《中国文艺思潮史稿》不仅是思潮史，也是以思潮为线索的文学史，是以各时代的代表作家和作品为主的文坛变迁史，这样的结构使读者容易抓住各时代文学的特点，容易记住各时代文艺概况，打破朝代的框框，一目了然地见到文学的发展、变迁的全貌。江山代有才人出，各领风骚数百年，历代主宰风骚的才人名作大都入选。这样，使读者容易抓住各时代的文学特点，容易记住各时代的文艺盛况。