湘军将帅百战百胜的传奇人生:湘军(全三册)

　　上册：　　这一年，刚到不惑之年的湘乡人曾国藩仍在京官的位置上做着圣贤功夫，但他已感到乱世将至，正在思考如何做个乱世中的圣贤。然而，他忽然得知，即位不久的咸丰皇帝为他统治的国土上危机四伏而忧虑，下诏让群臣评议朝政得失。这位二品礼部右侍郎并不甘于圣贤的寂寞，积极响应清廷的号召，在《应诏陈言疏》中议论朝政，指出人才、财政和兵力三大方面存在严重弊端。他提出了革除弊端的办法，强调人才决定一切。他心里感叹清廷官场腐败，庸才充塞。他认定学堂市井之中有许多汉族的经世之才，长期被朝廷忽略。他希望新皇能够起用一批能臣干将，扭转危亡的局面。对他的奏疏，咸丰皇帝批道：“剀切明辨，切中事情。”　　这一年，未来将代表中国出使外国的近代**位外交家郭嵩焘还只是一名三十三岁的进士，在家里为已经相继去世的父母居丧。他当时没有想到，不久之后他将极力劝说同乡好友左宗棠出山去辅佐湖南巡抚抗击太平军，又劝说金兰结义的曾国藩出山组建湘军对抗洪秀全，他自己则将斡旋于江忠源、曾国藩和左宗棠这三位湘军大帅以及未来的淮军大帅李鸿章之间。　　这一年，与江忠源同岁的益阳人胡林翼已在盗匪丛生的贵州省为官几年，由于捕盗治乱、安抚百姓有功，被咸丰皇帝看中，要调他进京由部引见，于是请咨人京，巡抚乔用迁以广西盗匪猖獗为由，严令胡林翼回到本任。于是他于七月份到黎平县受任知县。黎平与广西交界横亘将近二百里，盗匪纵横，时虞侵轶。胡林翼对衙门的差役和兵营里的正规军看不上眼，亲自训练壮勇百名，仿明朝参将沈希仪、嘉庆时期傅鼐因间雕剿之法，分巡游徼。他在辖地举办保甲团练，收效颇丰。黎平的一千五百多个村寨修建了四百多座碉楼，团丁严格控制着要隘。黎平百姓得以安枕高卧，为黎平近二十年未有之奇。当黎平受到广西太平军的威胁时，胡林翼下令储备谷物以供城防，摆出一副临战的架势。这位黔中干吏既是团练先驱，又是文宫中研习军事的另类，所以他注定会在日后的湘军队伍里成为中流砥柱式的大人物。　　这一年，号为“湘上农人”、自比当今诸葛亮的湘阴人左宗棠，也是三十九岁，身无一官半职，只是一个举人，空怀一腔热血抱负和一颗骄傲的心，还在等待着建功立业的机会。春天，他居住于湘阴县的柳庄，一个非常适合于隐居的地方。清廷于此年颁发特诏，开孝廉方正特科。郭嵩焘等同县人士推荐左宗棠应举，他推辞未去。他收到死党胡林翼从贵州黎平的来信，信中谈到保甲团练是乱世中应对不安定因素的有效举措。左宗棠回信说，团练必须结合碉堡，才可以抵御强大的造反部队。他得知湘乡人罗泽南在长沙讲授经书，便与湘乡人刘蓉一起在长沙城东的定王台会晤罗泽南及其弟子李续宾、李续宜、王鑫和李杏春。这可以视为他和未来湘乡勇诸领袖的渊源。这些湘乡人当中的年轻人王鑫将会在未来的战争岁月里感谢左宗棠的极力回护，听从他的调遣，一起维护湖南社会的稳定。　　这一年，将以湘军水师大帅和“清代包公”扬名天下的彭玉麟，在道光二十九年以军中书办的身份跟随官兵镇压新宁李元发的造反之后，已经回到家乡衡州，受聘于富商杨子春，到耒阳为他经理典号。三十五岁的彭玉麟淡泊名利，志在经商，无意从军，但后来事态急转，他自己的生涯也由不得他自己做主了。他将在太平军进攻耒阳之时说服县令组织民兵把太平军抵御于城外，因而获得知兵敢任的名声。因此曾国藩组建湘军之后，在衡州练兵之时，力召彭玉麟出任湘军水师营官，得遂所愿。　　……