1529-1642-英国革命之起因

“误人歧途的同事并不是被连腿带屁股地痛打的亚玛力人”，R.H.托尼在护理自己的伤口时抗议道。也许吧；但是，这场争论凶猛残暴地进行，这种残暴不仅吸引了我们所有人中的虐待狂，而且提供了一把利刃。
然而，这里有公共利益更重要的根据。在法国、英国和美国，许多年轻一代的历史学家认为，历史学的未来在于谨慎且有选择性地与社会科学的方法和理论进行杂交，特别是政治学、经济学、社会学、社会人类学和社会心理学。乡绅论战使任何那样的尝试所引起的问题尖锐地集中在焦点上。首先，它以一种尖锐的方式提出了一些方法论上的基本问题。今天，每个历史学家，无论他的政治信仰是什么，都非常强调社会力量是历史中的有效因素。我们都张口闭口地谈论社会流动性、中产阶级的兴起，等等。这样一来，我们如何以令人信服的方式展示社会变迁这个问题就浮现了出来。上一代社会史学家，例如G.M.特里维廉，基于易获得的私人文件——帕斯顿信札、佩皮斯日记诸如此类——辅以一定数量同时代人的评论，和出自从乔叟时代到狄更斯时代富于想象力的文学作品的引语作为支撑，来构建他们的假说。②在关于乡绅的论战中，这些方法被各方予以运用。关于上升的贵族、衰落的贵族、上升的廷臣、衰落的廷臣、上升的乡绅以及衰落的乡绅的个别例证，被成功地来回反复讨论。一连串同时代的评论被广泛引用，或者当场合合适时，被认为有偏见和误导性而予以摒弃。