说唐

　　《说唐》： 　　第五回 秦叔宝穷途卖骏马单雄信交臂失知音 　　叔宝望樊虎不来，又过几日，把三百文钱都用尽了，受了小二无数冷言冷语，忽然想道：“我有两条金装锏，今日穷甚，可拿到典铺里，押当些银子，还他饭钱，也得还乡，待异日把钱来赎回未迟。”主意定了，就与小二说了，小二欢喜。叔宝就走到三义坊当铺里来，将锏放在柜上。当铺的人见了道：“兵器不当，只好作废铜称！”叔宝见管当的装腔，没奈何，说道：“就作废铜称吧！”当铺人拿大秤来称，两条锏，重一百二十八斤，又要除些折耗，四分一斤，算该五两银子，多要一分也不当。叔宝暗想道：“四五两银子，如何能济得事？”依旧拿回店来。 　　王小二见了道：“你说要当这兵器还我，怎么又拿了回来？”叔宝托辞应道：“铺中说，兵器不当。”小二道：“既如此，你再寻什么值钱的当吧。”叔宝道：“小二哥，你好呆，我公门中道路，除了这随身兵器，难道有金珠宝物带在身边不成？”小二道：“既如此，你一日三餐，我如何顾得你？你的马若饿死了，也不干我事。”叔宝道：“我的马可有人要么？”小二道：“我们潞州城里，都是用脚力的，马若出门，就有银子。”叔宝道：“这里马市在哪里？”小二道：“就在西门大街上，五更开市，天明就散。”叔宝道：“明早去吧。” 　　叔宝到槽头看马，但见马蹄穿腿瘦，肚细毛长，见了叔宝，摇头流泪，如向主人说不出话的一般。叔宝眼中流泪，叫声：“马呵……”要说话，口中噎塞，也说不出，只得长叹一声，把马洗刷一番，割些草与它吃。这一夜，叔宝如坐针毡，睡到五更时分，把马牵出门，走到西市。那马市已开，但见王孙公子，往来不绝，见着叔宝牵了一匹瘦马，都笑他：“这穷汉，牵着劣马，来此何干？”叔宝闻言，对着马道：“你在山东时，何等威风！如何今日就如此垂头落颈？”又把自己身上一看道：“我今衣衫褴褛，也是这般模样。只为少了几个店账，弄得如此，何况于你？”遂长叹一声，见市上没有人睬他，就把马牵回。 　　他因空心出门，一时打着睡眼。顺脚走过马市时，城门大开，乡下人挑柴进城来卖，那柴上还有些青叶，马是饿极的，见了青叶，一口扑去，将卖柴的老儿冲了一交，喊叫起来。叔宝如梦中惊觉，急去扶起老儿。那老儿看着马问道：“此马敢是要卖的，这市上人哪里看得上眼！这马膘虽瘦了，缠口实是硬挣，还算是好马。”叔宝闻言欢喜道：“老丈，你既识得此马，要到哪里去卖？”那老儿道：“‘卖金须向识金家。’要卖此马，有一去处，包管成交。”叔宝大喜道：“老丈，你同我去卖得时，送你一两茶金。”老儿听说欢喜道：“这西门十五里外，有个二贤庄，庄上主人姓单号雄信，排行第二，人称他为二员外，常买好马送朋友。”叔宝闻言，如醉方醒，暗暗自悔，失了检点①。在家时闻得人说，潞州单雄信，是个招纳好汉的英雄，今我怎么到此许久，不去拜他，如今衣衫褴褛，若去拜他，也觉无颜。又想道：“我今只认作卖马的便了！”就叫老丈引进。 　　那老儿把柴寄在豆腐店，引叔宝出城，行了十余里路，见一所大庄院，古木阴森，大厦连云。这庄上主人，姓单名通，号雄信，在隋朝是第十八条好汉。生得面如蓝靛，发似朱砂，性同烈火，声若巨雷。使一根金钉枣阳槊，有万夫不当之勇，专好交结豪杰，处处闻名。收买亡命，做的是没本营生，各处劫来货物，尽要坐分一半。凡是绿林中人，他只一枝箭传去，无不听命，所以十分富厚。 　　一日他闲坐厅上，只见苏老走到面前，唱了个喏，雄信回了半礼。苏老道：“老汉今日进城，撞着一个汉子，牵匹马卖。我看那马虽瘦，却是千里龙驹，特领他来，请员外出去看看。”雄信遂走出来。叔宝隔溪一望，见雄信身长一丈，面若灵官，青脸红须，衣服齐整。觉得自身不像个样，便躲在树后。雄信走过桥来，将马一看，高有八尺，遍体黄毛，如纯金细卷，并无半点杂色。双手用力向马背一按，雄信膂力①*大，这马却分毫不动。看完了马，方与叔宝见礼道：“这马可是足下要卖的么？”叔宝道：“是。”雄信道：“要多少价钱？”叔宝道：“人贫物贱，不敢言价，只赐五十两足矣！”雄信道：“这马讨五十两不多，只是膘跌太重，不加细料喂养，这马就是废物了。今见你说得还好，咱与你三十两吧。”言讫，就转身过桥去了。 　　叔宝无奈，只得跟进桥来，口里说道：“凭员外赐多少罢了。”雄信到庄，立在厅前，叔宝站于月台旁边，雄信叫手下人把马牵到槽头，上了细料，因问叔宝道：“足下是哪里人？”叔宝道：“在下是济南府人氏。”雄信听得济南府三字，就请叔宝进来坐下，因问道：“济南府咱有个慕名的朋友，叫做秦叔宝，在济南府当差，兄可认得否？”叔宝随口应道：“就是在下——”即住了口。雄信失惊道：“得罪。”遂走下来。叔宝道：“就是在下同衙门朋友。”雄信方立住道：“既如此！失瞻了！请问老兄高姓？”叔宝道：“姓王。”雄信道：“小弟要寄个信与秦兄，不知可否？”叔宝道：“有尊札②尽可带得。”雄信入内，封了三两程仪③，潞绸两疋④，并马价，出厅前作揖道：“小弟本欲寄一封书，托兄奉与叔宝兄，因是不曾会面，恐称呼不便，只好烦兄道个单通仰慕之意罢了！这是马价三十两，另具程仪三两，潞绸两疋，乞兄收下。”叔宝辞不敢收，雄信致意送上，叔宝只得收了。雄信留饭，叔宝恐露自己名声，急辞出门。苏老儿跟叔宝到路上，叔宝将程仪拈了一锭，送与苏老，那苏老欢喜称谢去了。 　　……