长青藤国际大奖小说书系:达尔文女孩又出发(美国《纽约时报》杰出童书奖纽伯瑞大奖童书《达尔文女孩》续篇(儿童长篇小说)

好。”爷爷说，“在开始动手之前，你得先明白我们要测量什么东西。人们直到1643 年才真正了解‘气压’这一概念。那一年，一位名叫托里拆利的意大利科学家做出了世界上**个气压计。他有句名言，‘我们生活在空气海洋之底’。” 爷爷接下来的话让我大吃一惊，他说尽管空气看不到、摸不着，但它是有重量的，压在我们身上的空气层很厚，也很重。他让我想想，我在河里游泳，下潜到鲶鱼生活的深度时，耳朵是不是会发胀？那就是压在我身上的河水越来越重，影响到鼓膜的结果。同样，由于气压的存在，人体要承受的单位重量高达每平方英寸14.7 磅。好在我们受得住—其实根本没有感觉，因为空气同时从里里外外、四面八方挤压着我们，而且人类的身体够结实，禁受得了。 我觉得这个知识点让人胆战心惊，不过它是宇宙中的真相，根本无法回避。 爷爷接着说：“我们要做的气压计跟托里拆利的不一样，因为他们那个时代还没有橡胶气球这种东西。不过，测量气压这个理念的确是他的一大贡献。托里拆利的部分灵感源于他的好友和同事，如今被誉为‘现代科学之父’的伽利略。因为被扣上‘散布异端邪说’的罪名，伽利略在监狱中度过了一生。托里拆利也不得不将自己做出的**个气压计藏起来，省得被邻居看到指控他搞巫术。啊，你看，科学家要为知识开疆拓土，就得奋不顾身。好了，历史课上完了，咱们开始吧。其实气压计的构造并不复杂。” 我在爷爷的指导下将气球嘴切掉，把剩余的橡胶膜套在罐口，又用橡胶带固定好。随后我在吸管的一端点上胶水，把它平行粘在橡胶膜的中央，*后将缝衣针粘在吸管悬空的那端。 我退后一步，打量着自己的作品。这么不起眼的玩意儿能用吗？ 爷爷似乎猜透了我的心思，说：“这个模型虽然简陋，但很好用。现在，量一下缝衣针离桌面有多高，记下来。” 我竖起尺子，记下了缝衣针所指的刻度。 “气压升高时，空气会把气球往下推，挤压罐内的空气，让吸管悬空的那端和缝衣针翘起来；反过来，气压如果下降，气球就会向外膨胀，吸管则会下垂。你如果每天这样测量几次，就会发现缝衣针翘起预示着好天气的到来，下落则说明风雨即将降临。这儿还有罐熊油，你也可以试试用它来预测天气。不过我对它的准确度表示怀疑。”