内忧外患:东封西祀一场空

宋朝建立后，在经历了宋太祖、宋太宗两位皇帝呕心沥血的艰难开国之治后，终于在第三任皇帝真宗朝开始进入了一个王朝正常的运行轨道。作为继体之君，宋真宗处于一种比较稳定、成熟的统治模式下，还有“祖宗之法”可以使用，所以省去了不少辛苦探索的过程。但同时，有了前两位皇帝的珠玉在前，宋真宗要想做出一番成就，所要付出的努力也得更多，这无形中给他造成更大的压力。 宋真宗并不是一个有着雄才大略的皇帝，但这并不妨碍他做雄才大略皇帝的美梦。宋太祖、宋太宗一直孜孜致力于谋求太平盛世，宋太宗的一个年号甚至就叫“太平兴国”。但无论太祖、太宗朝，都未能实现真正的太平状态。北方的契丹辽国虎视眈眈，宋、辽之间战争摩擦不断，甚至有愈演愈烈之势。西方的党项人在太宗朝逐渐成为严重的边患，至宋太宗去世也未能解决。宋朝的统治虽然稳定下来，但社会经济等还处于恢复之中。可以说，太祖、太宗朝都处于新王朝建立初期的草创阶段，宋朝还未处于稳定的发展时期。 1004年，党项首领李继迁的意外身死，使得西夏的发展势头暂时受挫，继任首领李德明不得不向宋朝求和；1005年的澶渊之盟，结束了宋、辽之间多年紧张的对峙状态。在北方、西方两个*大的外部威胁暂时得到“解决”后，宋真宗觉得肩头重担一下子轻松了很多。而此时的宋朝，在经历了两朝的积累，以及一班朝臣的不懈努力下，经济得到了恢复并获得了良好的发展，国库中积攒了大量的财富。这给了宋真宗一种极大的满足感。此时，他可以有多种选择，一种是继续兢兢业业地努力治国，做一个受人称道的守成之君。另一种是放纵自我，借机享乐，满足个人私欲，但可能因此遭到臣僚的反对，死后遭后人唾骂为昏君。但因为与辽、党项开战，实现开疆拓土已经成为不被当时北宋君臣认可的选项，摆在真宗面前的其实基本上就剩下励精图治这一选择，去做一个规规矩矩的守成之君。 宋真宗不甘于日复一日治国的平淡，但他又缺乏开疆拓土的雄才大略，于是宋真宗选择了一条能够让自己青史留名的捷径，通过人造祥瑞，营造一种太平盛世的假象，既满足了自己的虚荣心，又能提高自己的形象，并在后世中留下不错的正面评价。于是，从大中祥符元年（1008）开始，宋真宗在一众臣僚的配合下，精心导演了一场天书降临的闹剧，开启了泰山封禅、祭祀后土、始祖降临等一系列祥瑞之事，给自己的统治不断涂抹上一层层神秘的色彩。 宋真宗大肆营造太平盛世的做法，将宋朝引到了一条歧路上：宋真宗的天书封禅活动带坏了政治风气，为了迎合宋真宗，朝野上下竞相进呈祥瑞，一批见风使舵、阿谀奉承之徒借着推动这些活动在政坛扶摇直上，官员之间为了权力争斗发生了激烈的冲突，为宋朝之后的党争开了一个很不好的头。大量财政支出用于修建精美的宫室、迎奉天书的盛大仪式耗费上。经过宋真宗多年的折腾，宋朝开国数十年间，通过消灭五代各割据政权搜刮来的大量财富几乎被消耗殆尽。 此外，宋真宗朝虽然与辽、西夏暂时媾和，但这种和平局面并不稳定。等到宋真宗驾崩，留给其子宋仁宗的是一个内忧外患的烂摊子：国内冗官、冗兵、冗费的情况非常严重。国外，恢复实力的党项人蠢蠢欲动，不断骚扰北宋西部边界，并*终在赵元昊时发难，拉开了持续数年的宋夏战争。这场战争暴露了宋朝的军事虚弱，虽然宋朝耗费了巨额的军费，数十万军队和人数更多的后勤保障人员常年驻扎在西方战场，但换来的只是一场又一场的军事失利，不断损兵折将，*后不得不采用金钱收买的方式，暂时换得与西夏的媾和。而北方的辽朝，利用宋、夏战争的机会，趁机对宋朝施压，提高了岁币数额。 所有这一切，都源自宋真宗的天书封禅。为了满足他的虚荣心，他将刚刚走上正轨的宋朝带偏了前进的方向，给宋朝后世开启了许多恶劣的先例。