基础教育阅读工程:西顿动物故事集

克伦坡之王灰狼罗伯 克伦坡是一个巨大的牧场，位于新墨西哥州北部。这片富饶的高原上，牛羊成群，小山连绵起伏，珍贵的溪水汇入克伦坡河，整个地区也因这条河而得名。在这里，到处都能感受到牧场之王老灰狼暴君般的威严。 老罗伯，也就是墨西哥人口中的狼王，是一群灰狼中高大的领袖，这些灰狼个个都非同凡响。他们多年来一直在克伦坡河谷为非作歹。所有的牧羊人和农场主都知道老罗伯，只要罗伯和他的同伙一出现，牛群中就弥漫着恐惧的气氛，牛的主人则愤怒而绝望。老罗伯是狼群中的巨人，体形硕大，身体强壮，非常狡猾。他夜里的嗥叫声远近闻名，很容易分辨出来。一般的狼即使在牧人的营地周围嗥叫半个晚上，也丝毫不会引人注意，可是当老狼王低沉的咆哮声开始在峡谷中回荡，牧人们都会心中一惊，准备好接受第二天一早畜群中的重大损失。 不过，老罗伯的狼群并不大。这一点我始终不太明白，因为通常，一只狼如果拥有罗伯这样的地位和权力，会吸引众多追随者。可能罗伯觉得这些狼就足够了，也许他糟糕的脾气没法吸引更多的狼加入。有一点可以确定，在罗伯统治的后期，他只有五个伙伴。不过，罗伯的伙伴个个都很出名，绝大多数都比普通的狼个头大，特别是排第二的头狼，是名副其实的巨人，不过即使如此，他的个头和威严也比罗伯相差很远。除了两只头狼，其他狼也特别引人注目，其中一只是美丽的白狼，被墨西哥人称为布兰卡，人们认为这是一只母狼，也许是罗伯的配偶。还有一只黄狼，动作特别敏捷，据说曾经好几次为狼群抓到过羚羊。 因此，牛仔和牧人们都特别了解这些狼。人们经常看到他们，更经常听到他们嗥叫。他们的生活与牧人们的生活紧密相连。如果这些狼被杀死，那么牧人们该有多开心呀。在克伦坡，没有一个牧人不愿意出重金消灭罗伯带领的狼群，可是，他们好像有魔法保护一样，躲过了各种猎杀。这群狼鄙视所有的猎手，嘲笑所有的毒药，至少连续五年从克伦坡的牧场主那里强行索取“贡品”。很多人说，他们甚至每天都会猎杀一头母牛。照此估算，这群狼已经杀死了两千多头*出色的家畜，而且众所周知，他们每次都选择*好的家畜。 老观念认为，狼经常处于饥饿状态，因此什么都吃，不过对这群狼来说，情况却极为不同。这些强盗总是皮毛光滑，状态良好，实际上对食物非常挑剔。凡是自然原因死亡、生病或者受过污染的动物，他们连碰都不碰，甚至还拒绝食用牧人们杀死的各种动物，每天选择的食物是刚杀死的小母牛*嫩的部位，对老牛丝毫不感兴趣。尽管偶尔也捕食小牛或小马，但是很明显，他们不喜欢吃小牛肉或马肉，也不喜欢羊肉，虽然他们经常杀羊取乐。1893年11月的一天晚上，布兰卡和那只黄狼杀死了两百五十只羊，显然是为了寻开心，因为他们一口羊肉都没有吃。 我还可以讲很多这样的故事作为例子，以证明这群喜欢搞破坏的狼带来了多少灾难。为了杀死这群狼，人们每年都会尝试新的手段，可是无论如何努力，这群狼依然活得很滋润。杀死罗伯的赏金很高，人们巧妙地使用各种毒饵想毒死他，可是每次都被罗伯发现并逃脱。唯一令罗伯感到恐惧的东西是枪，他知道这个地区人人有枪，因此从来没有听说过罗伯攻击人的消息，也没有听说他与人对峙过。实际上，这群狼的策略就是，白天见人就逃，无论人距离他们有多远。罗伯只允许手下的狼吃自己杀死的动物，这种习惯多次使他们死里逃生。罗伯的嗅觉非常灵敏，能够发现人类触碰的痕迹或者毒药，这使他们更加安全。 有一次，一个牛仔听到了老罗伯熟悉的嗥叫声，就偷偷靠近观察。他发现克伦坡的这群狼正集中在一片洼地上，“围”住了一小群牛。罗伯独自坐在小山丘上，布兰卡和其他狼正在努力将他们选好的一头小母牛“赶出”牛群。可是那些牛挤成一团，头朝外，牛角对着狼群，有些母牛在狼群发动新一轮攻击时试图退到牛群中间，这时牛群的防守有些混乱。群狼利用这些混乱的时机成功伤到了他们盯上的小母牛，不过那头牛依然活蹦乱跳。罗伯*后似乎对自己的伙伴失去了耐心，离开所在的山丘，低沉地吼叫了一声，纵身扑向牛群。受到惊吓的牛群在罗伯的攻击下出现了缺口，罗伯一下子冲进了牛群，群牛就像炸弹的碎片一样四散而逃。被狼群盯上的小母牛也想逃走，可还没跑出二十五码，就被罗伯追上了。罗伯一口咬住了小母牛的脖子，用尽全力向后撕扯，小母牛重重地摔在了地上。冲击力一定非常大，因为小母牛摔了一个四脚朝天，罗伯也摔了一个跟头，不过他立刻又站稳了。其他狼涌向可怜的母牛，几秒钟就让她一命呜呼。罗伯摔倒猎物之后并没有参与这场杀戮——他好像在说：“哎呀，你们几个就不能利索点儿，怎么浪费这么多时间？”P1－3