死之枝(死の枝)

猿渡卯平决定杀掉荒矶满太郎。
　　荒矶是个虚弱的六十二岁老人，杀掉他如同蹍死一只臭虫，不费吹灰之力。不过，行凶之后，应该怎样瞒过警察呢？这一点需要想一想。万一自己杀人的事实败露，就有可能因为这个社会蛀虫而面临死刑或无期徒刑。
　　为研究瞒天过海的方法，卯平开始阅读有关犯罪的小说和故事。凶手处置尸体的方法，或是塞进火炉中烧掉，或者弄到山里掩埋，或者碎尸之后分散藏匿。爱伦·坡的《黑猫》中的方式*令人瞠目结舌，书中的凶手将尸体砌进了墙壁。天哪！十几年前，真有人在伦敦使用过这种方法。另外，凶手们都绞尽脑汁地琢磨如何制造不在场证明，使别人以为他不具备作案条件。
　　在现实世界里，有很多杀人行为不曾暴露，有不少案件因为怎么也查不出凶手而陷入僵局。这些都可以称为完美犯罪。
　　但是，以完美犯罪为目标的杀人计划，并不能保证都能成功。不，事实上，很多凶手都被轻而易举地抓获了。其实很多小说故事，不就是以这类案件为素材的嘛！
　　猿渡卯平开始认真考虑如何实施完美犯罪。但是，不管采用哪一种方法，都会伴随巨大的风险以及行凶者自身的恐惧。这种恐惧或许来自凶手的怯懦、踌躇与优柔寡断。杀人很简单，要逃脱惩罚却实在太难。
　　苦心孤诣之中，他忽然又回想起陀思妥耶夫斯基《罪与罚》中的另外一段。
　　当杀死老太婆的大学生拉斯柯尼科夫遭到警察逮捕后，他与检察官波尔菲里展开了唇枪舌剑的交锋。这里是小说*精彩的部分，书中将检察官与被告之间的心理较量写得非常激动人心。
　　书中，波尔菲里举出了一个犯罪实例，卯平记得他说的是精神病犯罪。因为犯人是个精神病患者，法庭只能进行无罪判决。
　　猿渡卯平一想起这些，立刻出门前往旧书店，在满是灰尘的书架上抽出一本脏兮兮的《罪与罚》。他翻阅了五六页，很容易就找出了那一段。

　　“是啊，在我们办的案子里也有过几乎完全一样的情况，一种病态心理现象。”波尔菲里很快地接着说下去，“有一个人也是硬要说自己是杀人凶手，而且说得像真有那么回事似的：他造成一种幻觉，提出了证据，详细述说了杀人的情况，把所有的人都搞得糊里糊涂，真假难分，可是为什么呢？他完全是无意地、在某种程度上卷进了这件凶杀案，但只不过是多少有些牵连，而当他知道，他让凶手们有了借口，于是就发愁了，弄得精神恍惚，疑神疑鬼，完全疯了，而且硬要让自己相信，他就是杀人凶手！*后参政院审清了这件案子，这个不幸的人被宣判无罪，交保释放了。感谢参政院！……”

　　猿渡卯平想：“就是这个！”对！做一个精神病患者！只要这样，法官就会束手无策，只能下达无罪判决。
　　如果计划不周密，就会使罪行暴露。越想实施缜密的完美犯罪，越有可能产生缺陷和破绽，这在古往今来的侦探故事中无数次地被证明过。但如果我是疯子，就能在众目睽睽之下无所顾忌地行凶，完全不必深更半夜蹑手蹑脚地潜入荒矶的房间，事后也用不着隐藏尸体，搜肠刮肚地考虑什么不在场证明。
　　猿渡卯平下定了决心。他要做一个精神病患者。
　　不过他要面临的问题是，他能否将这种伪装的精神错乱坚持到底。毫无疑问，法院一定会找专业医生为他做精神鉴定，对他进行诊断、测试、观察，并就他是否真的患有精神病进行识别判断。在这个问题上，卯平开始不安起来。他决定着手研究如何突破精神鉴定这一关。