神之守护者 上 来访篇

冷月如霜，洒落大地。 踏着月光，一群骑马的武士飞驰而去。武士们左手举着火把，火把微弱的光线在黑暗中若隐若现。 随着马儿们爬上一座小山丘，一片亮光出现在武士们眼前。前面就是辛塔旦牢城，牢城四周高耸的城墙上有点点火光在跳动。此刻，城墙上一个人也没有，那些本来应该在城墙上巡逻的士兵现在却不见踪影。 城墙里有三座牢房，火光从牢房的窗户中透射出来。 “怎么一个人也看不见？”一个年轻的武士对站在队伍前方的队长说。他拉紧缰绳，安抚身下不停踏步的马。队长的马安静地站着，像一座雕像那样俯望眼前的牢城。 队长开口说：“嗯，戴着红项圈的鸽子（1）从辛塔旦牢城飞到城堡，通知我们牢城遭到袭击，到现在不过半库伦（约三十分钟）时间。这么安静，连狗叫声都听不到，奇怪。” 头戴半圆形头盔的队长凝视着前方的牢城。他穿着皮铠甲，背后背着短弓，腰上挂着把刀。刀柄上垂下的青色流苏中夹杂着几缕金丝，表明了他队长的身份。 “大家兵分两路。从修鲁达到道鲁姆的人跟我从正门进去。剩下的人在离我们二十马身(2)的地方待命，万一我们有什么不测，你们千万不要进去，立刻赶回马卡卢城堡报信！ “还不知敌人是哪路人马，对方或许已经控制了整个牢城，在里面设下陷阱等着我们，大家千万要小心！”队长高声对站在他身后、呈扇形排列的骑兵说。 骑兵们粗声回答：“是！” 一群人沿着山路往下骑，他们心里都有些不安。“敌人”到底是谁？是某个氏族为了帮助同族的犯人逃狱而袭击牢城吗？可是帮助被国王关押的犯人逃狱，就意味着谋反。辛塔旦不过是边境上的一个小牢城，关押在里面的都是普通人。没听说里面有什么大人物，足以让一个氏族冒着被灭族的危险去救他。 这里离新约格皇国很近。可新约格皇国一向与罗塔王国交好，讨厌打仗的约格人不太可能突袭这座小牢城。 一来到平地上，骑兵们纷纷拔出佩刀。他们左手举着火把，右手握着刀，用脚熟练地控制着马前进的速度。 高耸的城墙上，没有敌人架梯子爬上去的痕迹。四周静悄悄的。当护城河上的吊桥出现在眼前时，骑兵们皱起了眉头。 吊桥是放下来的，正门像白天那样大开着。正门对面的牢房，在牢城里的篝火的照耀下呈现出淡淡的橘色。 “啊！” 一个骑兵倒吸了一口冷气，急忙勒紧缰绳，飞身下马。他在一团黑影旁蹲下，随即转身对同伴说： “这个士兵死了！” 队长跳下马，站在那个士兵的尸体旁边，就着火把的光仔细看了一番，皱着眉头说：“这是怎么回事？” 士兵的尸体趴在地上。他全身是血，身上没有刀伤和箭伤，脖子少了一大块肉。 “像是被狼咬的。” 队长话音刚落，身旁又响起一个士兵惊讶的叫声： “这里还有一具尸体！” 和刚才那具尸体一样，这个士兵也是脸朝下趴着，脖子被咬断了。就在这个时候，骑兵们突然意识到这两具尸体的头都朝着正门的方向。 队长不解地看着牢城的大门。 “他们不是因为遭到狼群袭击，想逃到牢城里面，而是想从牢城里面往外逃，却在这里被追上了？怎么会这样！难道说牢城里有狼？” 一群人开始慢慢朝牢城走去，很快看见了一幕惨绝人寰的景象。 遍地都是尸体！犯人也好，看守也罢，不是被咬断脖子，就是被咬断喉咙。整座牢城，只有牢房里的看守、被关在牢房里的犯人和躲到下水道里的狗幸免于难。 就算听到马蹄声，也没有幸存者敢露面。刚刚死里逃生的他们连走出牢房的勇气都没有。 骑兵们好像被当头浇了一盆冰水，浑身发抖。他们默默地在一片死寂的牢房里巡视起来。牢房里没有狼的影子，墙内侧有一个犯人干活用的台子，上面还摆放着许多刚做了一半的工艺品。如果他们是被狼群袭击了，那台子上的工艺品怎么会一点儿也没乱？ 骑兵们在牢房里仔细看了一圈，越发觉得这不是狼群所为。 “队长，你快看这里！” 一个骑兵指着木头做的行刑台的边缘，大叫了一声。坚硬的木台子被削去了一大块，就像用勺子舀走一勺拉（黄油）后留下的痕迹。 “怎么会这样？” 接着，他们又陆续发现了几个之前没有注意到的痕迹。甚至坚固的石头城墙上也留下了痕迹，像是巨大的野兽爪子划过留下的。 *后，他们终于找到了唯一一具不是被野兽撕裂的尸体——那具在广场上被处死的女人的尸体。 队长爬上高高的行刑台，站在被处死的女人身旁。他环顾四周，突然震惊地说不出话来。 这里到底发生了什么！以行刑台为中心，所有的尸体呈放射状分布，就像是一个巨人曾经站在他所在的位置，挥舞一把巨大的镰刀造成的。 队长尽管胆识过人，还是被吓得膝盖不停发抖。 这不是狼群干的。如果这不是噩梦，我现在看见的到底是什么？ 月光如霜，照着这群被吓得窒息的人。