汤姆·索亚历险记:插图本

**章
“汤姆！”
没人回答。
“汤姆！”
没人回答。
“这小子跑哪儿去了？喂，汤姆！”
还是没人回答。
老太太把眼镜拨到两眼下面，从镜片上面朝着屋子扫视了一下，然后又把眼镜往上推了推，从镜片底下朝外看。像孩子这么小不点儿的东西，她很少甚至从来不用透过镜片来看。这副眼镜是个装饰，是她心中的骄傲，戴上它是为了“气派”，而非实用——她的目光或许可以透过一副炉盖儿，依旧看得一清二楚。她不知所措地张望了一会儿，然后就用不是很凶，但又足以让家具们都听清楚的声音说道：
“臭小子，我赌咒，要是让我逮到你，我要——”
老太太的话没说完，因为此时她正弯着腰，用扫帚在床底下乱鼓捣，需要缓口气呼吸才行。除了一只懒猫，她没鼓捣出什么新东西来。
“这么淘气的孩子我还从来没见过！”
她走到敞开的房门这里，站在门槛当中，朝着满园子的西红柿藤和曼陀罗野草望去。还是没有汤姆。她抬高了嗓门，估摸着远处的角度，大喊道：
“喂——，汤姆！”
一阵轻微的声响出现在背后，老太太麻利地转过身，一把抓住小男儿上衣的一角，叫他无处可逃。
“你在这儿！我早该想到那个壁橱的。你在那儿干嘛？”
“没干嘛。”
“没干嘛！看看你的手，还有你的嘴，那上面的脏东西是什么？”
“不知道啊，姨妈。”
“哼，我知道。是果酱，那是果酱——我跟你说过不下四十回，你要是敢碰那果酱，我就剥了你的皮！把我的鞭子拿来。”
鞭子举到了半空中，皮肉之苦眼看就要降临——
“哇，快看你后面，姨妈！”
老太太慌忙转过身，提着裙摆想躲过“危险”。趁这时，小家伙顺势溜走了，爬上高高的篱笆墙，逃得无影无踪了。
他的波莉姨妈惊讶了片刻，接着爆发出一阵温和的笑声。
“这死小子，我怎么老是要上他的当？他跟我耍的小伎俩还不够多吗，我怎么还是不知道要识破他呢。唉，老糊涂*糊涂啊。俗话说：老狗玩不转新花样。可是，我的老天爷，这小子每天都能想出新的花招，没人晓得他到底想干嘛！在我大发雷霆之前，他好像还估摸得出还能折腾我多久似的，他也知道，如果能哄我一会儿或是让我笑出来，他就能逃过鞭打，万事大吉了。对这孩子，我没有尽到责任，这实话可以向老天爷说，老天爷知道的。那本圣书里也说，棍棒底下出孝子，我这么宠他其实是在加重我们两个人的罪过和痛苦，我知道这一点。他已经被魔鬼迷了心窍。但老天爷啊，他可是我死去妹妹的孩子，可怜的小家伙，我可狠不下心去揍他。每次我饶了他，我就会受到良心的责备。要是打他，自己心里疼得更厉害了。罢了罢了，经文里说道男人若是女人生养的，活得不会长，惹的麻烦倒不少。我看也真是这样。我估计今天下午这小子又要逃学，明天非叫他干些活，好好罚他一下才行。星期六所有的孩子都放假了，让汤姆干活的确是在难为他，他讨厌干活超过一切，但我的职责让我一定得这么做，要不，这孩子准要毁在我手上。”
汤姆当然逃课了，而且玩得很开心。他没按时回来，帮一个叫吉姆的黑人孩子干活。吉姆在晚饭前劈着第二天要用的柴禾——至少汤姆还是及时地赶回来把他一天的奇遇讲给吉姆听，逗得吉姆只干了四分之三的活计。汤姆的弟弟（是他的堂弟）希德，已经干完了他捡木片的活儿，他一向是个平静的孩子，既不敢冒险，也不招人讨厌。
汤姆吃完饭的时候，时不时地偷一些糖吃，波莉姨妈问了他许多刁钻而又深奥的问题——为的是让汤姆漏出破绽。和许多心地单纯的人一样，她自认为有着八面玲珑的交际才能，并且为之得意。她喜欢设下看似狡猾无比实际却十分浅显的圈套。
“汤姆，学校热起来了，是吗？”
“嗯，是的。”
“很热的，是吗？”
“没错。”
“你不想去游泳吗，汤姆？”
一阵诧异袭过汤姆——这话让他满腹狐疑。他琢磨起波莉姨妈的表情，但那张脸没有给汤姆什么提示。于是他说：
“不想去，呃，不怎么想。”
老太太伸出手摸了摸汤姆的衬衫，说：
“只不过是你现在还没觉得热。”她心中暗自得意，因为她发觉衬衫是干的，自己的心思也没被别人看出来。尽管她是这么想的，汤姆却看出了这话里的机关。于是，他先下手为强，说：
“我们把水浇在自己头上，所以现在还湿漉漉的，对吧？”
波莉姨妈懊恼自己怎么忽略了这个蛛丝马迹，又让他耍了个滑头。不过，她又有了新的主意：
“汤姆，你用水淋脑袋的时候，没把我缝在领口的线扯断吧？把你的外套解开！”
汤姆脸上的疑云解开了。他解开外套，衬衫领子还是牢牢地缝在一起。
“真让人操心，好吧，这次饶了你。我看你是逃学去游泳了。不过，这次放过你，汤姆。我料想着你就是谚语里说的黑猫，尽管模样不怎么好——毛是黑的，心还是白的。这次还不坏。”
老太太对于自己的过度聪明略感到了一丝后悔，但又为汤姆这一次的听话而暗自窃喜。
但希德却开口了：
“嘿，我记得你为他缝领口时用的是白线，可现在变成黑线了。”
“对啊，为什么，汤姆，我用的可是白线！”
汤姆不等姨妈接下去的反应，马上溜了出去。跑到门口时，他说：
“死希德，看我不揍你！”
跑到了安全地带后，汤姆仔细地看了看外套领子上穿着的两根针，并且还绕着线——一根穿着白线，另一根是黑线。他说：
“要是希德不说，她肯定看不出来。倒霉透了。她一会儿用白线，一会儿用黑线。要是她只用一种——我肯定不会搞错的。不过，我打赌肯定要狠狠揍希德一顿。要给他点颜色瞧瞧！”
汤姆当然不是村里男孩子的榜样。但他很了解这个“榜样”小子，而且讨厌他。
只过了两分钟，或许还要不了，他已经忘了所有的烦心事。这倒不是因为他的麻烦比起成年人的来说无关紧要，而是因为一件有趣而又新鲜的事，眼下已经把烦恼赶到九霄云外去了——这也和大人一样，新鲜的趣事会让他们兴奋地忘掉各种不快。对汤姆而言，这个趣事就是一个新奇而珍贵的哨子，是他刚从一个黑人那里得到的，他苦于找不到一个僻静无人的地方去练练。哨子有个鸟儿似的弯折，能发出婉转的鸟鸣，若想要发出美妙的声音，就要用舌头抵住吹孔，在吹鸣中留出短暂的间隙——如果读者曾经是小男孩，那他一定知道该怎么吹。凭着勤快和专心，汤姆很快就掌握了窍门，他沿着街道大摇大摆地走路，嘴里吹着轻快的曲调，心里满是得意之情。他感觉到了天文学家发现未知行星时的心境——无疑，就感觉的强度和深度，还有快乐的纯粹度而言，小汤姆比天文学家更胜一筹。
夏季的黄昏总是很长。天还没有黑，现在，汤姆收起了哨子。有一个陌生人出现在他的眼前——陌生人的影子比他自己要大。一个陌生入，无论是男是女，什么年龄，总会勾起偏僻小镇的强烈好奇心，在圣彼德斯堡也是如此。这个男孩打扮得很体面，体面得有些过了头——今天可不是星期天。单凭这一点就能让人吃惊不小。他的帽子十分讲究，蓝色的衣服崭新而整洁，纽扣规规矩矩地扣着，下面的裤子也一样。他还穿着皮鞋——现在只不过是星期五。他甚至还系了领带，是颜色鲜亮的那种缎带。他显摆出城里人的派头，这让汤姆觉得被击中了要害。汤姆越是盯着这个耀眼的家伙，那家伙就把那只长在华丽衣着上的鼻子拾得更高，汤姆就越觉得自己的衣服破烂不堪。两个男孩子都没有开口。只要有一个人动了，另一个也会动，但只是侧着移动，他们面面相觑四目相对地转了个圈子。*后汤姆开口了：
“我能揍你。”
“有本事你来啊。”
“哼哼，我能够揍扁你的。”
“不，你没那能耐。”
“我有。”
“你没有。”
“我有。”
“你没有。”
“有！”
“没有！”
一阵不安的停歇后，汤姆说：
“你叫什么？”
“这个，不关你的事。”
“告诉你吧，这就是我的事。”
“你管这个干嘛？”
……