中华民族十二生肖

　　北京圆明园是清代著名的皇家园林，其西洋楼海晏堂前曾有十二生肖喷泉铜像，构造精美，举世无双。公元1860年，英法联军攻入北京，烧杀抢掠，无所不为，一把大火将有“万园之园”美称的圆明园焚毁。从此十二生肖铜像身首分离，流落异乡，失去了往日的神采。有关学者认为，十二生肖铜像是当时在法国天主教传教士们的指导下，为康熙皇帝所设计与制造的。从有关铜版画可以看到，在海晏堂前，这十二生肖铜像左右各六个一字排开，分别代表一昼夜中的十二个时辰（一个时辰合今天的两小时）。每到一个时辰，代表这一时辰的生肖铜像就从嘴里自动喷出水流，其景象当非常壮观。　　2000年，在香港的一场拍卖会上，圆明园十二生肖铜像中的牛首、虎首与猴首现身会场，当即被我国保利艺术博物馆不惜重金，竞拍成功，带回故乡。2003年9月间，保利艺术博物馆又辗转从美国某私人收藏家手中“请”回猪首，各家媒体曾掀起一阵报道的热潮，引起世人的极大关注。至此，十二生肖铜像已有四件回归故乡，鼠首、兔首今仍由法国的博物馆收藏，马首在我国台湾，龙首、蛇首、鸡首、狗首、羊首五件至今下落不明。　　饶有趣味的是，2003年9月中旬，圆明园十二生肖铜铸狗首即将在香港拍卖的消息不胫而走，引来各阶层人士的极大关注。这件狗首是真是假，曾引来一片争议之声，因为据有关人士透露，从内部结构讲，猪、牛、虎、猴四首内部基本中空，正中部分有一个带有锯齿的卡口，卡口直通兽嘴部，可以想见当年水就是由兽首的颈部进入兽首的；而在香港即将拍卖的狗首则在其脑后有一个小孔，资料说是进水口，当有铜管与之相连。从色泽上讲，猪、牛、虎、猴四首色泽发红；而在香港即将被拍卖的狗首，其色泽是黑中透绿的青铜色。狗首究竟是真是假，世人尚无结论，而由之又引来另一令世人瞠目结舌的惊人消息：有关专家认为还有另一套十二生肖兽头存于世上，很可能就存放在北京某机关的仓库里而不为人知。个中原因是，十二生肖兽头是由模具浇铸的，从理论上讲，当时不可能只做一套，作为皇家建筑的重要组成部分，完全有理由另浇一套备件。　　……