新书--造物—拯救地球生灵的呼吁

　　《造物：拯救地球生灵的呼吁》：　　与实验室的结果相符，我在野外观察到这些蚂蚁对于农作物有很大的危害，特别是在果园里，它们会带走种子和吃掉树苗的根。我有很多关于昆虫袭击美洲鹑和其他在地上筑巢鸟类幼鸟的记录。我能够看到蚂蚁和它们的巨大巢穴是如何给犁地、刈草和收割带来困难的。我注意到，有时候它们侵袭房合，特别是在农村地区。所有的这些不幸都被后来的研究者所证实，*近的研究又揭示了更多。火蚁通过减少其他昆虫和无脊椎动物（如爬行动物，它们能够减少老鼠和鹿的种群数量）的多样性和丰富度从而改变环境。很少一部分人群会对其毒液产生过敏反应，但万幸的是这个概率不会超过1%。　　今天在火蚁国家有这样一个笑话，那就是这种著名害虫的名字发音为“faraint”。讲述者会很快接上一句：“我们不是在讨论南方方言。我们在说这些蚂蚁来自遥远的地方，再也不会回去了。”那已经被证实是一种有保留的陈述。红火蚁几乎是挡不住的，它没有辜负自己的拉丁学名“invicta”，意思是“不可战胜的”。一旦定居，它的种群就在海湾各州蔓延，一直向北扩展，直到冬天的严寒对它适应温暖气候的生理构成了挑战。　　现在，它的分布从北卡罗来纳州的滩涂一直延伸到得克萨斯中部，南部则穿越整个佛罗里达州。在20世纪80年代，由于人类商业活动，它被带到了波多黎各，自此侵入了巴哈马群岛、部分加勒比群岛和特立尼达。90年代，它侵入了脐橙王国——美国加州。正如我*近在中央谷地（Central Valley）向加州大学戴维斯分校的昆虫学同事讲述的那样：“首先你会听到向南方渐远的嘶嘶声，然后它们已经就到那里了。”　　正如所证明的那样，所有这些事件都只能算是蚁患这部史诗的**章。当我尽力把所有信息碎片拼在一起去鉴定西印度群岛蚂蚁这个物种时，我意识到证据仍然有两个不相符之处。**个是，18世纪中期在巴巴多斯、格林纳达和马提尼克泛滥的蚂蚁并不叮咬人，或者说至少在当时的记录中没有提及火蚁具有这个非常明显的特征。被火蚁叮咬，是亲密接触后不可避免的一种经历，肯定要在以后的报道中明显提及这种经历。第二个不符之处是，1673年理查德·利根关于那场引起灾难的物种的记录中，说这种蚂蚁遇到太大的食物（例如死蟑螂，他曾拿压扁的蟑螂去喂蚂蚁以取乐）不能独自搬运时，就一群蚂蚁合伙把它搬运回巢穴。形成鲜明对比的是，火蚁既能拖运那些大的食物，也可以把食物切成小块以便于独自搬运。　　很明显是有两种蚂蚁导致了西印度群岛的灾难：火蚁导致了海地岛16世纪的蚁灾，另一种蚂蚁在约一个世纪以后在加勒比群岛的南部小岛导致了另一场蚁灾。对于后者，*初的和实际上唯一的嫌疑犯就是大头蚁属的物种。这个属的蚂蚁是西印度群岛上种类*多、数量*大的蚂蚁类群，已知的种类有624种。因为我刚刚对它们进行了一次细致地研究，发现了344个新种，因此我立刻就意识到有两种蚂蚁*具可能性：杰氏大头蚁（Pheidolejelskii）和大头蚁（Pheidolemegacephala）。　　……