公公想了一想，自己就是没有这一对角，也够漂亮了，就答应由蜈蚣做保人，把角借给了龙。　　当天，天庭里就开了一个盛大的会议，各种动物都到齐了。玉帝在动物中选出了牛、马、羊、狗、猪、兔子、老虎、龙、蛇、猴子、鸡、老鼠这十二种动物，作为人的生肖。玉帝为什么只挑这几种动物呢？譬如：挑了鸡，为什么不要鸭子？挑了老虎，为什么不要狮子？他到底是根据什么挑选的？这些，谁也不知道。　　挑选出十二种动物以后，还有一个麻烦的问题，就是排定先后的次序。　　当时，动物们在这件事情上有了争执。特别是对由谁领头的问题，议论纷纷。玉帝说：“你们中间牛*大，就让牛领头做**生肖吧！”　　大家都满意，连老虎也赞成。不料小小的老鼠却说：“应该说，我比牛还要大！每次，我在人们面前一出现，他们就叫起来说：‘啊呀！这个老鼠真大！’却从来没有听见人说过：‘啊呀，这头牛真大！’可见在人们的心目中，我实在比牛大！”　　老鼠这一番话，简直把玉帝弄糊涂了。玉帝说：“难道真有这样的事吗？我看不见得吧？”　　猴子和马都说老鼠胡吹。但是老鼠理直气壮地说：“你们要是不相信，可以试一试！”　　鸡、狗、兔、羊等都同意试一试，玉帝也赞成，就带了十二种动物到人间去。　　事情真如老鼠所说的一样，当牛在人们面前走过的时候，人们纷纷议论说：“这头牛长得真肥，真好。”可是没有一个人说“这头牛真大”。这时，狡猾的老鼠突然爬到牛背上去，两脚直立起来。人们一见牛背上的老鼠，果然立即就惊呼起来：“啊呀，这只老鼠真大！”　　……