欧赫贝的秘密:科尔内留斯的旅行

我在堤道上骑行，冰冷的大雨淋在身上，我不停打战。狂浪怒涛绞碎了灰色的大海，而黑夜与风雨同步，遮蔽了海滩上迷蒙的亮光。一个村汉用很肯定的语气告诉我，在稍远一点的右手边，有条路可以通往一家旅店。地面处处水洼，不易分辨，我差一点错过路口。我的马儿垂下了耳朵，在这处处荆棘的危险地段涉水而行，我真怕会迷路。现在，我又再次看见那只躲在村汉腿后龇牙咧嘴的凶恶黄狗。它的黄毛沾满泥泞，那双不正常的眼睛紧紧盯着我不放。人狗俩本来已在我身后被大雨吞没了呀！该不会指引了我一条死路吧？真是见鬼了！
　　就在这时，我听见招牌在风中吱呀作响的声音，旅店终于从一堆乱树丛后方显现。我跳下马，抓住缰绳，把马儿牵到廏房。可怜的牲口，正冷得不停发抖。我抓起一把干草，缓缓摩挲它的侧身；接着捧了一大堆粮草放在它鼻翼下，轻轻抚摸它的颈背。
　　接着，我去敲旅店的门。仿佛童话故事一般，门开了。
　　旅店老板让我浑身不自在。他腿跛得很厉害，店里黑漆漆的，没看见别人。他给了我一碗汤和一壶啤酒，在我对面坐下。我*受不了吃东西的时候被人盯着看，令人心烦的事已经够多了。现在，我满脑子都在想着那桩布匹生意：六包布料，以黄腊密封，来源不明。之前，他们只让我看过一小块这种“云绸”的样本。那是一种轻柔得令人惊异的薄纱，精细柔软的程度无可比拟。卖家夸称这种布料会随着一天的光线变换颜色。他用样本证明给我看：将那一小块布朝着一方放晴的天空举高。布料立即发亮，虽然很快又乌云密布，但布料仍保存了那晴朗的亮光。那光亮让我目眩神驰。我开了汇票，预先将全部款项付清，甚至没拆开包裹检查其他货品，并相信了一个星期内就能收到货的承诺。由于暴风雨即将降临，在匆忙之下，我离开时忘了拿那块神奇的布样，那可值不少钱啊。
　　行事过于冲动，一直是我改不掉的老毛病。我无法拿这块云绸示范给父亲和叔叔看，开始烦恼该如何对他们报告这项交易；他们做生意可是锱铢必较。“记住，合理正确的判断是经商的罗盘。”一个说。“谨慎，我的侄儿，谨慎是智慧的结晶。”另一个接着说。就在他们刚放手让我在生意上掌握决定权的时候，却发生了这次的事件。他们一定会把帐都算在我头上。母亲比较能容忍我的糊涂，但三位长辈都对我的能力强烈存疑。太轻信他人，对陌生人太豪气。想到这些，我突然没了胃口，推开几乎半满的餐盘。
　　店主带我去房间。走上楼梯时，他手中的烛台照亮了一幅画，我立即深受吸引，毫无抵抗力。那是一幅小小的风景画，却在墙上开拓出一个无限辽阔的空间。
　　“您是位懂画的行家吗？”店主问我。
　　“我不知道……只懂看一些人物肖像……其实，还算了解吧！根据我父亲的说法，那是*能彰显家族名声的东西。不过，引发我好奇的，喏，是这座蓝色的山。这座山的蓝色很引人注目，看起来遥远难及，但同时，却仿佛能用手指触摸。”
　　“那是远方之蓝。想必您曾注意过，天气晴朗的日子里，*接近地平线的那几层风景如何渐渐染成蓝色，直到我们视线所能及的*远之处……”
　　“呃，其实我并没有特别去注意。不过，从这幅画上来看，这种现象倒是很明显。我觉得又更靠近那座山了一些。还有那辆没入长草之中的华丽篷车，车上那些棕色皮肤的乐师，还吹奏着各种不知名的乐器呢。说真的，我从来没看过这样的世界。”
　　“那辆篷车是一辆灵车。这个场景里的一切发生在距离这里几千里以外的靛蓝双岛上。不过，您应该已经很累了……”
　　“不，不，拜托您，请继续说下去……”
　　我们*后还是爬上了楼梯。他每爬两格就停下来，露出痛苦的表情。他邀我走进一个堆满旧书、动物骨骼标本和各种稀奇古怪物品的房间。他拿起一本厚重的大书放在桌上，是一本地图集。他翻开书，找到一张形状像“i”的地图。
　　“这就是靛蓝双岛，是两座陆地上的岛。您看，这里的长形大岛；还有，就在它上方，这个‘i’字上的蓝色大圆点，代表的就是吸引您注意力的那座蓝色大山。那是一座火山，您也可以说那是一座会喷火的山，但火已熄灭。这两座岛并非浮在海面，而是矗立在一片辽阔的大草原上。”
　　“我猜，就是画中那辆古怪的篷车所驶过的长草平原？”
　　“正是如此。那辆篷车载着一位亡者的遗体，在所有家人的陪伴之下，朝蓝山出发。”
　　“想必那是他们埋葬亡者的地方啰？”
　　“不完全是。当领头拉车的牛匹精疲力竭而累倒，就被拿来当做祭品；而篷车也会被焚毁。就在领头的牛倒下之处，家属和乐师面朝蓝山，举行庆典。但葬礼并不就此结束。依循原路回程时，他们一路洒下种子。雨季来临时，这些种子就会长成一条长长的花径，画出亡魂通往圣山的路线。就是您在地图上看到的所有这些从长岛散射出的彩色线条。”
　　“其中没有一条连接到蓝山？”
　　“不可能有。这座山是到不了的；它永远在遥远的地平线上。”
　　“我懂了，那是海市蜃楼的景象！”
　　“并不是！只是这座山只有从长岛出发才看得见；从其他任何地方都看不见。”
　　“您这是在耍我吗？只要走得够远够久，*后总是能抵达的，不是吗？”
　　“没办法！”
　　“为什么？路上有沼泽，有流沙？”
　　“相信我，对步行者的双足而言，没有比那更柔软的土地。就连布满路面的小草都纤细无比。然而，若您有兴趣，您可以走上一辈子，事实也不会改变：蓝山永远在那般遥远的地方。”
　　“少来了，一辈子？！”
　　“就是这样。你要知道，早就有很多人试过了！”
　　他从书本上方打量我，盯着我看了一阵子。
　　“您不相信我？”
　　“这该怎么说呢……”
　　“麻烦您把那样东西拿给我，好吗？”
　　我顺着他手指的方向，转身找到他所说的物品。那是一个木造的小机器，形状像蝴蝶，十分轻巧。他一手拿着机身，另一手则把玩一个机关，让翅膀拍动。
　　“我发明了一架飞行器，这是它的模型。我心想：既然步行者所面对的蓝山总不断后退，那么，不如改从另外一种途径接近。”
　　“用飞的？”
　　“不完全是。这么说吧！我从一座悬崖顶往下跳，想翱翔空中……”
　　“哦……”
　　“……不过没能持续多久。事实上，我像一颗石头般直接坠落，幸好下方有一片茂密的竹林缓冲。被抬出林子时，我的双腿都断了。”
　　他陷入回忆。我对那架机器深深着迷，尤其是翅膀上张架在细柳枝上的那层薄膜。那是一种神奇的布料，与我所买的颇为相似。我对这个巧合感到十分困惑。店主回过神来招呼我。
　　“您对布料有兴趣？”
　　“确实颇有兴趣！在下正是一名布商。”
　　“啊！这么一说我就恍然大悟了……这层薄纱用的是世界上*轻柔也*强韧的材料，称为云绸。”
　　“您说什么？！”
　　“云绸。想象一下：这座原野上的草会结出絮团，闪闪发亮，毛茸茸的，宛如棉花球，但材质轻盈得能被微微柔风吹起。而那正是采集的好时机：要趁棉絮在空中飞舞，而非长在草茎上时，更不可等它落地。一旦纺成线，这些絮球的纤维能织成一种精致的布，它轻如空气，颜色随天光变幻：黎明粉红，正午湛蓝，多云则呈珍珠灰；夕阳橘红，余晖绯紫，夜幕初垂之时转为靛蓝。此外，这两座岛的名称也源自于此。您从来没听过靛蓝双岛吗？”
　　“从来没有。它们位于哪里？”
　　“就在我们脚下！”
　　我耸耸肩。这个跛老头，他又在耍我了！用他那种怪里怪气的腔调对我说话。他戴着歪歪的高筒帽，身穿丝绸内衬的东方长袍，微微一笑。
　　“年轻人，您知道，大地是多么辽阔。比您在堤道上来来回回地进出几趟要大得多……”
　　……