清明上河图密码-隐藏在千古名画中的阴谋与杀局-2

三月十一,清明.
汴京南郊,离城十多里地,有三四个村落.天才微亮,村人都还沉睡未醒,外面忽然传来一阵闹哄哄的声响.村人都被吵醒,纷纷披着衣服跑出去一看,都惊得张大了嘴——田地里到处是猪,成千上万,全都散乱在田里,埋头到处乱踩乱啃,才发新苗的麦地全都被踏烂.
农夫们又惊又怒,纷纷抄起棒子去驱打那些猪.但猪太多,一赶更加混乱,反倒踩踏得更厉害.瞧着今年的麦子全都变成烂泥,不少农夫失声大哭.其中几个脾性大的吼起来:"这田不能白糟蹋了!拿这些猪抵麦子!"众人一听,全都愤愤鼓舞起来,有的冲回家找绳子,有的则直接把猪往自家赶,遍野的猪叫声、怒喝声、哭嚷声……有猪圈的把猪赶进圈里,没有猪圈的,就驱在院子里,甚至挤在屋子里.一两个时辰后,田里再不见人,也不见猪,只剩泥烂的田地.
各家关起门,开始算账:一亩地*多收二百斤麦子,交官府夏税,一斤*多只算一百二十文,剩下的卖给粮商,*多也一百五十文,按*高算,一亩地三万钱.
一头猪,按三百斤算,卖给猪商,一斤四十文,一头一万二千钱.算起来,三头猪比一亩地强.
这一带几个村落总共有二百多户,多的得了七八十头猪,少的也有二三十头.主户里,田多的上户捉的猪若少了,要略亏一些,田少的下户则能赚一些.没田的客户则意外捞了一大笔.因而,有的人骂,有的人笑,有的连声咂嘴.几个村的里正、耆长中午聚到一起商议,这些猪的主人至今不见来寻猪,不知道是什么缘故.猪踩坏了田地,依理也得赔,不过打起官司来,不知道要拖延多久,而且未见得能赔多少.有了这些猪,赚的不说,就算损,也损得不多.如今趁着没人来找,各家先把这些猪全都杀了,能卖的赶紧卖掉,卖不及的也赶紧藏起来,实在不成用盐腌了慢慢卖.至于田,各家赶紧补种,还来得及.
于是,各家各户都开始杀猪,猪叫声险些把村里的房子震塌.
清明上午,汴京西郊车鱼坊.
数百个鱼商聚在汴河上游岸边,看着太阳渐渐升高,一片焦躁叫骂声.
每天清早天不亮,鱼商们就在这里等候渔船.上游的鱼贩把鱼运到这里,卖给鱼行,鱼行再分卖给各个鱼商,鱼商趁早运进城去赶早市.然而今天,天已大亮,仍不见一只渔船来.
鱼商们把一个人紧紧围住,不停地催问,那个人不停地解释,但到处是叫嚷声,谁说了什么,谁都听不清.
这个人名叫蒋卫,是汴京鱼行主管,今年四十七岁,长得小眼扁嘴,头小身长,人都叫他"蒋鱼头".他十来岁就在京城贩鱼,已经有三十来年,深得行首倚重,渔行的大小事,大半都是由他出头料理.
近一个月来,蒋鱼头已经被挫磨得肝肺都要燃着,但从没像今天这么糟乱.他嗓子几乎喊哑,却没人听.实在没法,只得用力扒开那群鱼商,骑上驴,逃脱鱼商们的叫嚷拉扯,加紧催驴,进城去找那个惹祸的事主——冯宝.
清明正午,东水门外.
梅船在虹桥下遇险时,祝德实刚走到香染街口.
他是京城炭行的行首,年近六十,中等身材,原先是瘦方脸,由于发福,早已变成了圆脸,颔下稀软一些胡须,样貌亲切,满脸和气.加之极善保养,面色丰润,看过去不到五十岁.
今天清明,几个商界老友约了个郊外酒会,要斗各家厨艺.祝德实让家人精意备办了四样秘制菜肴,排蒸荔枝腰子、莲花鸭、笋焙鹌子、糟脆筋,用一色官窑冰裂纹粉青瓷碟盛放.又挑了几样咸酸劝酒的精细果子,椒梅、香药藤花、砌香樱桃、姜丝梅,一起用彭家温州漆盒装好,让人先送了过去.又带了一套龙泉梅家茶具、几饼龙团胜雪御茶,及席间添换的衣衫巾帕,让两个随从阿铜、阿锡分别提着.
京城各行衣饰都有区别,今天不做生意,祝德实没有穿行服,只戴了顶东门汪家的黑宫纱襆头,穿了件刘皇亲彩帛铺的青绸春衫,系了条钮家的犀角腰带,脚上是季家云梯丝鞋铺的青缎绣履.
他看天气晴好,时候又尚早,想舒展筋骨,便不骑马,信步慢慢向城外走去.才走到香染街口,便见两个人急急走了过来,都穿着炭行的行服,黑绸襆头、黑绸袍,腰系黑绸绦.
一个瘦高,目光暗沉沉的,五十来岁,叫臧齐;另一个粗壮,嘴边一圈硬黑胡茬,三十来岁,叫吴蒙.两人都是大炭商,和祝德实一同主掌京城炭行.
吴蒙还没走近就嚷道:"祝伯,炭仍没送来!"
"哦?宫里的炭呢?没送去?"
"我的存货昨天已经淘腾尽了.拿什么来送宫里?"
"这可怎么好?我那里也没有剩的了,臧兄弟,你那里如何?"臧齐不爱说话,沉着脸,只摇了摇头.
吴蒙气恨道:"我早说那姓谭的不能信!"
三人正在犯愁,忽听到有人唤道:"三位都在这里?让我好找."抬头一看,是内柴炭库的主簿吴黎,四十来岁,面色有些暗郁,穿着件青绸袍子,骑着匹青骢马,刚从东水门外进来.
三人忙一起叉手拜问:"吴主簿!"
吴黎并不下马,沉着脸:"你们倒是清闲,昨天让我候了一整天,没见着一块炭.今天一上午,仍不见人影儿.宫里头滚轱辘一样派人来催,说都要砍桌椅来烧水了.你们的炭看来不打算送了?""让吴主簿受累.宫里的炭我们哪里敢欠?只是各家炭场里真的没有存货了.您看臧、吴二位这一头的汗,他们两个从早上到现在,一直在为这事奔忙.您放心,等炭船一到,我们立刻给您运过去."祝德实脸上赔着笑,心里却想:催起炭来似火,付起炭钱又如冰.宫里欠了两年多的炭钱至今还没见一文钱.
"又是这话?没有个准时准信,我怎么去回复?"
"我们也没法子,这两天又是寒食清明,水路堵得厉害,难免耽搁一两天.您看,*晚明天,就算炭船没来,我们也想办法把宫里的炭找齐.""明天?!你们真要逼宫里烧龙椅?"
"不敢,不敢.说两天,只是不敢把话说死.炭船今天应该就能来了.""天黑之前,若还见不到炭,就不是我来叨扰各位了."吴黎也不道别,沉着脸,喝马摇缰,径自向城里行去.
三人呆立片刻,祝德实问道:"那姓谭的没找见?"
吴蒙恨道:"若找见就好了!便没这些啰嗦了.姓谭的不见人影,我们不能让那姓冯的也跑了.""冯赛倒不至于."
"不管至不至于,现今只有看紧他!"
祝德实身后拎着茶具的仆人阿锡小心插话:"冯相公刚才似乎骑马出城去了."