包邮给孩子讲述字母

本书特色

★适合6—12岁孩子阅读的对话体科普读物，精选自法国瑟伊出版社。

★学术扎实的专家撰写，专业性强。

★提供一种深入而有趣的聊天范式，轻松解答复杂的字母、文字乃至语言文化、世界文明的历史文化发展脉络。

★问与答采用不同的颜色和字体，亲子共读时一目了然。

★第二辑书目：《给孩子讲述字母》《给孩子讲述原子》《给孩子讲述大海》《给孩子讲述野蛮人》《给孩子讲述饥饿》

内容简介

《给孩子讲述字母》是一本科普读物，引进自法国瑟伊出版社“给孩子讲述”系列。这个系列的特色是由专家撰写，以对话体的形式向青少年讲解与日常相关的话题。
自出生起，我们便被语言文字围起的网笼在其中。字母是从哪里来的？为什么是这样写的？为什么字母表要这样排序？对这些熟视的东西，不妨多问几个“为什么”。上溯到古代地中海的商业民族腓尼基，在漫长的历史进程中，语言在一次次文化的碰撞中定型——使用语言文字时，你真的知道自己在说什么吗？

相关资料

**部分
字母的旅行


发明者
字母表由字母构成，我们用这些字母写字、识字，那么这些字母是从哪儿来的呢？为什么这些字母构成的整体叫做“字母表”（alphabet）呢？为什么有A、B、C、D、E……？ 是谁发明了字母？ 什么时候发明的？它们的书写形式是从哪里来的？为什么A 有两只放在地上的脚、中间有一横？为什么O 是圆形的？为什么H 看起来像是橄榄球的球门？为什么字母表中字母的排列顺序是现在我们所看到的 样子？
这么多问题，一个比一个有趣！要了解字母的历史、含义以及它们背后的象征，首先必须认同“字母表”这个词的定义。你可以在词典中找到这个词：和大部分的法语词语一样，这个词来自拉丁词alphabetum。拉丁语是以前罗马人使用的语言。
这个词是什么意思呢？
我们赋予这个词的含义是：一系列用于书写、识读的字母的总和！罗马人自己其实也是从希腊人那里借用了这个词，希腊语中也写成alphabetos[1]。
为什么是alphabetos ？
因为希腊语字母表中的前两个字母是alpha 和bêta，这两个词构成了新词alphabetos，到了拉丁语就变成了alphabetum。alpha 和bêta 这两个词本身没有任何意义：它们只是用来指代a 和b 这两个字母。这个体系也是希腊人自己从地中海另一边的文明借鉴而来，包括字母的顺序、名称以及书写形式。
那是什么文明？

**部分

字母的旅行

字母表由字母构成，我们用这些字母写字、识字，那么这些字母是从哪儿来的呢？为什么这些字母构成的整体叫做“字母表”（alphabet）呢？为什么有A、B、C、D、E……？ 是谁发明了字母？ 什么时候发明的？它们的书写形式是从哪里来的？为什么A 有两只放在地上的脚、中间有一横？为什么O 是圆形的？为什么H 看起来像是橄榄球的球门？为什么字母表中字母的排列顺序是现在我们所看到的 样子？

这么多问题，一个比一个有趣！要了解字母的历史、含义以及它们背后的象征，首先必须认同“字母表”这个词的定义。你可以在词典中找到这个词：和大部分的法语词语一样，这个词来自拉丁词alphabetum。拉丁语是以前罗马人使用的语言。

这个词是什么意思呢？

我们赋予这个词的含义是：一系列用于书写、识读的字母的总和！罗马人自己其实也是从希腊人那里借用了这个词，希腊语中也写成alphabetos[1]。

为什么是alphabetos ？

因为希腊语字母表中的前两个字母是alpha 和bêta，这两个词构成了新词alphabetos，到了拉丁语就变成了alphabetum。alpha 和bêta 这两个词本身没有任何意义：它们只是用来指代a 和b 这两个字母。这个体系也是希腊人自己从地中海另一边的文明借鉴而来，包括字母的顺序、名称以及书写形式。

那是什么文明？

我们称之为“腓尼基”文明。但是，这个文明包含了好多不同的民族，他们自己的语言称之为“迦南”文明。事实上，这个国家就叫“迦南”，这个词在他们的语言中表示“商人”，同时还可以指“红紫色”。考古学家认为，在迦南这片土地上，这一颜色的生产工艺曾经十分兴盛，由此衍生出地名。但是， 随着时间的流逝，国家和颜色的含义在他们周边民族的认知中逐渐淡化。所以希腊人才会把他们的文明称作“腓尼基”文明：其实“腓尼基”（phoenix）这个词在希腊语中就是指“紫色”[2]！荷马在他的著作《伊利亚特》中谈到过这一点。还有另一个词“西顿”， 指黎巴嫩城市西顿的人或物，以及“提尔”，指城市提尔的人或物，这两个城市是迦南文明或者腓尼基文明的两大重要城市。如果你看一下黎巴嫩地图，就会发现，贝鲁南边，地中海沿岸，提尔这个城市一直都在。

那迦南地区到底在哪里？

大概是近东地区靠西的地区，即靠近地中海的地区。希腊人使用“腓尼基”这个词时，其实已经不是指这个地区全部的居民，而只是指这个地中海东岸国家北部的居民，也就是如今地中海沿岸的黎巴嫩与叙利亚。

所以是这些腓尼基人发明了字母，然后是否又传到了希腊人那里呢？

可能又要让你吃惊了，但是，同你经常听到的、读到的不同，并不是腓尼基人发明了字母。不过他们的确在字母的发展史中发挥了重要的、决定性的作用，因为，是他们把字母传播到了其他地方，尤其是带给了希腊人以及地中海地区许多其他民族。

为什么？

因为腓尼基人很多都从商，他们在地中海地区的所有港口都设置了“柜台”，也就是商店，他们在那里做生意、买卖东西、结交各种各样的人。他们的水手遍布整个地中海地区。他们缔造了许多城市，其中包括迦太基，就是现在的威尼斯。“迦太基”这个名字是从迦南语Qart-hadach 而来，意思是“新的城市”。由此诞生了迦太基文明或者说“布匿文明”，它直接继承了腓尼基以及腓尼基人文明。“布匿”这个词也是从希腊语phoiniké 而来，即“腓尼基”。公元前8 世纪，为了进行商业贸易，希腊人从腓尼基人那里借用了字母表；之后他们把字母表传给了伊特鲁利亚人，伊特鲁利亚人是在拉丁人之前居住在意大利的民族。再晚些时候，因为罗马帝国的扩张，接着又因为基督教的传播，在现在我们称之为欧洲的大部分国家，腓尼基字母表已经变成了整个西方世界的字母表，后来又变成了世界上绝大部分地区的字母表[3]。

“布匿”这个词同六年级课上历史老师给我们讲述的布匿战争有什么关系吗？

当然有关系！三次“布匿”战争都发生在公元前262—前146 年，战争双方是罗马人与迦太基人。斗争与反抗，胜利与失败：*终，罗马人赢了，迦太基于公元前146 年被夷为平地。北非成了罗马的一个省，布匿国就此消失！你应该还记得：迦太基伟大的英雄叫做汉尼拔。

希腊人在借用、继承腓尼基人的字母前没有自己的字母吗？

这个问题很关键。事实上，在接受、使用腓尼基人的字母之前，希腊人已经有自己的书写语言。这一*早的语言记录了古希腊语，或者说记录了某一种形式的古希腊语，它发现于克里特岛。同我们已经发现的所有文明一样，这种语言是一种“象形文字”，也就是说由图画构成。克里特岛，因为它的地理位置， 是地中海的中心，所以它在古代历史上具有非常重要的作用。克里特岛的这一原始希腊文字由符号和绘画构成，就像是在美索不达米亚或者埃及发现的文字一样。而且有可能这些符号就是从埃及文字中获取了灵感，因为两者有许多相似之处。我们在这些文字中发现了埃及象形文字中的“蜜蜂”“犁”“眼睛”“船”， 等等。英国考古学家阿图尔·约翰·伊文思爵士（1851—1941）发现了这些文字。1900—1906 年，他在克里特岛上发现了克诺索斯王宫，这是一座面积超过两公顷的宏伟建筑。他不断地发掘这片遗址，直到1935 年。王宫的迷宫图让他想起米诺斯神话，所以他把发现的这种文化称为“米诺斯文明”。克诺索斯王宫的发掘出土了大约三千多片陶片，除了克里特岛象形文字外，上面还刻着两种语言。我们把这两种文字分别叫做“线形文字A”（“米诺斯”文字）以及“线形文字B”（“原始希腊语”的方言）。

这些克里特岛的文字始于什么时候？

关于克里特岛的象形文字，专家认为始于公元前2100—1900 年，大概有4000 年历史。它们印刻而成，形状是凹下去的刻痕或者对应的印痕。线形文字A 与象形文字相比，处于离现在更近的时期。而线形文字B 大约于公元前1400 年出现在克里特岛上的克诺索斯王宫。大家认为线形文字A 记录的是米诺斯文明鼎盛时期米诺斯人使用的语言，即公元前1700—1450 年。但是，直到今天，没有人成功破解它！希腊人后来放弃了克里特岛的这种文字，从公元前9 世纪开始，他们继承、借用了腓尼基人的文字。

准确而言，腓尼基人只不过是字母表的传播者， 那么到底谁是发明者呢？

研究历史和文字的历史学家、考古学家、学者认为，字母表，也就是我们现在使用的字母表，出现于公元前2000—前1600 年迦南的某个地方，是与埃及文明碰撞后的结果。也许，在同一时期的迦南人与埃及人相遇了。我希望你能记住这个观点：字母的发明是两种文明——迦南文明和埃及文明——相遇的结果，并且至少是两种文明。因为，通常而言，创造发明永远都是多种不同文化共同努力的结果。

迦南人和埃及人是怎样相遇的呢？

公元前4 世纪末（即公元前4000—前3000 年） 之后，商业贸易空前繁荣。我们在埃及的罐子上发现了一些象牙做的标签，上面刻着迦南制造商的名字或者品牌名！除了商业之外，国家之间纷繁的战争和彼此之间的侵略也促进了各种贸易的展开。

迦南人甚至成了埃及的法老！你大概还记得，《圣经》里说，希伯来人就是迦南人，他们在埃及住了好几个世纪。

不应当忽视另一个可能的影响——美索不达米亚的影响。它位于那个地区的东部（大部分地区就是现在的伊拉克）。迦南地区位于当时两个文明之间，即埃及与美索不达米亚，它就像是两者之间的桥梁；在那里，尼罗河的文明与幼发拉底河的文明交融在一起。一些迦南人原籍就在美索不达米亚，因为旅行或者迁移，他们在某个时候搬到了迦南这片土地，然后在饥荒时期又继续向埃及挺进。在《圣经》里，我们可以读到一个非常精彩的故事，那就是……

亚伯拉罕的故事！

正是！亚伯拉罕从古巴比伦（美索不达米亚南部的一个地区）的乌尔一直走到迦南之地，然后，因为饥荒，他的孙子和儿子雅各布去了埃及。

如果我没有理解错的话，接近公元前18 世纪时， 迦南人因为同埃及人相遇，创造了字母！这些字母慢慢发生了变化，在公元前11—10 世纪时，变成了腓尼基字母，并*终确定下来，然后又在公元前9 世纪时期传到了希腊人那里……

是的，事情可能就是这样发展的。

迦南人发明的*早的字母叫什么名字？

因为这些字母的书写形式是由埃及象形文字衍生出的细小的图画构成，而且它们又是在西奈半岛（埃及附近）被发现的，所以，考古学家称之为“西奈原语字母”。这一字母表后来发生了变化，变得更加抽象，*后形成了稳定、明确、有序的22 个字母体系。这就是“迦南原字母”，我们在陶瓷碎片上发现了它们的一些痕迹。*后，它们变成了“迦南字母”，可以用来书写这个地区的闪语：西北部的迦南语（腓尼基语），高原地区的语言（希伯来语）以及约旦河东部的民族：摩押人、亚扪人、以东人的语言。这些民族全部属于同一种文明，他们的语言几乎一模一样。迦南字母成了这整个地区共同的字母，也就是后来希腊人所说的“腓尼基字母”，因为希腊人是从腓尼基人，即北部的迦南人，了解了这一字母。

所以，如果不想遗忘它的起源，*好把它称作迦南/ 腓尼基字母！

说得真好！正如谚语所言，归恺撒的应当归恺撒。而说到字母，迦南人/ 腓尼基人做出的贡献也应当归还他们，之后，我们通常会把这两个起源混在一起。但是别忘了，其中还有一部分重要的贡献应当归于埃及人！

[1]希腊人也用ta stoikeia 这个词来指称“字母表”（alphabet）。参见阿纳托·白晔：《希腊语—法语简明词典》，阿歇特出版社，1969 年，第40 页。——下文注释若无特别说明均为原注

[2] 同时也指“棕榈树”（palmier）。

[3] 事实上，迦南/ 腓尼基字母在西边传播开之后产生了布匿语字母、希腊语字母、拉丁语字母以及我们现在的字母；在东边传播开后产生了阿拉米语字母，之后又历经重重变化，产生了许多不同的字母表，其中包括希伯来语字母和阿拉伯语字母。

作者简介

马克-阿兰·瓦克南（Marc-Alain Ouaknin），出生于1957年，法国哲学家、学者。巴伊兰大学比较文学副教授，《塔木德》研究专家，被学界称为“21世纪的斯宾诺莎”，他的作品已被被译成三十多种语言，在跨学科研究和犹太思想研究方面具有重要的影响力。