诗歌从四言到五言、杂体的草创时期，虽不如后世成熟、巅峰时期的精彩纷呈，但质木无文，朴拙真挚，很多后面诗歌主题和技法的先声和前奏，不乏妇孺熟详之篇，故而读来别有一种感动和惊喜。大风歌、垓下歌、悲愁歌是对那些历史事件的一瞥，战城南、十五从军征、东门行、妇病行里有着“具体的人”和战争、饥馑、生存的碰撞（诗经中的战争见不到这样的惨烈和悲凉以及发自个体的声音），有上邪的炽烈直言，有薤露和蒿里的生命须臾，还有陌上桑、焦仲卿妻这样让人感到“早熟”的长篇。乐府诗之外，自不必说《古诗十九首》文人诗方面的成绩，其间强烈的生命意识和创作自觉，那些汉末的世态人情，游子思妇，彷徨失意，意短情长。直接放《诗品》的原话吧：“文温以丽，意悲而远，惊心动魄，可谓几乎一字千金。”