明治开化安吾捕物帖:上册

《明治开化安吾捕物帖（上）》：
　　冰川町有个使用黑漆木板围墙的宅邸，乃是维新名人胜海舟的府第。此刻走进他家之人名唤泉山虎之介，是家住神乐坂的一个擅长剑术的汉子。时当明治十八、十九年（1885-1886）所谓文明开化之世，泉山虎之介却仍喜欢借酒劲上演一幕虎之介式歌舞伎的戏码——搂着女佣人吻人家的脸。
　　虎之介年幼时曾随胜海舟学习剑术，彼时胜海舟穷困潦倒，尚未受幕府重用，全靠教剑术和一肚子洋墨水混饭吃。他教了虎之介两三年之后，官居显赫，公务繁忙，便将虎之介托付给剑客山冈铁舟。按照现在的概念，虎之介当时只是小学四五年级的孩子，后来他跟着山冈铁舟习剑，眼下虽然在神乐坂开着一家武馆，但从不认真练功。
　　虎之介走进胜海舟宅邸以后，坐在门厅里的一把藤椅上，手抵额头思索。这是他的一个怪癖，每次有烦恼前来拜访胜海舟时，肯定要坐在那把藤椅上思索一阵。因此那把藤椅被他坐得摇摇晃晃，几将散架——虎之介可是一位巨汉呢。
　　虎之介思索四五分钟，下了很大决心似的站起，要拜见胜海舟。胜海舟的贴身女佣小丝带着他去见主人。首先穿过的是一个十二张榻榻米大小的客厅和一个六张榻榻米大小的客厅，里面摆着桌椅家具。这房子以前是一个旗本的宅邸，两个客厅是当年正式的会客室。厅里挂着一幅画家河村清雄的油画，画上是一条龙。挨着会客室的小房间是旧称“海舟书屋”的书房，海舟以前屡次在这里跟南洲（西乡隆盛）和甲东（大久保利通）密谈、清谈，是一间具有历史意义的小书房。往右拐，顺着长廊前行不到十米，有一个六张榻榻米大的房间和一个八张榻榻米大的房间，这便是海舟现在的书斋。挨着书斋的是一个三张榻榻米大的茶室，后面是仓库。
　　虎之介运气不错，海舟这里今天没有别的访客。
　　海舟虽然周身都是文雅之气，但此刻的他却盘腿坐在榻榻米上，语气粗鲁地跟虎之介打招呼。
　　“小虎，是你呀？近怎么样，还在耍剑呢？” “一家老小七口人哪，总不能让他们饿肚子吧？” “我听说有人喝醉酒在神乐坂滥杀无辜，长得挺像你。” “不是我！” “我还听说你在街上见着女人就搂着人家的脖子吻人家脸，吓得她们晚上八点以后就不敢去神乐坂一带！神乐坂的大姑娘小媳妇都跑到你的邻居结城新十郎那里说，与其被你吻脸，还不如被新十郎先生亲一口呢。按摩店的小银被你搂着脖颈吻了脸，大骂你是个不讲理的阎罗王！” “惭愧之至。弟子虽然对您所说的那些事情多少记得一些，不过绝没有那般严重。今天，弟子正是为一件跟那位结城新十郎大人有关之事，前来拜借您的智慧的。” “出什么事了吗？” “确实是出了一件惊天动地的大事。官方禁止报纸发布消息，警察密探四处奔走，听说政府正召开紧急御前会议……” 虽说虎之介经常夸大其词，但御前会议应属例外。海舟觉得蹊跷，问道：“莫非是哪里又有战争？” “那倒不是。昨晚八点左右，一直得到政府庇护的商人加纳五兵卫，在化装舞会上被人杀了。参加化装舞会的有内阁官员，有各国驻日大使、公使，连对马典六、神田正彦这样的大人物都到场了。” 见过大世面的海舟虽仍神态自若，却也紧闭嘴唇沉思起来。哪怕对这位具有天下少有的聪明、利剑一般的敏锐、飞矢一般的预见，以及显微镜一般的慧眼的海舟先生来说，昨晚的舞会杀人事件都不失为一个重大事件。
　　虽说属于机密中的机密，笔者还是要在此透露一下：当时日本政府正在计划一桩赌上国家命运的极其困难的事业。那时候日本的工业根本谈不上工业，连一家年产千吨的铁工厂都没有。十几年前虽然有了火车，但火车头一直从国外进口。所谓现代文明的利器，日本一件都制造不了。跻身世界先进国家行列，不发展工业当然不行。要发展工业，首先就要建设大型炼铁厂，而建设大型炼铁厂是需要钱的——眼下的问题就是没有钱。虽说日本的大资本家不惜在贸易、海运等事业上废寝忘食，但对需要投入大笔资金添置设备，积年累月钻研技术的大工业，则根本不屑一顾。
　　日本政府对这种状况忧虑不已，决心将建设大型炼铁厂作为跻身世界先进国家的开端。由于缺乏资金，准备向X国借五百万英镑的款。五百万英镑就是五千万美元，按照现在的行情，相当于三千亿日元，这是一笔巨款。
　　可是，有些国家并不希望日本成为工业大国，Z国便是典型的代表，因为Z国害怕日本将来扰乱他们已经占领的市场。
　　总理大臣（其实明治十八年十二月仍称太政大臣，到本故事前后才改称总理大臣，但若按史实清清楚楚地写出官名，恐不免泄露国家机密，故隐去太政大臣，统称总理大臣。同样为免泄露国家机密，其他名词一律使用当下通用的词，敬谅）认为：如果把炼铁厂作为日本政府的事业，无法承受国际舆论的压力，即便是半官半民也同样会受怀疑，那就不如彻底民营。幸运的是，有一个叫做加纳五兵卫的大商人跟政府志同道合，于是总理大臣决定将建设炼铁厂的事业交给加纳五兵卫。
　　表面上是加纳五兵卫个人的事业，但这五百万英镑的借款，是政府作担保，终偿还的责任还在政府身上，说白了还是日本政府的事业。X国跟Z国尖锐对立，可以说是敌对国，很乐意看到日本的工业发展起来，扰乱Z国已经占领的亚洲市场。于是，日本跟X国秘密交涉起来。
　　但是，五百万英镑毕竟不是小数目，虽说X国跟Z国是敌对国，但国与国之间的关系是非常微妙的，而且也不愿意干一件得不到任何好处的傻事。因此，X国在借给日本五百万英镑这件事情上是非常慎重的，一直没有痛痛快快地说一句：好吧，借给你！
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