《源氏物语:全译彩插珍藏版》

　　**回 桐壶 　　话说从前某朝天皇，后宫妃嫔众多，其中有一位更衣，出身不算高贵，皇上却特别宠爱。有几位出身高贵的妃子一进宫就颇自命不凡，以为恩宠一定在自己身上，看见这更衣走了红运，便诽谤她，妒忌她。和她同样地位或者出身比她更低微的更衣，知道无法竞争，更是满腹怨恨。这更衣日日夜夜服侍皇上，其他的妃子不由得妒火中烧。大约是众怨聚集所致，这更衣突然患病，心情郁结，时常要回娘家休养。皇上愈发舍不得，愈发怜爱她，竟不顾众人非难，一味偏护，如此的专宠一定会成为后世的话柄。就连朝中的高官也都不以为然，大家侧目而视，互相议论道：“这样的专宠，真正让人吃惊！唐朝就因为有这样的事，才弄得天下大乱。”这等闲言碎语渐渐传遍全国，民间亦有不满，以为确是十分令人担忧之事，以后难免闯出杨贵妃那样的祸事来。这更衣有此遭际，十分痛苦，全凭主上的深恩加被，才战战兢兢地在宫中度日。 　　更衣的父亲官居大纳言，这时早已去世。母亲也是名门贵族出身，看见别人的女儿双亲俱全，尊荣富贵，就希望自己女儿也是如此，每次参与庆祝或吊唁的仪式，老夫人总是尽心竭力，百般调度，在人前撑体面。可惜女儿还是缺乏有力的保护者，一旦发生意外，必定孤立无援，心中不免有些凄凉。 　　也许是宿世因缘吧，这更衣生下了一个容貌如玉、举世无双的皇子。皇上急迫地想看这婴儿，赶快让人抱进宫来③。这一看，果然是一个异常清秀可爱的孩子。 　　皇上的大皇子是右大臣之女弘徽殿女御所生，有如此有力的外戚做后盾，毫无疑问，必然是人人爱戴的东宫太子。但一谈到容貌，总比不上这小皇子的清秀。因此皇上对大皇子只是一般的喜爱，却把这小皇子看作私人秘宝一般，加以无限恩宠。 　　小皇子之母既是更衣，按照身份，本来不必像低级女官那样服侍皇上日常生活。她的地位并不普通，品格也颇高贵。但皇上对她过分宠爱，根本不讲情理，一味要她留在身边，几乎片刻不能离开。每逢开宴作乐或者其他盛会，总是要先宣召这更衣。有时皇上起身较迟，这天就一直把更衣留在身边，不放她回宫。如此日夜服侍，依照更衣身份而言，倒似乎反而轻率了。自从小皇子诞生之后，皇上对这位更衣更加重视，使得大皇子之母弘徽殿女御心怀疑忌。她想：这小皇子可能会被皇上立为太子。 　　弘徽殿女御*早入宫，皇上对她的重视决非普通妃子可比。而且她已生儿育女，因此唯有弘徽殿女御的疑忌，让皇上感到烦闷，心中不安。 　　这更衣虽然身受皇上深恩重爱，但厌恶她、诽谤她的人亦不在少数。她身体颇弱，又没有外戚作为后援，因此皇上愈是宠爱，她心中愈是忧惧。她住的宫院叫桐壶，从桐壶院前往皇上常住的清凉殿，必须经过许多妃嫔的宫室。她时常地来来往往，其他妃嫔看在眼里极不舒服也是在所难免。有时这桐壶更衣来往得过于频繁，她们就恶意地戏弄她，在板桥上或过廊里放些龌龊的东西，令迎送桐壶更衣的宫女们裙裾肮脏不堪。有时她们又彼此约定，封闭桐壶更衣必须经过的走廊两头，给她添麻烦，使她感到困窘。诸如此类的事层出不穷，更使得桐壶更衣痛苦万状。皇上看到这种情况，更加怜惜她，就让清凉殿后面凉殿里的一个更衣搬到别处去，腾出房间来给桐壶更衣作值宿时的小休息室。那个迁到外面去的更衣对这更衣自然怀恨无穷。 　　小皇子三岁那一年，皇上为其举行穿裙仪式，排场之宏大绝不亚于大皇子当年。内藏寮和纳殿的物资都被拿出来使用，仪式非常隆重，这也引起了世人种种非议。等到见到这小皇子容貌漂亮，仪态优雅，竟是个盖世无双的人儿，倒谁也不忍妒忌他了。见多识广的人见了这小皇子都感吃惊，瞠目而视，不禁叹道：“这种神仙似的人也会降临到尘世间来！” 　　这年夏天，小皇子之母桐壶更衣觉得身子不好，想乞请假期回娘家休养一阵，但是皇上不允许。这更衣近几年来经常生病，皇上已经习惯，他说：“不妨暂且在这里休养，看情形再说吧。” 但在此期间，更衣的病日重一日，只过了五六天，身体已经虚弱得厉害了。更衣之母老夫人哭哭啼啼向皇上乞请假期，这才许她出宫。纵使在这种时候，桐壶更衣也不得不提防发生意外、吃惊受辱之事。因此决定让小皇子留在宫中，更衣自己悄悄退出。形势所迫，皇上也不好一味挽留，只因身份关系，不能亲自送她出宫，心中有几分难言之痛。桐壶更衣本来是个花容月貌的美人儿，但这时已经芳容消减，心中百感交集，却没有力气说话，只剩得奄奄一息了。皇上看到此情此景，茫然失措，一面啼哭，一面反复陈述前情。但是桐壶更衣已经不能答话，双目失神，四肢无力，昏昏沉沉地躺着。皇上十分狼狈，束手无策，只得匆匆走出，让左右准备辇车离开。但始终舍不得她，再走进桐壶更衣室中来，又不许她出宫了。他对桐壶更衣说：“我曾和你立下盟誓：大限到时也得一起同行。想来你不会就这样舍我而去吧！”桐壶更衣也深感隆情，断断续续地吟道： 　　“面临大限悲长别， 　　留恋残生叹命穷。 　　早知今日……” 　　说到这里又已气息奄奄，想再说下去， 却只觉痛苦不堪了。皇上想将她留住在此，亲自守视。但左右奏道：“那边祈祷今日就要开始，高僧都已请到，定于今日启忏……” 他们催促皇上尽快动身。皇上没有办法，只得允许桐壶更衣出宫回娘家去。