品读西学-你不可不读的西方地理故事

概述篇
自然欧洲
欧洲是从欧亚大陆往大西洋中延伸出去的一个大半岛。它的西、南、北三面都是茫茫大海：西面是浩瀚的大西洋，从这里往西一直要在海上航行五六千千米才是另一块大陆——美洲；北面是北冰洋，它占领着地球的北极，大部分地方是终年冰封雪盖的世界；往南是地中海，它远没有大西洋那么浩瀚无边，也不是阻挡人类探索的天险，相反，它从来就是一座桥梁，一座连通文明的桥梁，把古埃及文明、巴比伦文明和希腊文明紧紧地联系在一起；在地中海以南，与欧洲隔海相望的是非洲。欧洲唯一与大陆相接的是东方，在这里她与亚洲连成一体。
纬度上来说，欧洲的*北端是北纬80°的冷岸群岛，*南端是北从纬34°左右一个叫盖多斯的岛，欧洲从南到北的距离近4000千米。从经度上说，欧洲的极西端是葡萄牙的罗卡角，靠近西经10°，*东面是欧洲与亚洲的分界线——俄罗斯的乌拉尔山。乌拉尔山大约在东经60°，它与罗卡角之间的距离——也就是欧洲的东西长度——超过5000干米。由于海岸线十分曲折，是世界上海岸线*曲折的一个洲，因此欧洲虽小，其海岸线总长将近4万千米。就地形而言，总的来说，欧洲地势低平，平原占多数，大部分地区海拔在1000米以下，总面积稍微超过1000万平方千米，是世界上倒数第二小的洲。
八座大山
欧洲有好多大山，东南西北都有。北面，纵列在欧洲西北部的是斯堪的纳维亚山脉。斯堪的纳维亚山脉十分古老，在四五亿年以前，也就是地质学上的古生代时就已经成形了，后来到了“冰期”，大地上布满厚厚的冰盖，斯堪的纳维亚山脉也在所难免，到了距今约1.2万年时，这些冰终于融化了，变成巨大无比的洪水从斯堪的纳维亚山上冲过，冲掉了泥土，在上面造出了无数的坑坑洼洼、沟沟壑壑。这造成了两个结果：一是土地贫瘠，因为泥土被洪水冲走了；二是地形复杂，因为沟壑太多。古老、贫瘠、复杂，这就是斯堪的纳维亚山脉地形的特色。由于长久以来住在山上的人们爱护森林，使贫瘠的、不利农耕的山脉上长满了大树，森林密布，同时复杂的地形也造就了湍急的河流，蕴藏着丰富的水利资源。
欧洲南部同样有山，而且更加庞大。这里有好几座大山，它们环绕在地中海北面，几乎把整个欧洲南部都盖住了，其中*有名的是阿尔卑斯山脉。阿尔卑斯山是欧洲*高大的山脉，它西起法国南部以优美无比的海滩闻名于世的尼斯，往东延伸，经过意大利北部、瑞士南部、小得可怜的列支敦士登，再到德国，一直到达奥地利的首都维也纳，总的形状有点像弯弓，总长
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