长青藤国际大奖小说书系:一路歌声(儿童长篇小说)

有三样东西陪着亚当度过了漫长的六月：竖琴、好朋友佩尔金，还有小狗尼克。 亚当的竖琴是那个年代较为小型的那种，他用一根背带将它背在肩上。亚当很小的时候父亲就教会他弹了。那时候，他们住在约克大教堂北面的一栋小石头房子里，房子的阳光完全被教堂遮住了。在修道院学校里，他把竖琴放在床头的架子上。下雨天，他们上完几个小时的课后会有些空余时间，男孩们就会让他把竖琴拿到大厅来，他常常拨动着琴弦，讲述着他能记住的父亲讲过的故事。刚开始的时候，几个来自中部地区的孩子嘲笑他的北方口音，但有几次他转而开始讲法语，他们就闭上了嘴巴。这些小地主和自由民家的孩子没几个懂宫廷语言。有时候，他会唱一首大家都熟悉的歌曲，在副歌部分大家会跟他一起唱。有时候他们还会自己编几段。 修道院的修道士们并不喜欢他们这样，因为教会是不赞成吟游诗人的故事的。如果修道士们听到了，就会告诉亚当不要再讲了。不过他们常常假装没有听见。因为亚当讲的故事都是与美德、骑士精神有关的，从来不像那些庸俗的吟游诗人一样讲一些粗俗的嘲笑圣物的故事。 他的朋友佩尔金睡在他旁边的小床上。佩尔金是个清瘦的高个男孩，长着黑色的头发、高高的鼻梁和一双棕色的眼睛，眼神既热切又深沉。不笑的时候，他看起来像只鹰。而当他微笑的时候，他那洁白的牙齿会闪闪发光，整张脸都会焕发出光芒。他只比亚当大一岁，但是论起知识渊博程度，那可要远远甩出亚当几条街了。他的梦想是以后能到牛津上大学。“我要学习法律。”有一次他悄悄跟亚当说，“将来有一天我要成为国王的首席顾问，就像沃尔特·兰顿那样。他也是穷苦出身。你就拭目以待吧！” 佩尔金的父亲是牛津郡尤厄姆村的一个农夫，要不是他们教区的牧师，佩尔金也只能像父亲一样种地。开始的时候，牧师教佩尔金识字，后来他说服了佩尔金的父亲，父亲便答应让佩尔金继续求学，尽可能地多学知识。牧师认为这笔买卖很划算，佩尔金的父亲赔给庄园主人一笔罚金，赎出儿子的自由身。然后牧师又说服了在圣奥尔本修道院做修道士的弟弟，让他帮忙把佩尔金弄到修道院学校上学。说起来，为了得到上学的机会，佩尔金麻烦了好多人，所以在亚当来之前，佩尔金一直一副心事重重的样子。 亚当和佩尔金两个人一见如故。亚当来的时候，佩尔金正趴在一张羊皮纸上研究着什么，修道士拎住他的腰带，把他从桌子上提了起来，然后说道（用拉丁语，在校期间必须使用拉丁语，亚当刚开始的时候几乎听不懂）：“来了一个新生，你带他参观一下，免得他惹出什么麻烦。”事实证明亚当很快就让佩尔金惹上了麻烦，因为他的小狗尼克。不过佩尔金并不在意，当了这么长时间的乖学生、好学生，他很高兴有机会为自己的不守规矩得意一下，显示一下自己也可以挨了打却不眨一下眼。 尼克是一条棕红色西班牙猎犬，长着一对顺滑的大耳朵。只要是跟亚当在一起的时候，它的尾巴就摇个不停。当它还只有一个小圆毛球大，小得在其他狗身下走路都不用哈腰的时候，它就屁颠屁颠地跟在亚当后面了。它和亚当一起睡觉—寒冷的夜里，在床上抱着这个软乎乎的小东西很暖和；亚当吃什么，它就吃什么；它的情绪随着亚当情绪的变化而变化，亚当高兴，它也高兴；亚当累了，它也累；亚当伤心，它也伤心。它棕色的眼睛时刻关注着亚当的一颦一笑，费尽力气讨好小主人。它甚至还学会了几个杂耍把戏，可以在商业街或者集市上表演给大家看。不过，就像罗杰不是普通的吟游诗人一样，它也不是那种靠卖艺表演为生、瘦得皮包骨头的小狗。 亚当和佩尔金不止一次偷偷地把尼克藏在学校里，他们把它藏在自己的小床上，可是这个小家伙总是跑出来，朝修道士摇尾巴。它给他俩惹了太多麻烦。*后他俩不得不放弃把它藏在学校的想法。河对岸的一个老妇人收留了尼克，亚当用父亲留给他的银币付给她费用。他的银币越来越少。每到星期天和节假日，亚当就去看望尼克，和它一起玩，带它到田野里撒欢。 如果没有竖琴，没有佩尔金，没有尼克，亚当根本不可能熬过那些等待父亲从法国回来的漫长时光。