中国民间故事(公版)(全彩插图版)

田螺姑娘 晋朝的时候，在一个叫侯官县的地方，有一个可怜的孤儿，名叫谢端。在谢端很小的时候，他的父母就去世了，只剩他一个人无依无靠，孤苦伶仃。要不是好心的邻居收养，也许他早就饿死了。 时间一天天过去，谢端慢慢长大了。一直受邻居照顾的他，为人忠厚善良，非常爱帮助别人，也很能吃苦耐劳，周围的大人小孩都很喜欢他。 在谢端十七八岁的时候，他觉得自己已经长大成人了，不能再继续给邻居添麻烦了，就自己动手，在一处山坡上搭了一个小屋，一个人过起了生活。 眼看着谢端已经长成一个大小伙子，邻居们便希望他能早日成家，娶妻生子。可是穷苦的谢端除了那间简陋的小屋，便什么都没有了，又有哪个姑娘愿意嫁给他呢？邻居们给他说了好几次媒，*后都以失败告终。谢端是个乐观的人，并没有把这些放在心上，仍旧每天积极地辛勤劳作，一大早便出门干活，天黑的时候才回家。 这一天，谢端像往常一样在田地里干活。弯下腰的时候，他在旁边的水洼里发现了一个圆滚滚的东西。仔细一看，原来是一个大田螺，足足有一只碗那么大。他觉得很惊奇，就把它捡起来带回了家。 回到家之后，谢端把那只大田螺取出来，清洗干净它身上的泥土，决定把它养起来。放到哪里好呢？他在屋子里转了一圈，*后找到了一个好地方——水缸。从此以后，这只大田螺便在水缸里安顿下来，谢端每天精心照料着它。 几天之后的一个傍晚，谢端干完活，像往常一样向自己的小屋走去。他又累又饿，多希望能马上吃到一口热饭啊！可他也知道，这是不可能的，他现在独自一人生活，什么都要靠自己，不管身体有多累，回去之后还是要自己做饭才有吃的。 然而，出乎他意料的是，当他打开房门的时候，一股饭菜的香味扑面而来，仔细一看，灶台上居然摆着做好的米饭和菜肴，热腾腾，香喷喷，诱人极了。谢端不敢相信自己的眼睛，使劲揉了揉，眼前的景象千真万确。再看看屋里的摆设，也的的确确是自己的小屋。这究竟是怎么回事呢？ 思来想去，他觉得可能是哪个好心的邻居做的，应该是人家看他干活太累，没人照顾，才想着帮他做上一顿饭。既然这样，还是先把饭菜吃了吧。早就饿得肚子咕咕叫的谢端，便端起饭碗狼吞虎咽地吃了起来——哎呀，这饭菜实在太好吃啦！把饭菜一扫而光之后，谢端觉得浑身的疲劳也消失了大半。 第二天，当谢端干完活回到家里的时候，又看到了摆在灶台上的饭菜。随后的第三天、第四天、第五天，每天都是如此。谢端觉得很过意不去，就挨个去邻居家询问，想向人家当面道谢。可是他把邻居们都问了个遍，没有一家承认饭菜是他们做的。谢端觉得很奇怪，这到底是怎么回事呢？他暗下决心，一定要把这件事弄清楚。 隔天一早，谢端像往常一样出门干活，但下午的时候，他把回家的时间提前了半个时辰，希望能撞见那位为自己偷偷做饭的好心人。 果然，刚到山坡下，便远远看见自家屋顶的烟囱正在冒着袅袅炊烟，看来那个好心人正在做饭呢！谢端赶紧加快脚步，想去看看那个人到底是谁。然而，当他推开房门的时候，屋子里居然一个人也没有。灶台上的饭菜已经做好了，只是锅里的汤已经煮好了还没来得及盛出来，灶台里的火都还没有熄灭。这样的情形说明，那个做饭的人刚才还在，可他究竟去哪儿了呢？自己明明一直在盯着房门，并没有见什么人出来呀！谢端心里更加疑惑了。 之后的一天，谢端起了个大早，鸡刚叫他就出门了。他这么早出门，就是为了早点干完活回家，一定要看看究竟是谁在给自己做饭。 这一次，谢端回家的时间比往常要提前一个时辰。来到山坡下的时候，屋顶的炊烟还没升起。他躲到篱笆墙后面，悄悄靠近屋子，藏到窗户下面，一动不动地观察屋子里的动静。 不一会儿，他看到厨房里水缸的盖子打开了，从里面走出来一位美丽的姑娘。只见她动作娴熟地来到灶台边，一边生火做饭，一边唱起了动听的歌谣。没过多久，一顿香喷喷的饭菜便做好了。姑娘抬头看看窗外，吓得谢端赶紧低头。大概是觉得天色还早，姑娘便去屋子里打扫起来。 谢端看姑娘正在里面忙碌，便悄悄走了进去。他来到水缸跟前，发现里面的那个大田螺只剩下一个空壳。他惊奇地拿起空壳，看了又看，觉得不可思议——难道这个姑娘是田螺变的吗？想到这里，谢端两步来到姑娘面前，深施一礼问道：“请问这位姑娘，你是谁呀？你从什么地方来？为什么要帮我烧火做饭？” 姑娘被吓了一跳，她完全没想到谢端会在这个时候回来。一听他还要盘问自己的来历，更不知该如何是好。情急之下，她想回到水缸里去，可是过去一看，田螺的空壳已经被谢端拿走了。*后，在谢端的一再追问之下，她终于道出了实情。 原来，这位姑娘是一个田螺精，她看到谢端心地善良、勤劳能干，但孤苦伶仃，没人照顾，很同情他，就想着过来帮帮他，给他烧火做饭、料理一下家务。 谢端听完这位田螺姑娘的讲述，非常感动，他觉得她真是又美丽又善良，不由得对她心生爱意。于是，当他听到田螺姑娘说要离开的时候，连忙挽留道：“你……你能不能不走，我……我舍不得你……” 田螺姑娘听了，脸一下子羞红了，她轻声说：“你不怕我吗？我是个妖精，你不嫌弃我吗？” 谢端摇了摇头，真诚地说：“我不怕。你这么善良，还照顾我，我喜欢你都来不及，怎么会嫌弃你呢？你就留下来吧！” 就这样，田螺姑娘留了下来。不久之后，她和谢端便结了婚。结婚之后，勤劳的田螺姑娘继续每天烧火做饭，闲下来的时候就纺线织布，贴补家用。小两口勤勤恳恳，日子过得一天比一天好。村里的人看着也很高兴，大家都夸谢端娶了一个好妻子。 然而，就在这个时候，有一个人却看不下去了，他便是蚂蟥精。这个蚂蟥精，很早就看上了田螺姑娘，想要跟她结婚，可惜田螺姑娘一点也不喜欢他。如今，当他得知田螺姑娘居然嫁给了一个穷小子，顿时气得火冒三丈，发誓一定要把田螺姑娘抢回来。 蚂蟥精先是变成一个算命先生，来到谢端家，从善良又老实的谢端手中骗走了田螺壳。要知道，田螺姑娘是离不开田螺壳的。她回家之后，发现空壳被蚂蟥精带走了，只得去找蚂蟥精讨要，结果蚂蟥精便趁机把她抓住关了起来，然后逼着她跟自己成亲。 傻傻的谢端这时候还什么都不知道呢。他发现田螺姑娘不见了，便四处寻找，可是一点线索都没有。一直过了好几天，他才在一位仙人的指点下，得知是蚂蟥精在捣鬼，当初的算命先生就是他变的。了解真相之后，他都快后悔死了。 在全村人的帮助下，他找到了蚂蟥精的窝。但是，不管他用水淹、火烤，还是烟熏，都没办法把蚂蟥精从窝里逼出来。就在他一筹莫展的时候，一个老人告诉他，可以用盐来驱赶蚂蟥精。于是，谢端赶紧请求大家，从家里取些盐过来试一试。 很快，村民们都把自己家里的盐带了过来，装了满满一大袋。谢端抱起袋子，把这些盐全都倒进了蚂蟥精的窝里。没过多久，便听见窝里传来一声声惨叫，还夹杂着挣扎扭动的声音。*后，蚂蟥精的窝塌陷了，只见一只巨大的蚂蟥出现在大家面前，大家吓得不由得倒退了好几步。 谢端一心想救自己的妻子，抬脚朝那只大蚂蟥狠狠地踢过去。结果发现，它早已经死了。于是大家一起围上来，开始挖蚂蟥精的窝。很快，谢端找到了泥土中的田螺壳，赶紧抱在了怀里。他心爱的田螺姑娘，终于被救了出来。 从此以后，谢端和田螺姑娘幸福地相伴一生，再也没有分开。 ……